Brasil: nuevas reglas para donar sangre flexibilizan límites de edad y reducen la espera después de tatuajes

Brasil cambiará a partir de octubre las reglas para la donación de sangre, con criterios más individualizados para personas mayores de 70 años y una reducción importante del período de espera después de tatuajes, maquillajes permanentes y determinados procedimientos realizados con agujas. Las modificaciones fueron establecidas por el Ministerio de Salud y buscan adaptar la selección de donantes a los avances de la medicina, los nuevos métodos de análisis y una evaluación más precisa de los riesgos.

La principal modificación está relacionada con la edad. Las personas que ya hayan donado sangre antes de cumplir los 60 años podrán continuar donando después de los 70, siempre que sean consideradas aptas durante la evaluación médica y cumplan los intervalos establecidos. La edad, por sí sola, dejará de funcionar como una barrera automática para quienes ya tienen antecedentes de donación.

Para quienes tengan más de 70 años y quieran donar por primera vez, la regla seguirá siendo diferente: la primera donación deberá realizarse antes de los 60 años, 11 meses y 29 días. El cambio, por lo tanto, beneficia principalmente a los donantes habituales que envejecen manteniendo buenas condiciones de salud.

La modificación responde a un cambio en la forma de evaluar los riesgos. Dos personas con la misma edad pueden presentar condiciones físicas completamente diferentes, por lo que los especialistas consideran más adecuado analizar el estado general de salud, enfermedades existentes, medicamentos utilizados, niveles de hemoglobina y capacidad del organismo para tolerar la extracción de aproximadamente 450 mililitros de sangre.

El envejecimiento puede aumentar la frecuencia de enfermedades cardiovasculares, anemia y otras condiciones que podrían hacer más difícil la donación. Sin embargo, el mejor control de enfermedades crónicas y una mayor expectativa de vida saludable han hecho que el límite de edad rígido sea considerado menos adecuado en determinados casos.

La nueva normativa también modifica de manera significativa las reglas para quienes tienen tatuajes. El período de espera podrá reducirse a siete días cuando el procedimiento haya sido realizado en condiciones adecuadas de higiene y seguridad, con materiales descartables y sin evidencia de prácticas que aumenten el riesgo de contaminación.

El cambio no significa que los tatuajes hayan dejado de representar una situación que debe ser evaluada. El riesgo está relacionado principalmente con la posibilidad de exposición a sangre contaminada durante procedimientos realizados con agujas, especialmente cuando existen dudas sobre la esterilización o reutilización de materiales.

Cuando no sea posible comprobar que el tatuaje, piercing o procedimiento estético fue realizado bajo condiciones adecuadas, se mantendrá un período de inaptitud de cuatro meses. De esta manera, la normativa pasa de aplicar una prohibición general a considerar las circunstancias concretas en las que se produjo el procedimiento.

Uno de los factores que permitió revisar estas reglas es la evolución de las pruebas utilizadas para analizar la sangre donada. Los sistemas actuales combinan entrevistas clínicas, análisis serológicos y pruebas moleculares capaces de detectar determinadas infecciones en etapas más tempranas.

Entre ellas se encuentran los llamados NAT, o Test de Amplificación de Ácidos Nucleicos, que permiten identificar directamente material genético de virus como VIH, hepatitis B y hepatitis C. Esto contribuye a reducir el período durante el cual una infección puede no ser detectada por determinados métodos tradicionales.

La modernización de los análisis no significa que desaparezcan los controles. Cada donante continuará pasando por una evaluación clínica y la sangre será sometida a diferentes pruebas antes de poder utilizarse en transfusiones.

La lógica de las nuevas reglas es precisamente combinar esos controles con una evaluación más precisa del riesgo. El objetivo es ampliar el número de personas que pueden donar sin reducir la seguridad del suministro sanguíneo.

Brasil también se aproxima con estos cambios a criterios utilizados en otros países. En el Reino Unido, por ejemplo, los donantes habituales pueden continuar después de los 72 años si mantienen buenas condiciones de salud y antecedentes recientes de donación. Australia permite que determinados donantes habituales continúen incluso después de los 80 años, mientras que Canadá no establece actualmente una edad máxima general.

La nueva regulación brasileña también introduce modificaciones en otros procedimientos. El período de espera después de una endoscopia o del uso de anabolizantes sin prescripción médica se reducirá de seis a cuatro meses.

En el caso de la malaria, se implementará un test obligatorio para detectar el parásito en las muestras de sangre. La incorporación del NAT Plus, desarrollado por Bio-Manguinhos/Fiocruz, permitirá reducir a 30 días el período de impedimento para personas que hayan viajado o estado expuestas en zonas consideradas de riesgo, siempre de acuerdo con los criterios establecidos.

También habrá cambios relacionados con las plaquetas. El período de conservación del concentrado podrá extenderse de cinco a hasta siete días, siempre que se cumplan las medidas de control de calidad previstas por la normativa. La modificación busca aumentar la disponibilidad de un componente fundamental para pacientes que necesitan transfusiones frecuentes.

Las nuevas disposiciones fueron establecidas mediante la Portaria GM/MS nº 11.685/2026, publicada el 3 de julio. La entrada en vigor está prevista para octubre, 90 días después de su publicación.

El cambio llega en un momento en que los servicios de hemoterapia necesitan mantener un suministro estable de sangre y, al mismo tiempo, garantizar criterios estrictos de seguridad. Ampliar el grupo de potenciales donantes puede ayudar a reducir pérdidas innecesarias de personas que actualmente quedan temporalmente impedidas por reglas consideradas demasiado generales.

La nueva política parte de una premisa sencilla: la seguridad de una donación debe depender cada vez más de las condiciones reales del donante y del procedimiento, y menos de restricciones automáticas aplicadas únicamente por edad o por determinadas circunstancias.

Para los donantes mayores, esto significa que el envejecimiento ya no será necesariamente el final de su participación. Para quienes tienen tatuajes, representa una reducción considerable del tiempo de espera cuando puedan demostrar que el procedimiento fue realizado bajo condiciones seguras.

Las nuevas reglas no eliminan los controles para donar sangre; los hacen más específicos. Brasil apuesta por utilizar los avances en diagnóstico, seguimiento sanitario y evaluación clínica para ampliar la participación de donantes sin comprometer la seguridad de quienes reciben las transfusiones. El cambio comenzará a aplicarse en octubre y afectará tanto los criterios de edad como los períodos de espera después de tatuajes, procedimientos estéticos, endoscopias y determinadas exposiciones a enfermedades.