México desplegó una de las mayores ofensivas biológicas de los últimos meses contra el gusano barrenador del ganado, con la liberación de 73,9 millones de moscas estériles en el norte del país. La estrategia busca cortar el ciclo reproductivo de una plaga que ha provocado restricciones al comercio de ganado mexicano hacia Estados Unidos y que representa una amenaza sanitaria para la producción pecuaria.

La campaña se concentra en Chihuahua y Sonora, dos estados fronterizos con Estados Unidos. De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, los insectos fueron producidos en la planta de Metapa de Domínguez, en Chiapas, y posteriormente trasladados para su dispersión terrestre. La liberación alcanzó 157 sitios estratégicos de Chihuahua y también localidades de Sonora como Álamos y Yécora.

La técnica utilizada no consiste en introducir una nueva plaga, sino exactamente en lo contrario: se liberan moscas macho esterilizadas que pueden aparearse con hembras silvestres, pero no producen descendencia viable. Al repetirse el proceso a gran escala, la proporción de apareamientos fértiles disminuye y la población del insecto comienza a reducirse. Es una estrategia conocida como técnica del insecto estéril, utilizada durante décadas en programas de control de plagas.

El objetivo es particularmente importante porque el gusano barrenador puede causar lesiones graves en animales de sangre caliente. La larva de la mosca invade heridas y tejidos vivos y se alimenta de ellos, provocando lesiones que pueden agravarse rápidamente y, en determinados casos, provocar la muerte del animal si no recibe tratamiento.

Chihuahua ya redujo los casos activos en 71%

Los primeros resultados comunicados por las autoridades muestran una evolución favorable en Chihuahua. Según los datos correspondientes a la semana epidemiológica 34, el estado pasó de 227 a 64 casos activos, lo que representa una reducción del 71%. En Sonora, en cambio, todavía se contabilizan 25 casos activos.

La estrategia no se limita a liberar insectos. El Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria, Senasica, inspeccionó 3.832 unidades de producción pecuaria en Chihuahua y otras 108 en Sonora. Entre el 26 de julio y el 31 de agosto también fueron tratados preventivamente más de 100.000 animales, entre bovinos, equinos, porcinos, caprinos, ovinos, caninos, aves y lepóridos.

El Gobierno mexicano ha combinado además vigilancia epidemiológica, inspecciones, tratamiento de animales afectados, instalación de trampas y liberación de moscas estériles. En julio, las autoridades habían anunciado que México comenzaría a producir diariamente estos insectos en Chiapas con una meta inicial de 100 millones de ejemplares, después de completar el primer ciclo nacional de producción y esterilización desde 2012.

Una batalla que también se libra por el comercio internacional

Detrás de la campaña sanitaria existe un enorme interés económico. La expansión del gusano barrenador provocó durante los últimos años cierres intermitentes de la frontera estadounidense al ganado mexicano, afectando a productores y exportadores.

Estados Unidos suspendió las importaciones de ganado procedente de México en noviembre de 2024 después de detectarse el primer caso de la nueva expansión de la plaga en Chiapas. Posteriormente, la aparición de casos en otros estados mexicanos provocó nuevas restricciones.

La reapertura de los cruces fronterizos se convirtió así en un objetivo estratégico para el sector ganadero. El 24 de agosto de 2026, México y Estados Unidos reabrieron el puerto de Douglas para el ganado mexicano, inicialmente con un envío de 750 cabezas procedentes de Agua Prieta, con la intención de aumentar progresivamente el flujo hasta 1.500 animales diarios.

Además, está prevista la reanudación de las exportaciones de ganado en pie por Agua Prieta, Sonora, después de resolverse problemas detectados en las instalaciones de inspección utilizadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Una tecnología que México vuelve a utilizar a gran escala

La técnica del insecto estéril tiene una característica especialmente importante: no depende de fumigar grandes extensiones ni de eliminar indiscriminadamente otras especies de insectos. La estrategia intenta atacar específicamente el ciclo reproductivo de la especie objetivo.

México ya había utilizado programas de este tipo contra el gusano barrenador. Ahora, ante la expansión de la plaga, el país recuperó capacidad propia de producción y esterilización en Chiapas. En julio, las autoridades calificaron el inicio de esta producción como un hito porque representó el primer ciclo de producción y esterilización de moscas estériles de GBG realizado en México desde 2012.

La magnitud de la operación también se observa en los números acumulados. El Gobierno mexicano informó en julio que históricamente se habían dispersado más de 7.260 millones de moscas estériles y que existían más de 578.000 trampas artesanales desplegadas en el territorio nacional como parte de las acciones contra la plaga.

¿Por qué la frontera con Estados Unidos es tan importante?

Chihuahua y Sonora concentran una parte fundamental de la estrategia porque son estados fronterizos con Estados Unidos y tienen una actividad ganadera significativa. El control sanitario en esta región resulta determinante para demostrar que el ganado destinado a exportación puede cruzar la frontera sin representar un riesgo de propagación.

Por eso, la reducción de los casos activos en Chihuahua tiene una importancia que va más allá del ámbito sanitario. Cada disminución en los focos de infección puede facilitar la recuperación de la confianza comercial y la normalización de las exportaciones.

El desafío, sin embargo, todavía está lejos de terminar. La existencia de casos activos en Sonora y la necesidad de mantener vigilancia permanente muestran que el gusano barrenador continúa siendo una amenaza que requiere controles sostenidos.

México busca evitar que la plaga vuelva a cerrar la frontera

La experiencia reciente dejó una lección clara para la industria ganadera mexicana: una enfermedad animal puede convertirse rápidamente en un problema comercial internacional.

El cierre de los mercados estadounidenses afecta directamente a productores, transportistas, plantas de procesamiento, comerciantes y a toda la cadena vinculada con la exportación de ganado. Por eso, el combate contra el gusano barrenador se ha convertido simultáneamente en una política de sanidad animal y de protección económica.

La liberación de los 73,9 millones de moscas estériles, junto con las inspecciones y tratamientos de más de 100.000 animales, representa uno de los mayores despliegues recientes de México contra esta plaga. Los resultados iniciales en Chihuahua son alentadores, pero las autoridades deberán mantener la vigilancia para impedir que los focos restantes vuelvan a expandirse.

México está librando una batalla poco habitual: millones de moscas criadas y esterilizadas en laboratorio son ahora utilizadas para combatir a sus propias congéneres silvestres. Detrás de esta estrategia aparentemente extraña existe una sofisticada herramienta de control biológico que busca proteger millones de animales, preservar la producción ganadera y, sobre todo, mantener abierta una de las rutas comerciales más importantes para el sector pecuario mexicano.

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