El empresario argentino Gianfranco Macri, hermano del expresidente Mauricio Macri, encabeza junto con Pablo Rubio y Mariano de Llano un proyecto de infraestructura deportiva y turística que prevé una inversión de US$ 42,5 millones en Manantiales, departamento de Maldonado. La iniciativa, denominada Manantiales Golf, fue presentada ante el presidente uruguayo Yamandú Orsi y el intendente de Maldonado, Miguel Abella, durante una reunión celebrada en la Torre Ejecutiva. El emprendimiento busca convertir el corredor Manantiales–José Ignacio en un nuevo polo regional de deporte, turismo y bienestar, con actividad durante todo el año y una infraestructura orientada tanto al público local como al turismo internacional.

El proyecto contempla la construcción de un campo de golf de 27 hoyos sobre casi 100 hectáreas, dividido en tres circuitos independientes de nueve hoyos cada uno, una configuración que permitirá mantener diferentes áreas operativas simultáneamente y organizar competencias sin paralizar todo el campo. La inversión deportiva se completa con un Sport & Wellness Center de aproximadamente 3.000 metros cuadrados, que tendrá gimnasio, piscina climatizada, spa, baño turco, espacios de coworking, servicios de fisioterapia, nutrición y evaluación deportiva, además de canchas de tenis, pádel y fútbol y un campo de práctica de golf cubierto.

La distribución de los recursos muestra la magnitud de la propuesta. De los US$ 42,5 millones, unos US$ 30,3 millones estarán destinados al campo de golf y al Club House, mientras que otros US$ 12,2 millones financiarán el Sport & Wellness Center. Los impulsores aclaran que esta cifra corresponde a la infraestructura deportiva y de bienestar del proyecto y no incluye otros eventuales componentes inmobiliarios que puedan desarrollarse en el entorno. El emprendimiento se encuentra en una zona de fuerte crecimiento turístico e inmobiliario, sobre la Ruta 104, aproximadamente a 12 kilómetros de José Ignacio y 18 kilómetros de Punta del Este.

El proyecto tiene además una dimensión laboral significativa. Durante la construcción se prevé un pico de entre 300 y 400 trabajadores, mientras que las estimaciones más detalladas del emprendimiento calculan hasta 320 puestos directos en el momento de mayor actividad y alrededor de 785 puestos-año acumulados durante todo el proceso constructivo. Una vez inaugurado, el complejo proyecta aproximadamente 100 empleos permanentes, además de puestos vinculados con gastronomía, mantenimiento, actividades deportivas y servicios que aumentarán durante la temporada alta. A esto se sumarían empleos indirectos en proveedores, transporte, logística y otros servicios asociados al funcionamiento del club.

Uno de los objetivos principales de Manantiales Golf es contribuir a romper la fuerte estacionalidad turística de Maldonado. La propuesta estima unas 8.200 rondas de golf de visitantes por año, de las cuales aproximadamente 2.100 se concentrarían entre abril y noviembre, justamente fuera del período tradicional de mayor movimiento turístico. Según las proyecciones de los desarrolladores, ese flujo podría generar alrededor de US$ 1,5 millones anuales de gasto turístico adicional fuera del complejo, distribuido entre hoteles, restaurantes, transporte, comercios y otros servicios de la región.

La iniciativa también incorpora un componente de formación social. Los desarrolladores proyectan crear tres escuelas gratuitas destinadas a jóvenes de Maldonado, orientadas específicamente a la formación en golf, trabajo como caddies y mantenimiento especializado de campos, conocido como greenkeeping. El objetivo es formar mano de obra local para el propio complejo y, al mismo tiempo, generar capacidades que puedan ser utilizadas por otros establecimientos deportivos y turísticos. El programa tendría un costo operativo estimado en unos US$ 85.000 anuales, integrado al funcionamiento del campo.

En materia ambiental, los promotores aseguran que el sistema de riego será diseñado para evitar el uso de agua potable de la red pública. La propuesta contempla lagos internos alimentados mediante captación de agua de lluvia y escorrentía, junto con un circuito de reutilización y sensores de humedad que permitirán regular el riego de acuerdo con las necesidades de cada sector. También se prevé que, una vez terminada la obra, el proyecto pueda postularse a alguna certificación ambiental internacional especializada en campos de golf, como las otorgadas por GEO Foundation o Audubon International.

El cronograma contempla tres años de ejecución, con la intención de iniciar las primeras etapas durante 2026 y completar el complejo hacia 2028. En la primera fase se realizarían los principales movimientos de suelo, infraestructura y sistemas de riego; durante la segunda comenzaría la implantación de la superficie de juego y el desarrollo inicial del Club House y del centro deportivo; y en la tercera se completaría el conjunto de 27 hoyos y las instalaciones complementarias. El objetivo declarado por los inversores es que el complejo pueda alcanzar un estándar internacional y posicionar a Maldonado dentro del circuito regional de turismo deportivo.

La presencia de Gianfranco Macri coloca el proyecto bajo una atención especial en Argentina y Uruguay. El empresario, hermano del expresidente Mauricio Macri, integra el grupo inversor junto con Rubio y De Llano, empresarios argentinos radicados en Uruguay desde hace más de una década. El proyecto, sin embargo, no debe confundirse con la actividad política del expresidente argentino: se trata de una iniciativa privada impulsada por Gianfranco Macri y sus socios. La participación de autoridades uruguayas se produjo en carácter institucional, para conocer el alcance de una inversión privada que pretende desarrollarse en Maldonado.

El encuentro con Yamandú Orsi refleja también el interés del Gobierno uruguayo por atraer inversiones capaces de ampliar la actividad turística más allá de los meses de verano. El intendente Miguel Abella destacó que Maldonado ya cuenta con cuatro campos de golf y consideró que un proyecto de esta escala puede aportar una propuesta novedosa al departamento. Desde la perspectiva turística, el objetivo es aprovechar la infraestructura deportiva para generar nuevos motivos de visita durante los meses de menor movimiento y fortalecer la actividad de hoteles, restaurantes, comercios y servicios durante todo el año.

El proyecto tiene antecedentes en Argentina: según la información difundida por sus impulsores, el modelo está vinculado con la experiencia desarrollada en torno al Buenos Aires Golf Club. Para Manantiales, la apuesta es trasladar ese concepto a un destino internacional consolidado como Maldonado, aprovechando la cercanía con José Ignacio, Punta del Este y el aeropuerto de Laguna del Sauce. La ubicación sobre la Ruta 104 también conecta al proyecto con una zona que en los últimos años ha concentrado inversiones inmobiliarias, turísticas y gastronómicas de alto nivel.

Hay, no obstante, una cuestión que merece seguimiento: el proyecto integral de la zona ha sido presentado en diferentes etapas y con diferentes magnitudes según el componente considerado. En julio, medios uruguayos informaban sobre un proyecto inmobiliario que contemplaba hasta 800 lotes y una superficie rural cercana a 300 hectáreas, mientras que la presentación actual ante las autoridades se concentra en el complejo deportivo de casi 100 hectáreas y una inversión de US$ 42,5 millones. Por eso, no corresponde sumar automáticamente las cifras de ambos anuncios como si fueran un único presupuesto consolidado: la cifra de US$ 42,5 millones corresponde específicamente a la infraestructura deportiva y de bienestar anunciada ahora.

Manantiales Golf representa así una de las nuevas apuestas privadas de mayor escala anunciadas recientemente para Maldonado, combinando deporte, turismo, bienestar, empleo y formación. Si el cronograma se cumple, Uruguay incorporará hacia 2028 un campo de 27 hoyos acompañado por un centro deportivo y de bienestar de dimensiones regionales, con capacidad para recibir visitantes durante todo el año. Para Maldonado, el desafío será transformar la inversión en una actividad que efectivamente genere empleo local, atraiga turismo fuera de temporada y fortalezca la economía del departamento; para los inversores, la prueba será convertir una inversión de US$ 42,5 millones en un complejo sostenible y competitivo dentro de uno de los mercados turísticos más exigentes de Sudamérica.