El fenómeno de El Niño ya está activo y se está fortaleciendo con una intensidad que comienza a llamar especialmente la atención de los organismos meteorológicos internacionales. La actualización oficial de NOAA del 10 de septiembre elevó todavía más el nivel de preocupación: existe más de un 90% de probabilidad de que el episodio alcance una categoría muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte, mientras que para octubre-diciembre se estima un 75% de probabilidad de que se convierta en un evento histórico, superior a los registrados desde 1950.

El término “Súper Niño” que aparece en distintos medios no constituye una categoría científica oficial. Se utiliza para describir un episodio excepcionalmente intenso de El Niño. En este caso, la señal oceánica es particularmente fuerte: NOAA informó que las anomalías de temperatura superficial superaron los 3 °C en sectores del Pacífico ecuatorial oriental, mientras el índice Niño-3.4 llegó a +1,8 °C en agosto. En otras regiones del Pacífico las anomalías fueron todavía mayores, con +2,5 °C en Niño-3 y +3,4 °C en Niño-1+2.

La importancia para Argentina está en que El Niño no significa simplemente “más calor” o “más lluvia”. Se trata de una alteración del sistema océano-atmósfera capaz de modificar los patrones de circulación y, con ello, aumentar o disminuir las probabilidades de determinados fenómenos meteorológicos a miles de kilómetros del Pacífico. El impacto concreto varía según la región y la época del año, por lo que un episodio muy fuerte no significa que todas las provincias argentinas vayan a sufrir inundaciones. NOAA también advierte que una mayor intensidad del fenómeno aumenta las probabilidades de determinados impactos, pero no los garantiza.

Qué está ocurriendo ahora en Argentina

Mientras el fenómeno de escala planetaria comienza a ganar fuerza, Argentina atraviesa una situación meteorológica aparentemente contradictoria: algunas regiones enfrentan lluvias y tormentas, mientras otras reciben aire polar, nevadas, heladas y un marcado descenso de las temperaturas.

La actualización difundida por el Servicio Meteorológico Nacional indicó que durante el jueves 10 y el viernes 11 de septiembre permanecían vigentes alertas para diferentes sectores del país. Entre los fenómenos previstos aparecen tormentas, lluvias intensas, ráfagas de viento, granizo, nevadas y fuertes vientos. En determinados sectores, los acumulados de lluvia previstos se ubicaban entre 20 y 50 milímetros.

En Córdoba y San Luis se registraron tormentas y avisos de corto plazo por lluvias intensas, ráfagas y granizo. En Córdoba, además, se emitieron advertencias para sectores del centro y norte de la provincia, con posibilidad de tormentas fuertes y de corta duración acompañadas de abundante actividad eléctrica.

El escenario también alcanza a La Rioja, Catamarca y Santiago del Estero, donde se mantuvieron sectores bajo alerta amarilla. Las condiciones pueden incluir precipitaciones intensas en períodos breves, actividad eléctrica y ráfagas, por lo que las autoridades recomiendan prestar atención a las actualizaciones oficiales.

Neuquén enfrenta el regreso del frío intenso

En el extremo opuesto del escenario meteorológico se encuentra Neuquén, donde el ingreso de aire polar está provocando un marcado descenso térmico.

La situación afecta principalmente las zonas cordilleranas, precordilleranas y de meseta, pero también alcanza valles y áreas petroleras. Allí se esperan lluvias, nevadas y heladas, condiciones que pueden complicar caminos y rutas y generar dificultades para las actividades productivas y el transporte.

En el área metropolitana de Buenos Aires, entretanto, el frío también se hizo sentir durante el comienzo de septiembre, aunque las condiciones muestran una evolución diferente. El ingreso de la primavera meteorológica no significa que desaparezcan inmediatamente las masas de aire frío: pueden producirse fuertes contrastes de temperatura mientras avanzan nuevos sistemas atmosféricos.

El gran desafío llegará durante la primavera

La preocupación de los especialistas está puesta especialmente en los próximos meses, cuando El Niño podría alcanzar una intensidad extraordinaria.

El pronóstico de NOAA muestra una evolución particularmente contundente. Para el trimestre septiembre-octubre-noviembre, la mediana proyectada del índice RONI se sitúa alrededor de +2,43 °C, mientras que para octubre-noviembre-diciembre alcanza aproximadamente +2,67 °C. La propia agencia estima un 75% de probabilidad de que el trimestre octubre-diciembre supere el umbral considerado histórico de +2,5 °C.

Eso no significa que Argentina vaya a experimentar una sucesión permanente de inundaciones. Lo que cambia es el riesgo climático de determinados patrones de precipitación y temperatura.

En regiones donde las lluvias ya son abundantes, episodios adicionales pueden aumentar la posibilidad de anegamientos, crecidas de ríos y afectaciones a caminos y zonas rurales. En áreas agrícolas, una distribución irregular de las precipitaciones puede ser tan importante como el volumen total acumulado.

La agricultura argentina mira el cielo

El comportamiento de El Niño tendrá especial importancia para el sector agropecuario argentino.

Una primavera con precipitaciones superiores a las habituales puede favorecer la disponibilidad de agua para determinados cultivos, pero también generar problemas si las lluvias son excesivas o se concentran en períodos muy cortos. Los anegamientos pueden dificultar la siembra, afectar caminos rurales y provocar pérdidas en zonas vulnerables.

Por eso, el fenómeno no puede analizarse simplemente como “bueno” o “malo” para el campo. Su impacto dependerá de dónde llueva, cuánto llueva, en qué momento y durante cuánto tiempo permanezcan las condiciones húmedas.

La situación también tiene implicancias para Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil, países estrechamente vinculados al régimen de precipitaciones de la región y a los mismos sistemas atmosféricos que afectan al territorio argentino.

El Pacífico ya muestra señales extraordinarias

La magnitud actual del fenómeno explica por qué los científicos están siguiendo su evolución con especial atención.

Además del calentamiento de la superficie, NOAA detectó anomalías superiores a 10 °C en sectores profundos del Pacífico ecuatorial, junto con modificaciones en los vientos y un incremento de la convección y las precipitaciones desde el Pacífico central hacia el oriental. Al mismo tiempo, las precipitaciones se encuentran reducidas sobre Indonesia, otro patrón característico asociado con la evolución de El Niño.

Agosto también dejó una señal global preocupante: según Copernicus, fue el agosto más cálido registrado desde el comienzo de la serie instrumental moderna, con una temperatura media mundial de 16,96 °C. Las temperaturas oceánicas también alcanzaron niveles excepcionales, mientras el Pacífico tropical experimentaba un rápido fortalecimiento de El Niño.

¿Cuándo podría llegar el momento más intenso?

Los modelos internacionales apuntan a que El Niño continuará fortaleciéndose hasta finales de 2026. NOAA considera que existe más de un 90% de probabilidad de un episodio muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte, mientras el período octubre-diciembre aparece como uno de los momentos críticos para determinar si se alcanzará un récord histórico.

Por eso, para Argentina, septiembre debe interpretarse como el comienzo de una etapa de vigilancia y no como el momento de máximo impacto.

El país puede atravesar simultáneamente episodios de frío intenso, nevadas y tormentas durante estas semanas, mientras el océano Pacífico continúa acumulando las condiciones que podrían modificar el comportamiento atmosférico durante la primavera y el verano.

La principal advertencia de los especialistas es evitar el alarmismo, pero tampoco subestimar la señal climática. El Niño ya está presente, se está fortaleciendo y los indicadores oceánicos muestran un episodio excepcionalmente potente. Argentina deberá prepararse para una primavera con mayor probabilidad de eventos extremos en determinadas regiones, mientras los organismos meteorológicos continúan actualizando sus pronósticos a medida que se acerque el período de mayor intensidad.