Un operativo de las autoridades mexicanas en el estado de Tamaulipas terminó revelando una escena inesperada: un zoológico privado con 135 animales exóticos, entre ellos un ejemplar de ligre, un híbrido extremadamente inusual nacido del cruce entre un león y una tigresa. El hallazgo se produjo durante investigaciones relacionadas con el mercado ilícito de combustibles y otros presuntos delitos.

El operativo fue realizado en cinco inmuebles de los municipios de Tampico y Altamira, con la participación de la Secretaría de Marina, la Fiscalía General de la República, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana y autoridades estatales. En el conjunto de acciones fue detenida una persona y también fueron asegurados aproximadamente 68.000 litros de diésel, armas y equipos presuntamente relacionados con el manejo ilegal de hidrocarburos.

El animal más raro: un ligre

Entre todos los ejemplares encontrados, el que más llamó la atención fue el ligre, resultado del cruce entre un león macho y una tigresa. Este híbrido no constituye una especie silvestre natural y normalmente es producto de la reproducción en cautiverio.

El rancho también albergaba cinco tigres de Bengala, tres jaguares, tres leones africanos, dos hienas, 21 monos araña, bisontes, búfalos, tortugas sulcata, un camello y numerosas otras especies. La diversidad de animales transformaba el lugar en una especie de zoológico privado de grandes dimensiones.

Decenas de animales estaban bajo categorías de protección

Las autoridades mexicanas informaron que al menos 35 de los animales encontrados están considerados en alguna categoría de riesgo conforme a la normativa ambiental del país.

Entre ellos figuran especies de especial preocupación como los monos araña mexicanos, jaguares, tigrillos, guacamayas verdes y bisontes americanos. Además, varias especies exóticas están sujetas a controles internacionales establecidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida como CITES.

El rancho quedó bajo investigación

El hallazgo de los animales ocurrió en el marco de investigaciones sobre una presunta red dedicada al almacenamiento y comercialización ilegal de combustibles. Las autoridades intervinieron un centro de almacenamiento, una gasolinera clandestina, una vivienda, un taller y el rancho donde se encontraba la fauna.

El gobierno mexicano confirmó oficialmente que todos los animales quedaron a disposición de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), organismo encargado de evaluar su estado, determinar su destino y garantizar su manejo especializado.

El destino de un ligre plantea un desafío especial

El caso del ligre es particularmente complejo. A diferencia de especies como el jaguar o el tigre, un híbrido de este tipo no puede ser simplemente liberado en la naturaleza, ya que no forma parte de una población silvestre natural.

Por ello, su futuro depende de instalaciones especializadas capaces de garantizar atención veterinaria y condiciones adecuadas de cautiverio. Los demás animales también deberán ser evaluados individualmente antes de decidir su traslado definitivo.

El operativo dejó al descubierto una realidad que va mucho más allá del tráfico de combustibles: la presencia de fauna silvestre y especies exóticas en propiedades privadas vinculadas a investigaciones criminales plantea un serio desafío para las autoridades ambientales mexicanas. Detrás del hallazgo de un rarísimo ligre apareció una colección de 135 animales cuyo futuro ahora depende de la intervención de especialistas y centros de conservación.

Foto: Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana de México