El fenómeno climático de El Niño ya está consolidado y se intensificará durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad muy fuerte, con una probabilidad cercana al 100% de mantenerse hasta febrero de 2027. La advertencia de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) abre un escenario de preocupación para la agricultura, el agua, la energía y las economías de América del Sur y del mundo.

La nueva actualización, publicada el 3 de septiembre de 2026, señala que las condiciones del océano Pacífico tropical son excepcionalmente cálidas. El fenómeno todavía no alcanzó su máxima intensidad y se espera que llegue a su apogeo hacia finales de este año, mientras sus consecuencias climáticas podrían prolongarse durante buena parte de 2027.

Un Pacífico con temperaturas extraordinarias

Los indicadores que sigue la OMM muestran una rápida intensificación. Las anomalías de temperatura en la superficie del Pacífico ecuatorial centro-oriental aumentaron considerablemente durante los últimos meses y, en algunas zonas subsuperficiales, el agua llegó a superar en más de 8 °C los valores normales durante julio y comienzos de agosto.

Para la secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, el escenario exige una preparación excepcional. La organización advierte que un evento de esta intensidad puede modificar profundamente los patrones de lluvias y temperaturas, aumentando el riesgo de sequías, inundaciones y olas de calor extremo.

¿Qué puede ocurrir en el MERCOSUR?

Los efectos de El Niño no son idénticos en todos los países. La propia OMM advierte que la intensidad del fenómeno no determina por sí sola lo que ocurrirá en cada territorio: también influyen las condiciones de los océanos Atlántico e Índico y otros factores regionales.

Sin embargo, para los países del MERCOSUR el fenómeno merece especial atención. Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y Bolivia cuentan con sectores agrícolas y energéticos altamente sensibles a las variaciones de lluvia y temperatura.

En algunas zonas de Sudamérica, un episodio intenso puede alterar los calendarios agrícolas, afectar las cosechas, provocar excesos de precipitaciones e inundaciones o, por el contrario, generar períodos de déficit hídrico. Las consecuencias pueden trasladarse rápidamente a los precios de los alimentos, el transporte, la generación eléctrica y las exportaciones.

El sector agropecuario aparece entre los más expuestos. Soja, maíz, arroz, trigo, ganadería y otras actividades dependen directamente de la evolución del clima. Un cambio brusco en las precipitaciones puede afectar tanto la producción como la infraestructura necesaria para transportar la cosecha hacia los mercados internacionales.

La ONU teme un golpe a las comunidades y las economías

La advertencia no se limita al aspecto meteorológico. La OMM considera que este episodio tiene el potencial de causar importantes perturbaciones sociales y económicas en distintas regiones del planeta. Los sectores de agricultura, salud, agua y energía fueron señalados entre aquellos que deben reforzar sus planes de prevención.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, alertó que el mundo se encuentra ante un escenario climático cada vez más peligroso, en un contexto en el que el calentamiento global provocado por la actividad humana se suma a un fenómeno natural de gran intensidad.

Los expertos subrayan que El Niño es un fenómeno natural, pero sus consecuencias pueden verse amplificadas por un planeta y unos océanos que ya presentan temperaturas excepcionalmente elevadas.

El antecedente que mantiene al mundo en alerta

El Niño suele producirse cada dos a siete años y normalmente puede durar entre nueve y doce meses. Sin embargo, el actual pronóstico destaca por el elevado nivel de certeza con respecto a su persistencia: la OMM habla de una probabilidad prácticamente del 100% hasta febrero de 2027, una contundencia poco habitual en sus boletines climáticos.

El fenómeno anterior, desarrollado entre 2023 y 2024, coincidió con récords de temperatura global y con importantes alteraciones en los patrones meteorológicos. Ahora, la preocupación es que un nuevo episodio de gran magnitud vuelva a ejercer presión sobre regiones que todavía enfrentan problemas de sequía, inundaciones y vulnerabilidad económica.

Prepararse antes de que llegue el mayor impacto

La OMM y los servicios meteorológicos nacionales están reforzando los sistemas de vigilancia y alerta temprana. Para los gobiernos del MERCOSUR, el desafío será transformar esos pronósticos globales en medidas concretas para cada región.

La agricultura deberá seguir de cerca la evolución de las lluvias; las autoridades responsables del agua y la energía tendrán que anticipar posibles alteraciones; y las comunidades vulnerables necesitarán sistemas de alerta capaces de responder ante inundaciones, sequías y temperaturas extremas.

El mensaje de la ONU es claro: El Niño todavía se está fortaleciendo y su punto máximo se espera hacia finales de 2026. Por ello, los próximos meses serán decisivos para determinar la magnitud real de sus consecuencias.

Para el MERCOSUR, donde la producción agropecuaria tiene un peso estratégico en las economías nacionales y en el comercio internacional, seguir la evolución de este fenómeno ya no es solamente una cuestión climática: es también un asunto de seguridad alimentaria, desarrollo económico y planificación regional.

Foto: Fabrice Coffrini / AFP