Falso: el felino de las imágenes no es un gato Tilcayo, es una cría de ocelote

La bióloga e investigadora Paola Nogales–Ascarrunz, quien participó en la identificación del Leopardus tilcayo revisó las imágenes y confirmó que el ejemplar corresponde a una cría de ocelote (Leopardus pardalis). 

En la cuenta de facebook de Marco Antonio Greminger Cespedes circula un video de un pequeño felino que fue encontrado en la comunidad Real Beni, en Rurrenabaque, Beni. Algunos medios de comunicación ( 1, 2 y 3) publicaron el mismo contenido compartido por el docente de la Universidad Autónoma del Beni, con los títulos:  ¿es un Tilcayo? ¿otro tilcayo en Bolivia?

Algunos usuarios aseguran que se trata de un Tilcayo (Leopardus tilcayo); sin embargo, la afirmación es falsa. El animal es la especie Leopardus pardalis, conocida como ocelote.

Se trata de un Leopardus pardalis

Bolivia Verifica se contactó con la bióloga e investigadora Paola Nogales–Ascarrunz, quien lideró la investigación que permitió identificar al Leopardus tilcayo.

Nogales–Ascarrunz confirmó que el felino que circula en redes sociales corresponde a una cría de Leopardus pardalis, es decir, un ocelote.

La bióloga no dio mayores características del Tilcayo para evitar la caza del mismo. Llamó a no capturar ni llevar a los animales de fauna silvestre fuera de su hábitat y recordó que la retención de estas especies en viviendas está prohibido y sancionado por la normativa boliviana.

El artículo 383 de la Constitución Política del Estado establece que la tenencia, manejo y tráfico ilegal de especies de la biodiversidad serán sancionados penalmente. Asimismo, el artículo 5 del Decreto Supremo 4489 prohíbe, entre otras actividades, la caza deportiva, el comercio de especímenes silvestres en contravención de las disposiciones legales y la tenencia de animales silvestres como mascotas.

Además, la Ley N° 1525, que incorporó el artículo 223 Bis al Código Penal, establece penas específicas para el tráfico ilegal de vida silvestre. El parágrafo I señala que quien sin autorización legal de la Autoridad Ambiental Competente Nacional y con fines comerciales, capture, posea, adquiera, transporte, almacene, introduzca o extraiga del país especímenes de fauna o flora silvestre, sus partes, derivados o recursos genéticos, será sancionado con dos a seis años de privación de libertad.

La pena aumenta a tres o ocho años cuando se presenta alguna de las circunstancias establecidas en el parágrafo II:

• Que la especie esté declarada como vulnerable, en peligro, en peligro crítico o en extinción.
• Que se encuentre en veda o esté prohibida su caza
• Que en el hecho estén involucrados varios tipos de especies de fauna silvestre.

Bolivia Verifica revisó el video difundido en redes sociales e identificó una diferencia central entre el animal que aparece y el Leopardus tilcayo: el color de la nariz es diferente:

Como se puede ver, en el caso del Tilcayo su nariz es oscura, mientras que del ocelote es rosada.

¿Qué es el Leopardus tilcayo?

El Leopardus tilcayo es una especie de felino recientemente descrita por la ciencia y tiene registros en los Yungas de Bolivia. Su identificación fue posible mediante un estudio genético que comparó información de 38 felinos de distintos países de Sudamérica. El análisis determinó que el ejemplar, que se encuentra bajo cuidado en el refugio Senda Verde, pertenece a una especie diferente de las conocidas hasta entonces.

Es un felino más pequeño que un gato doméstico. Los investigadores señalan que todavía es necesario determinar hasta dónde se extiende su distribución, cuántos ejemplares existen en estado silvestre y cuáles son sus necesidades de hábitat.

Conclusión

Es falso que el felino de las fotografías y videos difundidos desde Rurrenabaque sea un Leopardus tilcayo. La bióloga Paola Nogales–Ascarrunz, quien participó en la investigación que identificó esta nueva especie, señaló a Bolivia Verifica que el animal corresponde a un ocelote (Leopardus pardalis) y que se trata de una cría.

El Leopardus tilcayo, en cambio, es una especie recientemente descrita a partir de análisis genéticos y cuyo conocimiento científico todavía está en desarrollo.