La familia de la corredora canadiense de montaña Kalie McCrystal confirmó el cierre de la búsqueda después de dos semanas sin resultados en el Cervino, una de las montañas más exigentes de los Alpes. La deportista, de 38 años, desapareció el 1 de septiembre mientras realizaba un reconocimiento para intentar establecer un récord de ascenso y descenso. Sus familiares consideran que toda la información disponible apunta a que sufrió una caída mientras descendía por la vertiente italiana, aunque su cuerpo todavía no fue localizado.

McCrystal, oriunda de Squamish, en Columbia Británica, Canadá, era una atleta experimentada en skyrunning y carreras de montaña técnica. Su viaje al Cervino formaba parte de una preparación específica para intentar completar el recorrido de ascenso y descenso en menos de cinco horas. La montaña, conocida como Matterhorn en alemán e inglés y como Cervino en italiano, alcanza los 4.478 metros de altura y se encuentra en la frontera entre Italia y Suiza.

La última información sobre su recorrido permite reconstruir parcialmente sus movimientos. El 1 de septiembre, McCrystal alcanzó la cumbre y posteriormente comenzó el descenso por el lado italiano. Durante ese trayecto fue vista por un grupo de montañistas polacos aproximadamente a las 15:45, después de lo cual se perdió todo contacto con ella. Desde entonces no volvió a haber una comunicación confirmada con la deportista.

La hipótesis de la familia se basa en los datos obtenidos durante las operaciones de búsqueda y en el conocimiento que McCrystal tenía de la montaña. Sus familiares remarcaron que era una deportista con amplia experiencia en terrenos técnicos y que ya había estado anteriormente en el Cervino. Aun así, consideran que las circunstancias conocidas hacen pensar que una caída durante el descenso fue la causa de su desaparición. La familia aclaró que se trata de la conclusión a la que llegó a partir de la información disponible y no de un hallazgo del cuerpo.

Durante las primeras jornadas se desplegó un amplio operativo en la vertiente italiana. Los equipos especializados realizaron búsquedas aéreas con helicópteros, recorridos terrestres en sectores rocosos, utilización de drones, rastreo de la señal telefónica y búsquedas mediante el sistema RECCO, una tecnología empleada para localizar reflectores incorporados en determinados equipos de montaña. Ninguna de estas operaciones permitió localizar a McCrystal.

La búsqueda aérea a gran escala concluyó el 5 de septiembre, aunque posteriormente familiares, residentes del Valle de Aosta y personas vinculadas con la comunidad montañista continuaron intentando encontrar indicios que permitieran establecer su paradero. La Guardia di Finanza, a través de sus unidades especializadas de montaña, mantuvo un papel central en las operaciones desarrolladas en territorio italiano.

El caso tuvo además una dimensión internacional. La familia agradeció expresamente la colaboración de la Real Policía Montada de Canadá y de la Embajada de Canadá, además del apoyo de amigos y deportistas de distintos países. Entre las personas que tuvieron un papel importante en la alerta inicial estuvo Hillary Gerardi, quien comunicó la desaparición de McCrystal y posteriormente acompañó públicamente los esfuerzos para localizarla.

Una atleta reconocida en el mundo del skyrunning

Kalie McCrystal no era una montañista ocasional. Participaba regularmente en las Skyrunner World Series, circuito internacional dedicado a carreras de montaña caracterizadas por desniveles importantes y terrenos técnicamente exigentes. Su trayectoria incluía resultados destacados en diferentes competencias internacionales.

En febrero de 2026 había conseguido la victoria en la 4 Refugios Non-Stop, una exigente carrera disputada en la Patagonia argentina. También obtuvo un cuarto puesto en el Trofeo KIMA, terminó duodécima en la prueba de trail corto del Mundial de Canfranc y consiguió posiciones destacadas en competencias como la Stranda Fjord Trail Race y la Madeira SkyRace.

Su vínculo con Sudamérica había quedado especialmente marcado por su triunfo en la carrera de Bariloche. El nuevo desafío que emprendió en los Alpes representaba una prueba de características muy diferentes, con un terreno de alta montaña, sectores expuestos y dificultades técnicas que exigen experiencia específica incluso para atletas de élite.

El Cervino y el riesgo del descenso

El Cervino es uno de los grandes símbolos de los Alpes y también una montaña reconocida por su dificultad. Sus paredes y crestas presentan tramos expuestos y condiciones que pueden cambiar rápidamente. En actividades de alta montaña, el descenso puede presentar riesgos particulares, incluso después de alcanzar con éxito una cumbre.

En el caso de McCrystal, la familia considera que ese fue probablemente el momento en que ocurrió el accidente. No existen, sin embargo, elementos públicos que permitan reconstruir con exactitud cómo se produjo la supuesta caída ni el lugar concreto donde habría ocurrido. Tampoco se ha localizado el cuerpo, por lo que algunos detalles del accidente permanecen sin confirmar.

La desaparición provocó una movilización considerable dentro de la comunidad internacional del skyrunning. La familia describió a McCrystal como una persona que combinaba una gran determinación deportiva con alegría y sentido del disfrute. Su ausencia deja un impacto particularmente fuerte en Squamish, en la comunidad de corredores de montaña y entre quienes compartieron con ella competencias y entrenamientos.

La despedida de su familia

Después de dos semanas sin conseguir localizarla, Wendy Cooper, madre de Kalie, y Jody McCrystal, su hermana, difundieron un comunicado para agradecer a todos los que participaron en la búsqueda y comunicar que la familia había aceptado el desenlace más probable.

Las familiares expresaron que la decisión de poner fin a la búsqueda fue extremadamente difícil. También señalaron que encuentran cierto consuelo en pensar que McCrystal estaba haciendo aquello que la hacía sentirse más viva y que permanecía en las montañas donde se sentía en casa.

La desaparición de Kalie McCrystal deja todavía una incógnita fundamental: dónde se encuentra su cuerpo. Pero para su familia, después de dos semanas de búsquedas intensivas y sin nuevos indicios, la evidencia disponible apunta a una caída durante el descenso del Cervino. La historia de una atleta que llegó a una de las montañas más emblemáticas de Europa para perseguir un nuevo desafío deportivo termina así marcada por una tragedia que conmocionó a la comunidad internacional de montaña.

Foto: Gentileza / Infobae