El costo del peaje aplicado en el tramo argentino de la Hidrovía Paraguay-Paraná se convirtió nuevamente en una preocupación central para el sector productivo paraguayo, que advierte que la tarifa vigente puede llegar a superar, en determinadas circunstancias, el margen de comercialización obtenido por algunos productos agrícolas exportados por este corredor. La advertencia fue planteada ante el Gobierno durante una reunión del Consejo de Logística, donde representantes empresariales reclamaron una estrategia institucional y diplomática para abordar el problema con Argentina.

El presidente de la Cámara Paraguaya de Procesadores de Oleaginosas y Cereales (Cappro), Raúl Valdez, explicó que la tarifa actualmente aplicada es de US$ 1,30 por tonelada de registro neto y que el sector privado paraguayo continúa disconforme tanto con el costo como con el nivel de servicio recibido. Según su planteamiento, el valor había sido considerado inicialmente transitorio y debía estar acompañado por una mesa técnica destinada a evaluar el monto cobrado y las condiciones de navegación, pero esa expectativa no se habría concretado.

La preocupación adquiere una dimensión mayor debido al papel que desempeña la Hidrovía Paraguay-Paraná en la economía paraguaya. Cerca del 80% del comercio exterior del país utiliza este sistema fluvial, que permite conectar la producción paraguaya con los mercados internacionales a través de los puertos de la región. Por esa razón, cualquier aumento de los costos de navegación puede trasladarse directamente a la estructura logística de productos como soja, cereales y otros commodities, reduciendo la competitividad de los exportadores frente a productores de otros países.

El reclamo empresarial no se limita al valor nominal del peaje. El problema señalado por el sector privado es la relación entre lo que se paga y el margen que queda al productor o exportador después de descontar todos los costos de la operación. En determinados períodos del año, cuando los precios internacionales de los commodities disminuyen o los márgenes comerciales se reducen, el costo asociado al peaje puede representar una proporción significativa del beneficio obtenido por la exportación. En esas circunstancias, una tarifa que aparentemente representa un costo logístico más puede convertirse en un factor determinante para la rentabilidad de una operación.

La situación coincide con la reciente adjudicación de las obras del tramo argentino a Jan De Nul, mediante una concesión de largo plazo. Según lo informado al sector privado paraguayo, la tarifa de US$ 1,30 se mantendrá sin modificaciones inmediatas. Para los empresarios, sin embargo, la continuidad del valor no resuelve el problema de fondo porque consideran que el esquema debería estar vinculado a una evaluación técnica del servicio y a mejoras efectivas en las condiciones de navegación.

Ante la presión del sector productivo, el presidente Santiago Peña instruyó al Ministerio de Relaciones Exteriores a asumir un papel central en la búsqueda de una solución con Argentina. La propuesta consiste en desarrollar una estrategia que combine argumentos técnicos y herramientas diplomáticas para llevar nuevamente la discusión a una instancia bilateral. Paraguay busca que el debate tenga en cuenta no solamente el costo del peaje, sino también la eficiencia del corredor y los compromisos de integración que involucran a los países de la Cuenca del Plata.

El sector privado paraguayo también reclama una mayor fortaleza institucional dentro del propio país. La Cappro considera necesario modernizar y otorgar mayor peso a las entidades responsables de la gobernanza de la Hidrovía, de manera que Paraguay pueda contar con una posición más sólida en las negociaciones internacionales. La intención es mejorar tanto la coordinación interna como la capacidad del país para defender sus intereses en las discusiones bilaterales y multilaterales relacionadas con la navegación.

Otro punto de preocupación es la posibilidad de que cada país establezca sistemas de cobro desconectados entre sí. El sector privado plantea que la Hidrovía debe ser gestionada bajo una visión integral, porque las obras realizadas en un tramo solamente tienen sentido económico si están conectadas con las condiciones de navegación de los demás sectores del corredor. Una sucesión de peajes y tarifas nacionales, sin coordinación regional, podría terminar elevando los costos logísticos en lugar de mejorar la competitividad del sistema fluvial.

La discusión también comienza a extenderse al tramo brasileño de la Hidrovía, donde avanzan iniciativas para mejorar la infraestructura y eventualmente establecer mecanismos de concesión. El empresariado paraguayo sostiene que cualquier nuevo modelo de financiación debe ser compatible con la naturaleza internacional de la vía navegable y con los acuerdos que regulan la integración de la Cuenca del Plata. La advertencia apunta a evitar que nuevas tarifas se acumulen sobre las ya existentes y terminen encareciendo de manera significativa el transporte de las exportaciones paraguayas.

Para Paraguay, el debate sobre el peaje tiene una dimensión estratégica que trasciende una disputa comercial puntual. La Hidrovía es una infraestructura fundamental para el acceso del país a los mercados internacionales y, por lo tanto, sus costos inciden directamente sobre la competitividad de toda la economía exportadora. El desafío para Asunción será conseguir que las inversiones necesarias para mejorar la navegación estén acompañadas por tarifas justificadas técnicamente, servicios adecuados y una coordinación efectiva entre los países que comparten el corredor.