Paraguay logró incautar cerca de mil toneladas de mercaderías ilegales durante los primeros siete meses del año, en una ofensiva que alcanzó desde productos agrícolas hasta celulares, vehículos y animales vivos. Sin embargo, las cifras también revelan la enorme dimensión de un problema que continúa afectando al comercio formal, la recaudación fiscal y la economía nacional.

Entre enero y julio, la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT) incautó mercaderías valuadas en G. 48.162.098.231, equivalentes a aproximadamente US$ 7,75 millones. El volumen total decomisado alcanzó 985.619 kilos, una cifra cercana a las mil toneladas.

De cebollas a celulares: la diversidad del comercio ilegal

Los controles realizados en diferentes puntos del país permitieron detectar una extensa variedad de productos que circulaban sin la documentación exigida por la legislación paraguaya.

Entre las mercaderías retenidas figuran alimentos, productos agrícolas, vehículos, maquinarias, prendas de vestir, joyas, cosméticos, materias primas, repuestos, combustibles, accesorios, animales vivos, teléfonos celulares y otros artículos electrónicos.

Una vez incautados, los productos son trasladados a dependencias de la DNIT, donde quedan sujetos a procesos de verificación técnica y administrativa antes de que las autoridades determinen su destino.

Una cifra importante frente a un problema mucho mayor

Aunque las casi mil toneladas decomisadas representan un resultado significativo de los operativos, las incautaciones muestran solamente una parte del fenómeno.

Según las últimas mediciones citadas sobre la economía subterránea en Paraguay, la actividad informal e ilegal representa alrededor del 47,1% del Producto Interno Bruto. Esta realidad permite dimensionar la distancia existente entre las mercaderías que son detectadas por las autoridades y el volumen total del comercio que consigue mantenerse fuera del sistema formal.

El desafío, por tanto, no consiste únicamente en aumentar el número de controles. El contrabando está vinculado a una estructura económica compleja que incluye diferencias de precios con los países vecinos, rutas fronterizas de difícil vigilancia y una demanda interna que, en determinados sectores, continúa alimentando el mercado informal.

Las fronteras, bajo permanente vigilancia

La posición geográfica de Paraguay convierte sus fronteras con Brasil y Argentina en áreas especialmente sensibles para el ingreso irregular de mercaderías.

Los operativos de la DNIT se desarrollan junto con otras instituciones del Estado, con controles en rutas, puestos fronterizos y diferentes puntos estratégicos. La experiencia de los últimos años ha demostrado, sin embargo, que las organizaciones dedicadas al comercio ilegal modifican constantemente sus métodos y rutas.

El problema también tiene una dimensión regional. En agosto, la Policía Federal y la Policía Militar brasileña informaron la incautación de aproximadamente 8.000 paquetes de cigarrillos de origen paraguayo en una operación realizada en la región de Foz do Iguaçu, después de detectar movimientos de embarcaciones en el río Paraná.

El impacto sobre las empresas que cumplen la ley

Para las industrias, importadores y comerciantes formales, el contrabando representa una forma de competencia desleal.

Una empresa legal debe afrontar impuestos, registros, controles sanitarios, costos laborales y obligaciones administrativas. Una mercadería que ingresa clandestinamente puede llegar al mercado con un precio artificialmente más bajo porque evita parte de esas obligaciones.

El problema también genera preocupación sanitaria, especialmente cuando involucra alimentos, animales vivos, medicamentos y productos que requieren condiciones especiales de conservación. Recientemente, productores paraguayos denunciaron el presunto ingreso irregular de cerdos y productos derivados desde Brasil, advirtiendo sobre posibles riesgos relacionados con mercaderías cuya procedencia y control sanitario no estaban plenamente acreditados.

¿Más decomisos significan que el contrabando está disminuyendo?

No necesariamente.

Una mayor cantidad de incautaciones puede indicar un aumento de la eficacia de los controles, pero también puede reflejar un mayor movimiento de mercaderías ilegales. Para conocer la evolución real del fenómeno es necesario analizar, además de los decomisos, datos sobre comercio formal, denuncias empresariales, actividad fronteriza y comportamiento de la economía informal.

Como referencia, durante 2024 la DNIT reportó incautaciones por aproximadamente US$ 20,7 millones, mientras que los registros institucionales muestran que las acciones anticontrabando involucran a diferentes organismos estatales y operativos en todo el territorio nacional.

El desafío pendiente

El combate al contrabando continúa siendo una de las tareas económicas y fiscales más complejas de Paraguay.

Las 985.619 toneladas —casi mil toneladas— de productos incautados entre enero y julio demuestran la magnitud del trabajo realizado por las autoridades. Pero, al mismo tiempo, la persistencia de una economía subterránea equivalente a casi la mitad del PIB evidencia que los decomisos, por sí solos, no pueden resolver un problema estructural.

La batalla exige controles fronterizos más eficientes, mayor coordinación institucional, persecución de las redes de distribución y medidas que fortalezcan la competitividad del comercio formal.

El objetivo final no es solamente llenar depósitos con mercaderías decomisadas. El verdadero desafío es impedir que el producto ilegal llegue al consumidor y que el contrabando continúe encontrando un mercado dispuesto a recibirlo.

Foto: DNIT / ABC Color