El finlandés Sami Pajari continúa al frente del Rally del Paraguay 2026, una de las pruebas más exigentes y accidentadas de la temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Tras conquistar la primera etapa y completar la primera sección de la segunda jornada, el piloto de Toyota logró ampliar su ventaja sobre el neozelandés Hayden Paddon, mientras los representantes paraguayos Diego Domínguez Bejarano y Fau Zaldívar mantienen una destacada actuación en las categorías Rally2.

La competencia, que se disputa en los caminos de tierra roja del departamento de Itapúa y tiene a Encarnación como uno de sus principales centros, ha puesto a prueba la resistencia de pilotos, vehículos y neumáticos. La primera etapa fue particularmente accidentada, con abandonos, pinchazos y problemas mecánicos que modificaron constantemente la clasificación. Pajari, de 24 años, logró aprovechar esas circunstancias y tomó el liderato en la séptima especial, posición que ya no soltó al finalizar la jornada.

Al cierre de la primera etapa, Pajari y su copiloto Marko Salminen registraron un tiempo de 1:28:28,7, con una ventaja de 11,9 segundos sobre Hayden Paddon y de 56,3 segundos sobre Elfyn Evans, líder del campeonato mundial antes de esta fecha. El galés perdió tiempo después de sufrir un pinchazo en una de las especiales decisivas del día.

Pajari amplía su ventaja en la segunda jornada

La Etapa 2 comenzó con nuevas dificultades en los exigentes caminos de Itapúa. Después de completar la primera sección de la jornada, Sami Pajari continuaba como líder y había ampliado su diferencia a 22,8 segundos sobre Hayden Paddon. El resultado mantiene abierta la lucha por la victoria, especialmente porque todavía quedaban especiales por disputarse durante el sábado.

La clasificación también refleja la capacidad de supervivencia de los pilotos en una carrera donde los neumáticos y la mecánica se han convertido en factores determinantes. Paddon se mantiene como principal perseguidor, mientras Elfyn Evans intenta limitar las pérdidas para conservar sus aspiraciones en la clasificación general del Mundial.

El Rally del Paraguay corresponde a la undécima fecha del Campeonato Mundial de Rally 2026, una temporada en la que Toyota y sus principales rivales mantienen una intensa disputa por los campeonatos de pilotos y constructores.

Diego Domínguez Bejarano brilla ante su público

Uno de los grandes focos de atención para el público paraguayo es Diego Domínguez Bejarano. El piloto local se ubicaba entre los diez mejores de la clasificación general y, tras la primera sección de la Etapa 2, ocupaba el séptimo lugar, a 4 minutos y 15,9 segundos del líder.

Su actuación resulta todavía más destacada en la categoría WRC2, donde Domínguez Bejarano lideraba la clasificación con una ventaja de 34 segundos sobre el británico Gus Greensmith. El paraguayo también mantenía una diferencia de 1 minuto y 46 segundos sobre Fau Zaldívar, otro de los pilotos nacionales que compite con protagonismo en esta importante cita internacional.

Fau Zaldívar, por su parte, consiguió un resultado relevante al imponerse en una de las pruebas especiales de la primera sección de la Etapa 2. Ambos pilotos paraguayos se mantienen entre los principales animadores de las categorías Rally2 y Challenger WRC2, confirmando el crecimiento del automovilismo nacional ante la presencia de los mejores equipos y corredores del mundo.

Una carrera que se convirtió en una prueba de supervivencia

La primera jornada dejó varios episodios que cambiaron radicalmente el desarrollo de la competencia. El japonés Takamoto Katsuta, que había comenzado con fuerza durante las actividades previas, quedó fuera de la lucha principal. También se produjeron problemas que afectaron a figuras como Thierry Neuville y Sébastien Ogier, mientras otros competidores sufrieron pinchazos que alteraron sus posiciones.

El propio Pajari no necesitó ganar todas las especiales para llegar al liderato. Su estrategia y capacidad para evitar los problemas más graves le permitieron aprovechar los errores y contratiempos de sus rivales. En la primera etapa solo ganó una de las ocho pruebas especiales, pero esa regularidad fue suficiente para terminar la jornada en la cima.

El Rally del Paraguay entra así en una fase decisiva. Sami Pajari mantiene el control de la competencia, pero la diferencia todavía permite soñar a sus perseguidores. Con caminos exigentes, desgaste mecánico y la amenaza de condiciones climáticas cambiantes, la carrera en Itapúa demuestra que, en el Mundial de Rally, no siempre gana únicamente el más rápido: muchas veces triunfa quien consigue llegar hasta el final.

Foto: Gustavo Machado / ABC Color