El 2 de agosto de 2027, la Luna volverá a colocarse exactamente entre la Tierra y el Sol para producir uno de los eclipses solares totales más espectaculares del siglo XXI. La totalidad alcanzará hasta aproximadamente 6 minutos y 23 segundos en su punto máximo, una duración extraordinaria que explica por qué el fenómeno ya es conocido popularmente como el “eclipse del siglo”. La sombra lunar atravesará el Atlántico, el sur de Europa, el norte de África y parte de Oriente Medio, mientras que millones de personas podrán observar al menos una fase parcial.

¿Por qué durará tanto?

La duración excepcional tiene una explicación estrictamente astronómica. Un eclipse solar total ocurre cuando el disco lunar cubre completamente al Sol desde la perspectiva de determinados puntos de la Tierra. Pero la Luna no mantiene siempre la misma distancia respecto de nuestro planeta, porque su órbita es ligeramente elíptica.

En el eclipse de 2027, la geometría orbital será especialmente favorable: la Luna tendrá un tamaño aparente suficientemente grande para cubrir completamente el disco solar y la trayectoria de la sombra permitirá que la umbra lunar permanezca durante varios minutos sobre determinados lugares de la superficie terrestre.

La totalidad máxima llegará a unos 6 minutos y 23 segundos, convirtiendo al fenómeno en uno de los más prolongados del siglo. No obstante, existe una precisión importante: no será el eclipse solar total más largo del siglo XXI. El récord corresponde al ocurrido el 22 de julio de 2009, cuya totalidad llegó a 6 minutos y 39 segundos.

El recorrido de la sombra lunar

La franja de totalidad comenzará sobre el océano Atlántico y avanzará hacia el sur de Europa. En España podrá observarse desde sectores de Andalucía, además de Ceuta y Melilla. Posteriormente, la sombra cruzará el norte de África, alcanzará Egipto y continuará hacia Arabia Saudita, Yemen y el noreste de Somalia, antes de perderse en el océano Índico.

Esto convierte al eclipse en un fenómeno especialmente interesante para el turismo científico. A diferencia del eclipse total de agosto de 2026, cuya totalidad fue especialmente destacada en España, en 2027 los puntos más privilegiados estarán mucho más al sur y el gran escenario mundial será Egipto.

Luxor será uno de los grandes escenarios

La antigua ciudad egipcia de Luxor se encuentra prácticamente en el centro de la atención internacional. Allí la totalidad durará alrededor de 6 minutos y 22 segundos, mientras que algunas zonas próximas podrán alcanzar aproximadamente 6 minutos y 23 segundos. La ciudad de Siwa, en el oeste de Egipto, también tendrá una duración excepcional, superior a cinco minutos.

El atractivo es todavía mayor porque el eclipse coincidirá con uno de los mayores conjuntos arqueológicos del planeta. Los visitantes podrán contemplar cómo la luz desaparece temporalmente sobre un paisaje dominado por templos, columnas y monumentos de miles de años de antigüedad.

Egipto ya comenzó a prepararse. Su Ministerio de Turismo y Antigüedades creó un comité específico para organizar las actividades relacionadas con el acontecimiento y anticipar la llegada de visitantes internacionales.

El día se transformará en noche

La experiencia de estar dentro de la franja de totalidad será completamente diferente a observar un eclipse parcial.

A medida que la Luna avance frente al Sol, la luz ambiental disminuirá progresivamente. Cuando comience la totalidad, el cielo adquirirá una apariencia nocturna en pleno día y podrán aparecer algunas estrellas y planetas brillantes.

Uno de los momentos más esperados será la aparición de la corona solar, la atmósfera exterior del Sol que normalmente queda escondida por el intenso brillo de su superficie. También podrán observarse fenómenos como las perlas de Baily, pequeños destellos producidos por la luz solar que atraviesa las irregularidades del relieve lunar, y el denominado “anillo de diamante” inmediatamente antes o después de la totalidad.

¿Se podrá ver desde Paraguay?

No habrá una franja de totalidad sobre Paraguay. La trayectoria de la sombra lunar no atravesará Sudamérica en este eclipse. NASA señala que el eclipse total será visible en el sur de España, el norte de África, Arabia Saudita y Yemen, mientras que otras regiones de Europa, África y Oriente Medio observarán diferentes grados de parcialidad.

Por tanto, para un observador situado en Paraguay no será posible experimentar la noche artificial producida por la totalidad. Quienes quieran vivir el fenómeno completo deberán desplazarse a alguno de los territorios incluidos en la franja de totalidad.

Esto también convierte al acontecimiento en una oportunidad para el turismo astronómico, una actividad que viene creciendo alrededor de los grandes eclipses debido a que la zona donde puede verse la totalidad es extremadamente estrecha comparada con la superficie de la Tierra.

Un espectáculo que también tiene valor científico

Los eclipses totales no son únicamente acontecimientos turísticos. Durante la totalidad, la desaparición del brillante disco solar permite estudiar la corona, una región de la atmósfera solar cuya observación desde la Tierra resulta normalmente muy difícil.

Los investigadores pueden analizar estructuras coronales, estudiar la actividad solar y comparar observaciones realizadas desde distintos puntos de la trayectoria. El eclipse también ofrece oportunidades para investigar cómo responde la atmósfera terrestre a la desaparición repentina de la radiación solar.

La NASA mantiene calendarios y mapas de los próximos eclipses para ayudar a determinar desde qué regiones será posible observarlos.

Un espectáculo que exige protección ocular

Existe, sin embargo, una regla que no debe olvidarse: nunca se debe mirar directamente al Sol durante las fases parciales sin protección adecuada.

Las gafas de sol comunes no sirven. Tampoco deben utilizarse negativos fotográficos, placas de rayos X, vidrios oscuros improvisados u otros filtros caseros. Para observar las fases parciales deben utilizarse visores solares que cumplan la norma ISO 12312-2. Telescopios, cámaras y binoculares necesitan filtros solares apropiados instalados en la parte frontal.

La situación cambia durante la breve fase de totalidad: cuando el disco solar está completamente cubierto por la Luna, la observación directa de la totalidad es posible. Pero en cuanto reaparece cualquier parte del Sol, es necesario volver a utilizar protección ocular certificada.

Una cita astronómica que ya comenzó a generar expectativas

El eclipse del 2 de agosto de 2027 forma parte de una extraordinaria sucesión de fenómenos astronómicos que está despertando especial interés en Europa y el norte de África. Después del eclipse total de 2026 y del de 2027, otro gran acontecimiento llegará el 26 de enero de 2028, cuando un eclipse solar anular atravesará sectores de Sudamérica, incluido Brasil, y otras regiones del planeta.

Para quienes tengan la posibilidad de viajar, el eclipse de 2027 representa una de esas experiencias que combinan ciencia, naturaleza, historia y turismo en unos pocos minutos. En Luxor, millones de años de evolución del universo se encontrarán simbólicamente con miles de años de historia humana: el Sol desaparecerá detrás de la Luna mientras los templos del antiguo Egipto quedan sumergidos, durante unos minutos, en una oscuridad extraordinaria.

El 2 de agosto de 2027 no se detendrá realmente el tiempo. Pero para quienes estén bajo la sombra de la Luna, la sensación será probablemente esa: durante poco más de seis minutos, el día desaparecerá y el cielo nocturno aparecerá en pleno corazón de la jornada.

Foto: Pitris / ABC Color