La sequía volvió a mostrar su fuerte impacto sobre la economía uruguaya. Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones de soja cayeron un 46% y alcanzaron US$ 546 millones, frente a los US$ 1.011 millones registrados en el mismo período del año anterior. La reducción de la cosecha fue el principal factor detrás de un descenso que afecta a uno de los productos tradicionales de la canasta exportadora del país.

El impacto fue especialmente visible en agosto. Las exportaciones totales de bienes de Uruguay, incluidas las operaciones desde zonas francas, alcanzaron US$ 1.121 millones, lo que representó una caída interanual del 16%. La soja fue uno de los sectores más afectados: las ventas externas del producto llegaron a US$ 86 millones, un 70% menos que en agosto de 2025.

Una cosecha mucho menor

De acuerdo con los datos divulgados por Uruguay XXI, la sequía provocó una importante reducción de la producción agrícola. Las estimaciones indican que la cosecha de soja de la actual campaña fue aproximadamente 50% inferior a la temporada anterior, reduciendo de manera directa la disponibilidad del grano para la exportación.

La situación evidencia la elevada sensibilidad del sector agroexportador frente a los fenómenos climáticos. Una menor producción no solo afecta a los productores rurales, sino que también repercute en el transporte, los servicios logísticos, los puertos y la entrada de divisas al país.

China, el principal destino afectado

China continúa siendo el principal destino de las exportaciones uruguayas, pero la caída de la soja también se reflejó en ese mercado. Durante agosto, el gigante asiático compró US$ 245 millones en productos uruguayos, una disminución interanual del 46%, explicada principalmente por las menores colocaciones de la oleaginosa.

La fuerte dependencia de determinados mercados para productos agrícolas estratégicos vuelve a colocar en debate la necesidad de diversificar destinos y fortalecer la capacidad de Uruguay para enfrentar las consecuencias de eventos climáticos extremos.

La caída de la soja explica casi todo el retroceso anual

A pesar del fuerte descenso de la soja, el comportamiento general del comercio exterior uruguayo mostró una caída más moderada. Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones totales alcanzaron US$ 8.939 millones, apenas un 1% menos que en el mismo período de 2025.

Otros sectores ayudaron a contener el impacto. La carne bovina, la celulosa y los productos lácteos mantuvieron un peso relevante en la matriz exportadora, mientras que rubros como el ganado en pie, los vehículos y la madera registraron avances durante el período.

Un desafío climático para Uruguay y la región

La crisis de la soja uruguaya se suma a una creciente preocupación regional por la vulnerabilidad de la producción agrícola ante las variaciones climáticas. Sequías prolongadas, lluvias irregulares y temperaturas extremas pueden alterar en pocos meses las previsiones de producción y comercio exterior.

El caso de Uruguay demuestra que una sequía puede tener consecuencias que van mucho más allá del campo. La caída de la cosecha se transforma rápidamente en menos exportaciones, menor movimiento logístico y una reducción de ingresos para sectores vinculados a toda la cadena productiva.

Mientras el país se prepara para las próximas campañas agrícolas, el desafío será recuperar la capacidad productiva y reforzar las estrategias de adaptación frente a un clima cada vez más determinante para la economía.

Foto: El Observador / Archivo