Paraguay estudia una nueva alternativa logística para fortalecer su comercio exterior: conectar su futura red ferroviaria con el puerto de Montevideo. El proyecto busca reducir costos, aumentar la previsibilidad y ofrecer a los exportadores paraguayos una opción adicional frente a la actual ruta ferroviaria hacia Puerto Zárate, en Argentina.

La propuesta fue expuesta en Uruguay por el ministro de Industria y Comercio de Paraguay, Marco Riquelme, durante una actividad organizada por la Asociación de Dirigentes de Marketing. El planteamiento forma parte de una estrategia más amplia de integración regional, que incluye logística, inversiones, servicios y nuevas cadenas productivas.

Un desafío histórico para Paraguay

Como país sin salida directa al mar, Paraguay enfrenta costos logísticos superiores a los de países con acceso marítimo. Según la exposición del ministro, ese sobrecosto puede alcanzar el 40%, una situación que obliga a buscar corredores eficientes y estables para llevar la producción nacional hacia los mercados internacionales.

Actualmente, las cargas paraguayas utilizan principalmente alternativas a través de Argentina y Uruguay. La intención ahora no es sustituir completamente una ruta por otra, sino ampliar las posibilidades para que los exportadores puedan elegir el corredor más conveniente según los costos, los tiempos y las condiciones operativas.

Una red ferroviaria desde el interior paraguayo

El proyecto paraguayo contempla el desarrollo de una red ferroviaria de carga entre Naranjal y Villeta, con conexiones hacia Ciudad del Este y Encarnación. La expectativa expresada por el ministro es avanzar en esta infraestructura durante los próximos tres o cuatro años.

Encarnación ocupa un lugar estratégico dentro de este plan. Desde esa zona ya existe una operatoria que permite trasladar diferentes productos hasta el sistema ferroviario argentino. Cargas como granos, líquidos y contenedores pueden llegar al centro de cargas ferroviarias y continuar por la red del ferrocarril Urquiza hacia Puerto Zárate.

La futura conexión hacia Montevideo permitiría que Paraguay no dependa de una sola salida ferroviaria.

Montevideo, una segunda puerta al océano

Según lo expuesto por Riquelme, para conectar la futura red regional con el puerto de Montevideo sería necesario construir menos de 50 kilómetros de vías dentro de Uruguay. El tema ya forma parte de conversaciones entre los gobiernos de ambos países.

Sin embargo, el proyecto tiene una característica fundamental: requiere coordinación entre Paraguay, Argentina y Uruguay.

Paraguay deberá avanzar con su red interna; Argentina tendrá un papel clave en la continuidad y operación del corredor ferroviario regional; y Uruguay necesitará desarrollar o adaptar la infraestructura necesaria para que las cargas puedan llegar hasta el puerto de Montevideo.

De concretarse, los exportadores paraguayos podrían disponer de dos grandes opciones ferroviarias: continuar hacia Puerto Zárate, en Argentina, o avanzar hacia Montevideo, en Uruguay.

La hidrovía seguirá siendo fundamental

El ferrocarril no reemplazaría a la tradicional Hidrovía Paraguay-Paraná, que continúa siendo uno de los principales corredores del comercio exterior paraguayo.

Paraguay posee una de las mayores flotas de barcazas del mundo y transporta por vía fluvial enormes volúmenes de producción. Sin embargo, para alcanzar los mercados internacionales, muchas de esas cargas deben posteriormente conectarse con puertos marítimos y grandes buques oceánicos.

En ese escenario, Montevideo podría desempeñar un papel relevante como punto de transferencia y conexión con embarcaciones de mayor porte.

Más alternativas, menos dependencia

La estrategia paraguaya se produce en un momento de importantes debates sobre la logística regional. Los movimientos de carga paraguaya en los puertos del Río de la Plata han sufrido cambios en los últimos años, y Montevideo busca recuperar parte de las operaciones de trasbordo que fueron derivadas hacia puertos argentinos.

Para Paraguay, la cuestión central es la previsibilidad. Los costos, las demoras y los conflictos que puedan afectar la operación portuaria influyen directamente en las decisiones de los exportadores.

La posibilidad de contar con varios corredores permitiría al país negociar y operar con mayor flexibilidad.

Un proyecto que puede reforzar la integración regional

La conexión ferroviaria con Montevideo todavía depende de inversiones, acuerdos políticos y decisiones técnicas en los tres países involucrados. Por ello, no se trata de una obra inmediata ni de un proyecto ya garantizado.

Pero su importancia estratégica es evidente. Una conexión ferroviaria Paraguay–Argentina–Uruguay podría transformar la forma en que parte de la producción paraguaya llega al Atlántico, creando una alternativa adicional para el comercio regional.

Al mismo tiempo, Paraguay avanza en el desarrollo del Corredor Bioceánico, que busca conectar el Atlántico con el Pacífico atravesando territorio paraguayo y cuya inauguración, según las previsiones mencionadas por el ministro, podría producirse hacia finales de 2027 si se cumplen los plazos establecidos.

Paraguay se encuentra así ante una estrategia de múltiples salidas: la hidrovía hacia el Atlántico, los puertos argentinos, una posible conexión ferroviaria con Montevideo y el futuro corredor hacia el Pacífico. Para un país sin litoral marítimo, ampliar las rutas significa mucho más que construir infraestructura: significa ganar competitividad, previsibilidad y nuevas oportunidades para su comercio exterior.

Foto: Leonardo Carreño / Foco UY / El Observador