Samuel “Chiche” Gelblung, uno de los periodistas más reconocibles y controvertidos de Argentina, murió este miércoles 9 de septiembre a los 82 años, después de permanecer internado por un cuadro respiratorio. Su desaparición pone fin a más de seis décadas de una carrera que atravesó revistas, diarios, radio, televisión y medios digitales, y que dejó una marca particular en la manera de contar la actualidad argentina.

Gelblung nació en Buenos Aires el 7 de febrero de 1944 y comenzó su actividad periodística en la década de 1960. En 1966 ingresó a la revista Gente, de Editorial Atlántida, donde comenzó a construir una trayectoria que posteriormente lo llevaría a ocupar diferentes funciones dentro de los medios, desde cronista y redactor hasta jefe de redacción y director. Su carrera gráfica fue fundamental para entender el estilo que posteriormente trasladaría a la televisión y la radio.

Uno de sus primeros grandes desafíos internacionales llegó con la cobertura de la Guerra de los Seis Días, en 1967. Años después también trabajó como corresponsal en otros conflictos, entre ellos Vietnam y Biafra. Décadas más tarde volvió a cubrir una guerra desde el terreno al viajar a Ucrania para informar sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania. Estas experiencias contribuyeron a consolidar una faceta menos conocida de Gelblung: la del periodista de campo y corresponsal internacional.

Su trayectoria también estuvo marcada por períodos especialmente controvertidos. Durante parte de la última dictadura militar argentina, entre 1976 y 1983, estuvo al frente de la revista Gente. La línea editorial de la publicación durante aquellos años fue objeto de fuertes cuestionamientos por su cercanía con el discurso del régimen militar y por su posición frente a las denuncias internacionales sobre violaciones de derechos humanos. Gelblung, por su parte, defendió en diferentes oportunidades su actuación durante ese período.

Pero fue en la televisión donde alcanzó una enorme popularidad. Durante la década de 1990 condujo “Memoria”, programa que combinaba actualidad, investigaciones, policiales, política, espectáculos y fenómenos considerados inexplicables. El espacio se caracterizó por un tratamiento efectista y provocador, incluyendo investigaciones sobre fenómenos paranormales y la recordada recreación de una supuesta autopsia extraterrestre relacionada con el caso Roswell.

Ese estilo convirtió a Gelblung en uno de los principales exponentes del periodismo sensacionalista argentino. Sus métodos generaban adhesiones y críticas en partes iguales: para algunos representaba una capacidad extraordinaria para encontrar historias y convertirlas en acontecimientos televisivos; para otros, llevaba demasiado lejos la espectacularización de determinados contenidos. En cualquier caso, su manera de hacer periodismo terminó convirtiéndose en una referencia que influyó sobre buena parte de los formatos posteriores de televisión.

Gelblung tampoco abandonó la prensa escrita. Trabajó en publicaciones como La Semana y Ámbito Financiero, y posteriormente participó en la expansión del periodismo digital. En 2006 fundó Minuto Uno, en una etapa en la que los medios argentinos comenzaban a acelerar su transformación hacia las plataformas digitales.

En radio desarrolló igualmente una carrera extensa y, durante sus últimos años, continuó trabajando a pesar de sus problemas de salud. Condujo “Hola Chiche”, por Radio del Plata, y también participó en televisión con Chiche en vivo. Hasta pocos días antes de su fallecimiento continuaba vinculado a la actividad profesional y, según información publicada por medios argentinos, incluso se encontraba trabajando en la preparación de un nuevo proyecto de streaming.

Su salud se había deteriorado durante 2026. A mediados de año permaneció internado durante varias semanas después de sufrir una trombosis en un tobillo, situación que derivó en problemas vasculares y en la colocación de stents. En abril también había sido sometido a otra intervención luego de una descompensación. Tras recibir el alta, sin embargo, regresó al trabajo.

La última internación se produjo por problemas respiratorios. Gelblung ingresó en terapia intensiva en el Sanatorio Mater Dei y falleció este miércoles. Los informes publicados por medios argentinos señalan que el cuadro respiratorio estaba relacionado con su estado de salud previo y que, hasta poco antes de la internación, el periodista continuaba activo profesionalmente.

Su relación con la política también formó parte de los últimos capítulos de su carrera. Durante los años recientes mantuvo una relación cercana con Javier Milei, a quien entrevistó en diferentes oportunidades antes de que llegara a la Presidencia. Incluso Milei lo visitó en 2023 cuando Gelblung estaba hospitalizado por una insuficiencia renal. Sin embargo, posteriormente la relación se deterioró y el periodista cuestionó públicamente algunas de las políticas del mandatario.

En una de sus últimas entrevistas, concedida a La Nación en julio, Gelblung habló de Milei en términos muy críticos y explicó que había decidido dejar de entrevistarlo después de preguntarle por cuestiones cotidianas vinculadas con la situación económica. Su capacidad para confrontar a figuras políticas, incluso cuando mantenía vínculos personales con ellas, permaneció como una característica de su estilo hasta sus últimos años.

Su muerte provocó rápidamente reacciones entre periodistas, políticos, artistas y figuras de los medios. Colegas destacaron principalmente su enorme capacidad de trabajo, su estilo incisivo y una personalidad que difícilmente pasaba inadvertida. Para quienes compartieron redacciones y estudios con él, Gelblung perteneció a una generación de periodistas que convirtió la búsqueda de historias y el impacto de la noticia en una verdadera forma de vida.

Chiche Gelblung deja una trayectoria difícil de encasillar. Fue cronista, corresponsal de guerra, editor, director, conductor, entrevistador y empresario de medios. Fue también una figura polémica, cuestionada por decisiones editoriales y por métodos que llevaron los límites del periodismo hacia terrenos que todavía generan debate. Pero precisamente esa combinación de talento, provocación y controversia explica por qué durante más de medio siglo consiguió mantenerse en el centro de la conversación pública argentina.

Con su muerte desaparece una de las figuras que ayudaron a definir el periodismo argentino de las últimas décadas. Su estilo podrá ser discutido, cuestionado o reivindicado, pero difícilmente pueda ser ignorado: Chiche Gelblung convirtió su nombre en una marca periodística y dejó una huella profunda en la prensa gráfica, la radio, la televisión y el periodismo digital.

Foto: La Nación / Buenos Aires