Dolly Parton volvió a hablar públicamente sobre su estado de salud y reconoció que atraviesa “momentos difíciles”, después de varias ausencias y cambios en su agenda durante los últimos meses. La cantante, compositora, actriz y empresaria estadounidense, que cumplió 80 años en enero de 2026, explicó en una entrevista con PEOPLE que algunos problemas médicos habían quedado relegados mientras dedicaba gran parte de su atención al cuidado de su esposo, Carl Thomas Dean, quien murió en marzo de 2025 a los 82 años. Parton no reveló un diagnóstico específico, pero dejó claro que continúa bajo tratamiento y que su recuperación sigue en marcha.

La artista explicó que durante el período en que cuidaba a Dean no prestó suficiente atención a su propio bienestar. Ahora, con 80 años, está intentando ocuparse de problemas de salud que se fueron acumulando. La declaración resulta especialmente significativa porque Parton ha construido durante décadas una imagen de enorme energía y capacidad de trabajo: incluso mientras atraviesa esta etapa, continúa involucrada en proyectos musicales, empresariales, turísticos y teatrales. “Sigo recuperándome, pero sigo trabajando”, resumió al hablar con PEOPLE.

Una de las señales más visibles de que algo no estaba bien ocurrió el 14 de agosto, cuando Parton no pudo viajar hasta Dollywood, su parque temático de Tennessee, para participar presencialmente en la inauguración de la nueva atracción NightFlight Expedition. En lugar de asistir, envió un mensaje grabado desde Nashville y explicó que había sufrido episodios de mareos y deshidratación. Su médico le recomendó expresamente que no viajara esa semana. El episodio aumentó la preocupación de sus seguidores porque se produjo después de otros cambios importantes en su agenda.

La situación también afectó su actividad musical. En mayo, Parton confirmó que su residencia de seis conciertos en Las Vegas, que ya había sido postergada anteriormente, finalmente sería cancelada debido a sus problemas de salud. En aquella oportunidad explicó que estaba respondiendo bien a los medicamentos y tratamientos, pero que algunos de ellos le provocaban una sensación de mareo y que todavía necesitaba tiempo para recuperar plenamente sus condiciones físicas. También señaló que sus sistemas inmunológico y digestivo habían sufrido alteraciones durante los últimos años y que los médicos estaban trabajando para fortalecerlos nuevamente.

La propia Parton ha intentado evitar que la situación sea presentada como una enfermedad específica que nunca confirmó. Hasta ahora no ha comunicado públicamente un diagnóstico concreto que explique todos sus problemas actuales. Por eso, las informaciones que hablan simplemente de una “grave enfermedad” o atribuyen sus síntomas a una determinada patología deben tratarse con cautela. Lo confirmado por la cantante es que enfrenta problemas de salud, que ha experimentado mareos y deshidratación, que recibe medicamentos y tratamientos y que se encuentra en proceso de recuperación.

La cantante también recordó que ya había atravesado problemas médicos importantes en el pasado. Mencionó particularmente una etapa durante la década de 1980 en la que permaneció durante meses afectada por problemas de salud relacionados con su sistema reproductivo. Su comentario sirvió además para cuestionar cómo las redes sociales han cambiado la manera en que las celebridades viven sus problemas personales: según Parton, cualquier ausencia o cambio en la agenda puede generar inmediatamente especulaciones que se multiplican en internet.

A pesar de todo, la cantante no está retirándose de la vida pública. Su estrategia actual parece ser reducir los desplazamientos y las presentaciones físicas que puedan exigirle demasiado, mientras continúa trabajando desde Nashville. El 19 de agosto, por ejemplo, recibió el ACM Poet’s Award durante los ACM Honors y participó de manera virtual debido a sus recientes problemas de salud. En esa ocasión habló sobre la importancia que la composición musical ha tenido durante toda su vida y describió la escritura de canciones como una forma de terapia y liberación.

Y mientras su salud limita algunas apariciones, su actividad empresarial y artística continúa siendo extraordinariamente amplia. Parton está vinculada al desarrollo del Life of Many Colors Museum en Nashville, un gran espacio dedicado a su vida y trayectoria que estará relacionado con el nuevo SongTeller Hotel. El hotel tiene prevista la llegada de sus primeros huéspedes en septiembre de 2026. La artista también trabaja en una experiencia musical basada en avatares, que permitiría al público disfrutar de una representación de Dolly sin que ella tenga que realizar físicamente cada presentación.

Ese proyecto de avatares puede adquirir ahora una dimensión especialmente interesante. Parton ha construido durante décadas un vínculo directo con sus seguidores a través de conciertos y apariciones públicas, pero sus actuales limitaciones físicas muestran cómo la tecnología podría permitirle continuar ofreciendo experiencias artísticas incluso cuando no pueda viajar o permanecer sobre un escenario durante períodos prolongados. El proyecto todavía está en desarrollo, por lo que no debe presentarse como un reemplazo definitivo de sus actuaciones tradicionales.

A esto se suman otros emprendimientos que muestran que Parton continúa pensando en su marca más allá de la música. Está desarrollando una línea de productos para perros junto con Purina y prepara el lanzamiento de Cup of Ambition Coffee, un proyecto relacionado con el café que, según contó, llevaba décadas soñando realizar. También continúa trabajando en Dolly: A True Original Musical, producción teatral basada en su propia vida que llegará a Broadway.

La paradoja es evidente: mientras su cuerpo le exige reducir el ritmo, su agenda creativa continúa creciendo. Durante décadas Parton ha sido conocida precisamente por su enorme capacidad de trabajo. Su carrera incluye música, cine, televisión, literatura, parques temáticos, iniciativas empresariales y una de las obras filantrópicas más reconocidas de Estados Unidos. Ahora enfrenta una etapa en la que debe equilibrar esa vocación de mantenerse activa con las exigencias de una recuperación médica.

El fallecimiento de Carl Dean también aparece como un elemento importante en esta nueva etapa de su vida. La pareja estuvo casada durante casi 60 años, y Parton ha explicado que durante el período en que estuvo cuidándolo dejó sus propias necesidades médicas en segundo plano. Dean murió en marzo de 2025, y los problemas de salud de Parton se hicieron más visibles posteriormente.

Pero la cantante intenta transmitir un mensaje diferente al de una despedida. No está anunciando su retiro ni diciendo que haya abandonado sus proyectos. Por el contrario, insiste en que continúa trabajando mientras se recupera. Su actividad actual, sin embargo, está siendo adaptada a sus condiciones físicas: apariciones virtuales en lugar de algunos viajes, proyectos que pueden desarrollarse sin una gira tradicional y una agenda que permite avanzar sin exigirle el mismo ritmo de años anteriores.

A los 80 años, Dolly Parton se encuentra así ante una etapa diferente de una carrera que comenzó profesionalmente hace más de seis décadas. La artista que durante años parecía capaz de estar simultáneamente en un escenario, un estudio, un parque temático y un proyecto empresarial ahora tiene que reconocer públicamente que su salud impone límites.

Pero quizás la característica más llamativa de esta historia sea precisamente que Parton no está utilizando esos límites para desaparecer, sino para cambiar la manera de trabajar. Mientras recibe tratamiento y recupera fuerzas, continúa desarrollando proyectos que no dependen necesariamente de que pueda viajar constantemente o realizar largas temporadas de conciertos.

La noticia, por lo tanto, no es que Dolly Parton haya desaparecido de la escena. Es que una de las artistas más incansables de la música estadounidense está aprendiendo a continuar su carrera a otro ritmo. Sus seguidores tendrán que acostumbrarse a verla algunas veces en persona y otras mediante una pantalla, mientras ella busca recuperar su salud sin abandonar la enorme maquinaria creativa y empresarial que construyó durante décadas.

Dolly Parton sigue trabajando, pero ahora la prioridad parece ser otra: recuperar su salud sin dejar de crear. A los 80 años, la artista enfrenta una de las etapas más difíciles de su vida personal y profesional, aunque sus propias declaraciones muestran que todavía no considera terminado el camino.