El auge de la tirzepatida, utilizada para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, abrió un nuevo frente para el contrabando entre Paraguay y Brasil. En el Puente de la Amistad, que conecta Ciudad del Este con Foz de Iguazú, los organismos brasileños detectan cada vez más medicamentos para adelgazar ocultos en objetos de uso cotidiano, desde envases de cosméticos y botellas con compartimentos falsos hasta calzados modificados. La magnitud del negocio está relacionada con el elevado precio de estos productos en Brasil y con la demanda de consumidores que buscan alternativas más baratas, pero las autoridades advierten que el problema ya no es solamente aduanero: también existe un riesgo sanitario creciente por medicamentos sin registro, falsificados o transportados sin condiciones adecuadas.

La Receita Federal de Brasil informó que los contrabandistas están aprovechando el intenso movimiento del Puente de la Amistad para introducir pequeñas cantidades de medicamentos de manera fragmentada, una modalidad conocida como “contrabando hormiga”. El paso fronterizo registra normalmente entre 5.000 y 7.000 personas por día, lo que dificulta realizar controles individuales exhaustivos. Según las autoridades citadas por Última Hora, en la propia cabecera del puente se producen varios procedimientos diarios y los controles se extienden posteriormente a las carreteras del estado de Paraná.

La creatividad utilizada para ocultar las dosis muestra cómo evolucionó el negocio. Los agentes encontraron tirzepatida escondida dentro de envases de cremas, geles, jabones, productos capilares y maquillaje, además de recipientes de dulce de leche y botellas de agua adaptadas con falsos fondos. En otros casos fueron descubiertos calzados deportivos modificados para crear espacios debajo de las plantillas. La ventaja para los contrabandistas es evidente: pequeñas cantidades pueden pasar desapercibidas entre las pertenencias personales de viajeros que cruzan diariamente la frontera.

El problema, sin embargo, no se limita a personas que transportan algunas unidades. La investigación reciente de la Operación Narciso, desarrollada por organismos brasileños con cooperación paraguaya, reveló una estructura mucho más organizada dedicada a falsificar y comercializar medicamentos y anabolizantes. La operación incluyó 43 órdenes de detención y 64 órdenes de allanamiento, además del bloqueo de aproximadamente R$ 32 millones en bienes. En Ciudad del Este fueron detenidos brasileños vinculados, según los investigadores, con la producción y distribución de medicamentos falsificados que contenían tirzepatida.

Ese caso marca una diferencia importante entre el contrabando ocasional y una cadena criminal organizada. Mientras algunos traficantes utilizan equipaje o compartimentos improvisados para trasladar pequeñas cantidades, las investigaciones policiales también apuntan a redes capaces de almacenar, falsificar, etiquetar y distribuir productos hacia distintos puntos de Brasil. En determinados casos se utilizaban etiquetas que simulaban productos importados legalmente y se recurría incluso a documentación o recetas falsas para facilitar la comercialización.

La preocupación sanitaria se explica por la naturaleza del medicamento. La tirzepatida es un principio activo utilizado en tratamientos contra la diabetes tipo 2 y también contra la obesidad, y su popularidad aumentó fuertemente por su capacidad para reducir el apetito y contribuir a la pérdida de peso. En Brasil, el medicamento autorizado con tirzepatida es Mounjaro, pero la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) ha prohibido distintos productos que contienen el mismo principio activo cuando carecen de registro, procedencia conocida o garantías de fabricación.

La Anvisa ha endurecido las acciones precisamente porque el mercado clandestino comenzó a crecer. En una nota técnica conjunta con la Policía Federal, la agencia informó que entre enero y abril de 2026 fueron incautadas más de 1,3 millones de unidades de medicamentos inyectables irregulares, incluidos productos con tirzepatida, mientras varias empresas fueron clausuradas por graves fallas técnicas y ausencia de controles de calidad. La dimensión de las incautaciones muestra que el fenómeno dejó de ser un problema marginal.

Paraguay también enfrenta un problema interno de falsificación. En febrero, la Dirección Nacional de Vigilancia Sanitaria (DINAVISA) emitió una alerta de riesgo grave después de detectar versiones falsificadas de tirzepatida en la zona fronteriza de Ciudad del Este. Entre los productos identificados figuraban Zeptrina de 30 y 60 mg, TR 30 y TR 40. La autoridad señaló que los envases carecían de información esencial como lote, vencimiento y fabricante, y que su procedencia y condiciones de elaboración eran desconocidas.

La advertencia es especialmente relevante porque una persona que compra un producto clandestino puede creer que está adquiriendo simplemente una versión más económica de un medicamento conocido. En realidad, puede estar recibiendo un producto cuya concentración, composición, esterilidad, conservación y origen no pueden garantizarse. En el caso de medicamentos inyectables, una falla de fabricación o almacenamiento puede tener consecuencias mucho más graves que las de una falsificación convencional.

Brasil ya viene detectando este tipo de mercancías en la frontera. En junio, la Receita Federal informó la incautación de medicamentos para adelgazar valorados en R$ 50.000 durante una fiscalización en el Puente de la Amistad. Un mes antes, el organismo había registrado dos operaciones que permitieron retener 1.282 ampollas de medicamentos para adelgazar. Estos procedimientos muestran que la presión sobre la frontera no comenzó con las últimas denuncias, sino que forma parte de una tendencia que se viene acumulando durante 2026.

El atractivo económico explica buena parte de esta expansión. La diferencia de precios entre Brasil y los productos comercializados informalmente en Paraguay puede generar un margen suficientemente alto para compensar el riesgo del contrabando. A esto se suma una demanda creciente de personas que buscan medicamentos para perder peso y que, ante el precio elevado de los tratamientos regulares, recurren a canales informales. El resultado es un mercado en el que la presión de los consumidores y la rentabilidad para los traficantes se retroalimentan.

Pero existe una segunda consecuencia: cuanto más se fortalece el mercado clandestino, mayor es el espacio para que aparezcan falsificaciones. Un producto originalmente legítimo puede ser introducido ilegalmente y posteriormente mezclarse con mercancía adulterada o completamente falsa. Para el consumidor final, distinguir uno de otro puede resultar prácticamente imposible sin controles de laboratorio y trazabilidad.

La frontera entre Ciudad del Este y Foz de Iguazú enfrenta así una nueva modalidad de delito que combina contrabando, falsificación de medicamentos y, en algunos casos, estructuras vinculadas a otras actividades criminales. Las autoridades brasileñas están aumentando las inspecciones, mientras Paraguay mantiene alertas sanitarias sobre productos falsificados. El desafío será evitar que el volumen de personas que cruza diariamente el puente sea utilizado como una cobertura perfecta para redes que distribuyen medicamentos clandestinos a gran escala.

La tirzepatida pasó de ser un medicamento de alta demanda a convertirse en una mercancía especialmente atractiva para el contrabando fronterizo. Los métodos descubiertos —desde falsos envases hasta calzados modificados— muestran la capacidad de adaptación de las redes, pero la verdadera preocupación está en lo que ocurre después del cruce: productos sin trazabilidad pueden terminar en clínicas, farmacias clandestinas o directamente en manos de consumidores. El combate, por tanto, ya no consiste solamente en impedir que unas ampollas atraviesen el Puente de la Amistad; implica cortar una cadena que comienza con la demanda de tratamientos baratos y puede terminar con medicamentos falsificados aplicados a pacientes que desconocen qué están inyectándose.