El presidente de Paraguay, Santiago Peña, y el titular de la Asociación Nacional Republicana (ANR), Horacio Cartes, protagonizaron este sábado un nuevo gesto de cercanía política al fundirse en un abrazo durante los actos oficiales por el 489.º aniversario de la fundación de Asunción. El encuentro se produjo en medio del desfile militar y policial organizado en la Costanera de la capital y volvió a poner en primer plano la estrecha relación entre el actual mandatario y el expresidente, quien continúa ejerciendo una fuerte influencia dentro del Partido Colorado. La escena ocurrió mientras Asunción celebraba su aniversario con una agenda que combinó ceremonias oficiales, actividades culturales, religiosas y la participación de las Fuerzas Armadas y de seguridad. El gesto entre ambos adquiere además una dimensión política porque se produce en un año marcado por la preparación de las elecciones municipales de octubre y por el proceso de reunificación de los distintos sectores del coloradismo alrededor de la Lista 1.

La celebración comenzó con los actos protocolares correspondientes al aniversario de la capital paraguaya. Asunción fue fundada el 15 de agosto de 1537 y la fecha se mantiene como una de las principales jornadas del calendario cívico y religioso del país. El programa de este año incluyó actividades vinculadas con la historia de la ciudad y con la conmemoración de su patrona, la Virgen de la Asunción. La Presidencia había anunciado además la inauguración del monumento dedicado a la Virgen como parte de las actividades de este 15 de agosto.

El desfile militar y policial volvió a ocupar un lugar central en la jornada. La Costanera de Asunción fue nuevamente el escenario elegido para la presentación de las fuerzas y para la concentración de autoridades y ciudadanos. El presidente Peña encabezó el acto, acompañado por integrantes de su gabinete y representantes de los distintos poderes del Estado, en una ceremonia que forma parte de las celebraciones oficiales de la capital.

La presencia de Horacio Cartes en el palco oficial no pasó inadvertida. Aunque ya no ocupa la Presidencia de la República, Cartes es actualmente presidente de la ANR y conserva una posición determinante dentro del movimiento Honor Colorado. Su presencia junto al jefe del Ejecutivo volvió a mostrar la convivencia entre el poder institucional que ejerce Peña desde la Presidencia y la influencia partidaria que mantiene el expresidente dentro del Partido Colorado.

El abrazo entre ambos adquiere especial significado por la historia política que los vincula. Peña ingresó a la primera línea de la política durante el gobierno de Cartes, quien lo designó ministro de Hacienda en 2015. Posteriormente, Cartes respaldó su candidatura presidencial y se convirtió en una de las figuras fundamentales de la estructura política que llevó a Peña a la Presidencia en 2023.

La relación quedó expuesta desde el mismo día de la asunción de Peña. El 15 de agosto de 2023, durante su primer discurso como presidente, el mandatario agradeció públicamente a Cartes y reconoció su papel en su trayectoria política. Ese mismo día, ambos protagonizaron otro abrazo que fue ampliamente difundido y analizado por los medios paraguayos.

La escena de este sábado, por lo tanto, no representa un episodio aislado. Desde que Peña llegó al Palacio de López, los encuentros públicos con Cartes han sido frecuentes y han servido también para mostrar la cohesión del sector oficialista del Partido Colorado. En diferentes momentos, el mandatario ha defendido públicamente al expresidente frente a cuestionamientos políticos y judiciales, mientras Cartes ha respaldado las principales líneas de acción partidaria del Gobierno.

Durante 2026, esa relación adquirió una nueva dimensión por el proceso electoral municipal. Las internas coloradas realizadas en junio terminaron con la victoria de Camilo Pérez como candidato de la ANR para la Intendencia de Asunción. Cartes utilizó entonces su discurso para reclamar unidad entre los sectores colorados y pidió evitar enfrentamientos internos. Peña también participó de ese proceso y anunció que no permanecería como espectador durante la campaña municipal.

La unidad interna es particularmente relevante porque las elecciones municipales del 4 de octubre constituyen una prueba política para el Partido Colorado. La ANR busca mantener el control de la mayor cantidad posible de intendencias y utilizar los resultados como una demostración de fuerza de cara a los siguientes ciclos electorales. Cartes ha asumido un papel activo en esa estrategia y ha recorrido diferentes puntos del país para consolidar la estructura partidaria.

En Asunción, el objetivo es especialmente importante. La capital constituye uno de los principales escenarios electorales del país y la candidatura de Camilo Pérez fue impulsada después de una interna en la que obtuvo 81.446 votos, equivalentes al 61,35 % de los sufragios. Tras esa definición, la dirigencia colorada comenzó una etapa destinada a cerrar las diferencias internas y presentar una candidatura unificada para las elecciones municipales.

El lenguaje utilizado por Cartes durante ese proceso ha girado precisamente alrededor de la idea de “abrazo” y unidad. Después de las internas, el dirigente sostuvo que no debía existir espacio para una nueva disputa entre colorados y llamó a trabajar juntos. Posteriormente, la dirigencia presentó esa reunificación como un “abrazo republicano”, expresión que pasó a formar parte de la estrategia política de la Lista 1.

En ese contexto, el gesto ocurrido durante el aniversario de Asunción puede ser leído también como una señal política hacia el propio Partido Colorado. Peña y Cartes aparecen juntos en una ceremonia institucional de gran exposición pública, mientras la organización prepara una campaña municipal en la que ambos tendrán papeles diferentes: Peña desde la Presidencia y Cartes desde la conducción partidaria.

La relación, sin embargo, también ha generado críticas de sectores opositores y de dirigentes colorados que cuestionan el nivel de influencia que Cartes conserva sobre el Gobierno. Desde el inicio de la administración de Peña, una de las discusiones recurrentes en la política paraguaya ha sido precisamente hasta qué punto el presidente actúa con autonomía respecto de su mentor político. La propia trayectoria de Peña, que pasó por el Ministerio de Hacienda durante el gobierno de Cartes y posteriormente recibió su respaldo electoral, alimentó esa discusión.

La presencia de Cartes en actos oficiales tampoco es nueva. En el aniversario de Asunción de 2025, el expresidente participó del desfile militar y policial junto a Peña y otras autoridades. En aquella ocasión, su presencia volvió a ser destacada debido a su condición de presidente de la ANR y a su ubicación entre las figuras políticas que acompañaron al mandatario.

También existen antecedentes de gestos similares durante otros actos públicos. En mayo de 2024, durante el desfile por el aniversario de la Independencia Nacional, Peña se acercó directamente a Cartes y ambos se saludaron con un abrazo en el palco oficial. Aquella escena generó una fuerte discusión política porque Cartes no ocupaba un cargo estatal, aunque ya ejercía la conducción del Partido Colorado.

La diferencia en 2026 es el contexto electoral. La dirigencia colorada acaba de atravesar un proceso de reunificación después de las internas municipales y pretende convertir esa unidad en una ventaja frente a sus adversarios. Cartes ha insistido en que el partido debe actuar como una estructura única, mientras Peña ha decidido participar activamente en la campaña, dejando claro que considera los comicios municipales un asunto de importancia para su Gobierno.

El aniversario de Asunción ofreció así un escenario institucional para una imagen que también tiene lectura partidaria. El presidente de la República y el presidente de la ANR aparecen juntos en una jornada cargada de simbolismo nacional, mientras el oficialismo intenta proyectar una imagen de cohesión y estabilidad. La fotografía del abrazo puede tener un impacto mayor que el de un simple saludo protocolar precisamente porque se produce en un momento de reorganización interna del Partido Colorado.

La jornada también estuvo marcada por la dimensión religiosa de la celebración. La Virgen de la Asunción es considerada patrona celestial del Paraguay y la festividad del 15 de agosto está profundamente vinculada con la identidad histórica de la capital. El Gobierno impulsó este año la instalación de un monumento dedicado a la Virgen en la bahía de Asunción, dentro de un proyecto que busca poner en valor el patrimonio histórico, cultural y espiritual de la ciudad.

El aniversario combina de esta manera tres dimensiones que tradicionalmente convergen en Asunción: la conmemoración histórica de la fundación de la ciudad, la celebración religiosa de su patrona y la presencia de las instituciones del Estado. La participación de Peña y Cartes añadió una cuarta dimensión, estrictamente política, en un momento en que el Partido Colorado busca consolidar su estructura para los comicios municipales.

La imagen también permite observar la continuidad de una relación política que comenzó hace más de una década. Peña pasó de ser ministro de Hacienda de Cartes a candidato presidencial apoyado por su estructura y posteriormente presidente de la República. Cartes, después de abandonar el Palacio de López, trasladó el centro de su actividad a la conducción partidaria y desde allí continúa siendo una de las figuras con mayor capacidad de movilización dentro de la ANR.

El abrazo entre Santiago Peña y Horacio Cartes durante el aniversario 489 de Asunción resume, en una sola imagen, una relación política que continúa teniendo un peso considerable en Paraguay. Más allá del carácter protocolar del encuentro, el gesto aparece en un momento en que el Partido Colorado busca mostrar unidad después de sus internas municipales y prepara una campaña nacional para las elecciones del 4 de octubre. Peña representa el poder institucional del Ejecutivo, mientras Cartes conserva la conducción formal de la ANR y una influencia determinante sobre su estructura política. La coincidencia de ambos en una celebración de alto contenido nacional refuerza públicamente esa cercanía y ofrece al oficialismo una imagen de cohesión, aunque también mantiene abierta la discusión sobre el grado de autonomía política del presidente frente al liderazgo de su antecesor y mentor.