Central Puerto sale de compras: busca en petróleo, minería y centrales eléctricas

Central Puerto nació y se expandió como generadora eléctrica. Pero sus próximos pasos están ligados en la expansión en otros negocios. Está a la caza de oportunidades en minería y petróleo.

Aunque también evalúa participar en la privatización de dos centrales eléctricas que planea el Gobierno (Belgrano y San Martín), en las que ya posee una participación, los accionistas hicieron cash en una operación minera. Entraron en una minera con u$s 25 millones y luego la vendieron en u$s 163 millones.

La diferencia, de u$s 138 millones, se usará para explorar otras oportunidades en minería.

Entre licitaciones a las que se presentará, compromisos de inversión ya asumidos y oportunidades que tiene en carpeta, la empresa podría llegar a desembolsar entre u$s 600 millones y u$s 1000 millones, según como le salgan algunos proyectos.

Central Puerta factura más de u$s 1100 millones anuales. Su principal ingreso es por contratos de provisión de electricidad. El interés de la compañía es ir mutando de eléctrica a energética, con participación en varios sectores vinculados.

Ampliación petrolera

En abril, la compañía compró el 100% de Patagonia Energy. Allí se quedó con dos activos en la cuenca neuquina de Vaca Muerta. Son los bloques Aguada del Chivato y Aguada Bocarey.

Con la idea de aplicar para un RIGI (que exige una inversión mínima de u$s 600 millones), Patagonia Energy empezó a expandirse. En una licitación hecha por Neuquén, se quedó con el bloque petrolero Corralera Noroeste en Vaca Muerta, con una oferta de u$s 100 millones, que fue la más alta presentada.

De ese total, u$s 22 millones irán al Tesoro neuquino y u$s 78 millones es el compromiso de inversión.

Y también está mirando oportunidades no convencionales en Mendoza. Consideran que esa provincia es más “business friendly” que otras en cuestiones de calidad institucional.

Mendoza está en la mira tanto para petróleo como en minería.

“El objetivo es llegar a 600.000 acres para fin de año. Estamos mirando oportunidades no convencionales en Mendoza, en la denominada ‘lengua de Vaca Muerta’ (por la forma en que se ubican los bloques petroleros), junto a nuestro socio tejano. Todo esto se hará con RIGI”, explicaron directivos de la empresa en una reunión con varios medios.

Crecimiento minero

En minería vienen de protagonizar un éxito inesperado. En 2024, ingresaron al 9,9% de Abrasilver con u$s 25 millones. Dos años después, la vendieron en u$s 163 millones. La ganancia fue de u$s 138 millones.

“Desde que ingresamos, la empresa empezó a valorizarse por un aumento en la cotización de oro y plata, como también por un mayor interés por las empresas argentinas. De esa forma, la valuación de la compañía subió mucho”, explicaron en Central Puerto, cuyo control está en manos de Guillermo Reca, la familia Miguens Bemberg (ex dueños de Quilmes) y la familia Escasany (del Banco Galicia).

“No nos interesaba una operación financiera. Nuestro objetivo era ser operadores. Pero la valorización llevó el valor del 100% de la compañía a u$s 2200 millones y había que invertir otros u$s 800 millones más en la operación. Era un desembolso más grande para nuestra expectativa”, justifican.

Abrasilver desarrolla dos proyectos: Diablillos en Salta y Catamarca y Coipita en San Juan).

Central conserva el 37% de 3C Lithium, que desarrolla el proyecto de litio Tres Cruces en Catamarca.

“También estamos buscando proyectos entre chicos y medianos en etapa temprano en Mendoza. Son de cobre, tenemos algunas cosas en vista”, comentan.

A su vez, proyectan una línea eléctrica para la minería, junto con YPF Luz. Sin embargo, aún no logran alinear a todas las partes, que son las mineras que deberían consumir esa generación.

La misión sería hacer un tendido en Salta, que abastezca a esa provincia y Catamarca.

Las próximas licitaciones

El Gobierno planea privatizar las centrales térmicas Belgrano (en Campana) y San Martín (en Timbúes), cuyo mayoría está en manos de Enarsa.

Central Puerto posee alrededor del 10% en estas usinas, en las que también están AES, Enel y Pampa Energía. La idea del Gobierno es liquidar unos fideicomisos que las controlan y desprenderse de entre un 65% y 68% de cada uno.

“Nos interesan”, admiten en la compañía. El Gobierno desliza que cada central puede valer cerca de u$s 300 millones.

Central Puerto reforzaría asi su posición como uno de los principales generadores eléctricos del país. Posee un 15,5% de la capacidad instalada.

En las licitaciones de las represas del Comahue, pusieron u$s 245 millones para quedarse con Piedra del Águila. Allí superaron a los consorcios de Pampa Energía y Edison (que ofertaron u$s 205 millones) y a la italiana Enel (que propuso u$s 170 millones).

También ofertaron por El Chocón. Sin embargo, esa represa quedó para MSU Green Energy, que propuso u$s 235 millones.

Central Puerto se quedó fuera de otras dos licitaciones claves. Presentó una oferta de u$s 301 millones por la parte del Estado en la sociedad controlante de Transener. Pero la dupla Genneia–Edison ganó la compulsa con u$s 356 millones.

Junto con Ecogas, Central Puerto también buscó la participación que vendía YPF en Metrogas por u$s 540 millones. La oferta de Edenor fue de u$s 780 millones y resultó elegida.