La cultura uruguaya y la música del Río de la Plata están de luto. Rubén “El Negro” Rada murió este miércoles 26 de agosto de 2026 a los 83 años, según confirmó su familia. Cantante, compositor, percusionista, actor y conductor, Rada construyó una trayectoria de más de seis décadas y se convirtió en una de las figuras fundamentales de la cultura popular uruguaya, dejando una huella decisiva en la evolución del candombe y su encuentro con el rock, el jazz, la música brasileña y otros géneros.

La familia informó que el artista falleció tras enfrentar durante varias semanas una neumonía y sus complicaciones. Rada permanecía internado y su estado de salud se había agravado en las últimas horas. La noticia provocó una inmediata conmoción en Uruguay y en toda la región, donde su nombre está ligado a algunas de las expresiones musicales más influyentes de las últimas décadas.

Nacido el 16 de julio de 1943, Rubén Rada comenzó su camino artístico vinculado al carnaval y al candombe de Montevideo. Desde muy joven integró agrupaciones y comparsas, desarrollando una relación profunda con los ritmos afro-uruguayos que más tarde llevaría a nuevos escenarios y combinaría con lenguajes musicales contemporáneos.

Uno de los momentos decisivos de su carrera llegó con El Kinto, grupo que se convirtió en una referencia de la renovación musical uruguaya. Allí participó en la consolidación del llamado candombe beat, una propuesta que incorporó instrumentos eléctricos, batería y nuevas formas de composición al tradicional universo rítmico del candombe.

Posteriormente, su participación en Tótem lo convirtió en una de las voces centrales del rock uruguayo de los años setenta. Aunque la banda tuvo una existencia relativamente breve, entre 1970 y 1973, dejó una influencia profunda gracias a su combinación de rock, ritmos latinos y candombe. Rada grabó dos discos con el grupo y participó como compositor en canciones que se convirtieron en parte de aquella etapa histórica.

Su inquietud artística lo llevó también a trabajar junto a Opa, en un proyecto que amplió aún más el diálogo entre el candombe y el jazz rock. De esa etapa surgieron producciones realizadas en Estados Unidos y canciones que quedaron asociadas para siempre a su repertorio y a la identidad musical de Montevideo.

Como solista, Rada desarrolló una extensa carrera que atravesó diferentes países y generaciones. Durante los años ochenta alcanzó una importante popularidad en Argentina y publicó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata. Su repertorio incorporó canciones que mantuvieron una presencia constante en sus conciertos y contribuyeron a ampliar su reconocimiento fuera de Uruguay.

A comienzos de la década de 1990 vivió en México, antes de regresar a Uruguay para iniciar una nueva etapa artística. A partir de entonces consolidó una relación cada vez más cercana con el público masivo y continuó produciendo discos, espectáculos y colaboraciones. Canciones como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena” ayudaron a acercar su música a nuevas generaciones.

Su talento tampoco quedó limitado a los escenarios musicales. Rubén Rada desarrolló una amplia carrera en televisión, radio, teatro y cine, participando en programas humorísticos, ficciones y producciones audiovisuales. Su carisma y sentido del humor lo transformaron en una presencia reconocible para públicos que incluso podían no conocer en profundidad su extensa obra musical.

Durante los años noventa también creó el personaje Rubenrá, dirigido al público infantil. Fue otra muestra de su capacidad para reinventarse y conectar con diferentes audiencias sin abandonar la identidad musical que había construido desde sus comienzos en Montevideo.

El reconocimiento institucional acompañó su trayectoria. En 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical por su carrera y, en 2014, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini. En 2024, además, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, ubicado en la peatonal Sarandí.

Hasta sus últimos días, Rada continuaba activo. Apenas recientemente había lanzado “¿Quién va a cantar?”, un ciclo de encuentros musicales con artistas de diferentes géneros difundido a través de YouTube. También tenía previstos dos conciertos para octubre vinculados con el esperado reencuentro de Tótem, la emblemática banda de comienzos de los años setenta.

Su muerte deja un vacío difícil de dimensionar dentro de la cultura uruguaya. Rada no fue solamente un intérprete exitoso: fue uno de los artistas que ayudaron a transformar el candombe en un lenguaje capaz de dialogar con el mundo, incorporando influencias sin perder la conexión con sus raíces afro-uruguayas.

Su obra representa también una parte esencial de la identidad cultural del Uruguay moderno. A través de su voz, su percusión y su permanente experimentación, llevó los sonidos de Montevideo a escenarios internacionales y demostró que la tradición podía evolucionar sin renunciar a su esencia.

La repercusión de su figura trascendió ampliamente las fronteras uruguayas. En Argentina y otros países de América Latina, Rada fue reconocido como una referencia de la música rioplatense y como un artista capaz de cruzar géneros con naturalidad. El jazz, el rock, la música popular, el funk y los ritmos afrodescendientes convivieron a lo largo de una carrera que nunca aceptó demasiadas etiquetas.

Con la muerte de Rubén Rada desaparece una de las voces más singulares de la historia musical uruguaya, pero permanece una obra que seguirá acompañando a varias generaciones. Desde las comparsas de Montevideo hasta los grandes escenarios de América Latina, “El Negro” Rada construyó un legado irrepetible. Su voz, su humor, su energía y su manera de entender el candombe forman parte del patrimonio cultural de Uruguay y del Río de la Plata. Hoy, la música uruguaya despide a un artista excepcional, pero sus canciones y su ritmo seguirán sonando como una parte viva de la historia.

Foto: RS Fotos / Infobae