La Iglesia Católica en Paraguay vive una jornada de especial significado. El papa León XIV nombró este viernes a monseñor Gabriel Narciso Escobar Ayala, hasta ahora vicario apostólico del Chaco Paraguayo, como nuevo obispo auxiliar de la Arquidiócesis de la Santísima Asunción, donde colaborará directamente con el cardenal Adalberto Martínez Flores en la conducción pastoral de la capital.

El nombramiento representa un hecho relevante para la arquidiócesis, que vuelve a contar con un obispo auxiliar después de más de dos décadas. El último en desempeñar esa función fue precisamente el actual arzobispo de Asunción, Adalberto Martínez, quien ejerció el cargo entre 1997 y 2000 antes de asumir nuevas responsabilidades dentro de la Iglesia paraguaya.

Un salesiano con experiencia pastoral y educativa

Monseñor Gabriel Narciso Escobar nació en Asunción el 18 de junio de 1971 y pertenece a la Sociedad Salesiana de San Juan Bosco. Fue ordenado sacerdote el 10 de febrero de 2001 y desarrolló una parte importante de su trayectoria en los ámbitos educativo, pastoral y misionero. Tras su formación inicial en Paraguay, profundizó sus estudios en Chile, donde obtuvo formación en Ciencias de la Religión y Educación.

Antes de su nombramiento episcopal, ocupó responsabilidades dentro de instituciones salesianas, incluyendo funciones de administración y dirección educativa. En junio de 2013 fue designado obispo titular y vicario apostólico del Chaco Paraguayo, responsabilidad que ejerció durante más de una década y que lo vinculó estrechamente con las comunidades de una de las regiones geográficamente más extensas y desafiantes del país.

Su experiencia dentro de la Conferencia Episcopal Paraguaya también incluye tareas relacionadas con la animación misionera, la movilidad humana, la pastoral educativa y la vida consagrada, áreas que reflejan la diversidad de su trayectoria dentro de la Iglesia.

Una nueva etapa para la Arquidiócesis de Asunción

Como obispo auxiliar, monseñor Escobar tendrá la misión de colaborar con el arzobispo en la atención pastoral y en el gobierno de la Iglesia particular arquidiocesana. El cargo, sin embargo, no implica un derecho automático de sucesión en la conducción de la Arquidiócesis.

La designación se conoce pocos días después de que el papa León XIV concediera una prórroga de dos años al cardenal Adalberto Martínez para continuar como arzobispo de Asunción, luego de que este presentara su renuncia al alcanzar la edad establecida por el Derecho Canónico.

La llegada de un obispo auxiliar refuerza ahora la estructura pastoral de la principal arquidiócesis del Paraguay. El nombramiento de Gabriel Escobar abre una nueva etapa de acompañamiento y trabajo conjunto en una Iglesia que enfrenta importantes desafíos sociales, espirituales y comunitarios en la capital y sus alrededores.

Foto: Conferencia Episcopal Paraguaya / ABC Color