Paraguay se está convirtiendo en uno de los destinos migratorios más observados de América del Sur, y el fenómeno ya puede medirse en cifras oficiales: durante el primer semestre de 2026, la Dirección Nacional de Migraciones recibió 33.243 solicitudes de residencia, un aumento del 62 % frente al mismo período de 2025. De ese total, 27.024 correspondieron a residencias temporarias y 6.219 a permanentes. El crecimiento no responde a una única nacionalidad ni a un solo motivo: brasileños, argentinos y otros ciudadanos de países del MERCOSUR encuentran en Paraguay una combinación de residencia facilitada por los acuerdos regionales, costos relativamente competitivos, estabilidad macroeconómica, disponibilidad de energía y oportunidades para trabajar, emprender o instalar una empresa. Pero detrás de la imagen de un país barato y de trámites sencillos existe una realidad más compleja: desde julio de 2026 Paraguay actualizó las exigencias para la residencia permanente, reforzó la comprobación de solvencia económica y comenzó a exigir documentación más precisa sobre la actividad laboral o económica del extranjero. 

La historia reciente explica por qué Paraguay aparece cada vez con mayor frecuencia en las conversaciones sobre movilidad regional. Durante años, el país fue presentado principalmente como una economía agrícola y ganadera, con una población relativamente pequeña y un mercado interno limitado. Sin embargo, esa imagen comenzó a cambiar con la expansión de Ciudad del Este, Asunción, Encarnación y otras áreas urbanas, el crecimiento del comercio fronterizo, la llegada de inversiones extranjeras y la consolidación de sectores vinculados con servicios, logística, construcción, agricultura y tecnología.

El crecimiento económico también se convirtió en un factor de atracción. El Banco Mundial señala que el producto interno bruto paraguayo creció 6,6 % en 2025 y proyecta para el período 2026–2028 un crecimiento promedio de aproximadamente 4,3 %, mientras destaca la expansión del consumo privado y la inversión. La institución también resalta la disponibilidad de recursos naturales y el enorme excedente de generación hidroeléctrica que Paraguay comparte con Brasil y Argentina.

Esto resulta importante para entender por qué la migración hacia Paraguay no debe analizarse únicamente desde la perspectiva del costo de vida. Una persona que se muda al país no está simplemente buscando un alquiler más barato: también está evaluando empleo, impuestos, educación, seguridad, servicios, acceso a mercados, conectividad, residencia legal y posibilidades de inversión.

El MERCOSUR como puerta de entrada

Uno de los principales atractivos para los ciudadanos de los países comprendidos por el Acuerdo de Residencia del MERCOSUR es que el proceso migratorio no comienza desde cero.

Paraguay dispone de un régimen específico de Residencia Temporaria MERCOSUR para ciudadanos de los países suscriptores del acuerdo. La Dirección Nacional de Migraciones establece que esta residencia permite al extranjero establecerse legalmente en el territorio paraguayo para desarrollar actividades lícitas.

La residencia temporaria tiene un plazo determinado y, en el régimen paraguayo, puede constituir el paso previo hacia la residencia permanente. La normativa actualizada señala además que el extranjero debe prestar especial atención al vencimiento de su residencia temporaria: para acceder posteriormente a la permanente bajo el régimen MERCOSUR, el trámite debe iniciarse dentro de los 90 días anteriores al vencimiento del carnet temporario.

El mecanismo es especialmente relevante para ciudadanos de Argentina, Brasil, Uruguay y Bolivia, además de los países asociados incluidos en el régimen correspondiente. Para una persona que ya pertenece al espacio regional, la movilidad puede ser considerablemente más sencilla que emigrar a un país situado fuera de Sudamérica.

La lógica del acuerdo es precisamente facilitar la residencia y el trabajo dentro de la región, transformando la integración económica en una forma de integración humana. El ciudadano deja de ser únicamente un visitante extranjero y puede convertirse en residente con derechos y obligaciones dentro del país de destino.

¿Qué se necesita para comenzar?

La documentación es uno de los aspectos que más se debe cuidar antes de viajar. La Dirección Nacional de Migraciones establece que los documentos emitidos en el extranjero deben cumplir con los procedimientos de apostilla o legalización, según corresponda, y los documentos que no estén en español deben ser traducidos conforme a las reglas establecidas por las autoridades paraguayas.

La documentación puede incluir el documento de identidad vigente, certificado de nacimiento y certificados relacionados con antecedentes, dependiendo de la categoría y de la edad del solicitante.

La recomendación práctica para quien esté considerando mudarse es no viajar pensando que todos los documentos pueden conseguirse posteriormente en Paraguay. Una parte importante de los problemas migratorios surge cuando el extranjero llega sin haber preparado correctamente documentos que deben ser emitidos o legalizados en su país de origen.

El trámite de residencia MERCOSUR también tiene un arancel oficial. La documentación actualizada publicada por Migraciones establece para la Residencia Temporaria MERCOSUR un importe de Gs. 2.341.540, aunque los aranceles pueden ser modificados por la autoridad competente.

El cambio importante de 2026: Paraguay endurece la residencia permanente

Aquí aparece una diferencia fundamental entre la imagen que circula en redes sociales y la situación real.

Paraguay continúa ofreciendo un régimen atractivo para extranjeros, pero no significa que la residencia permanente sea automática.

En junio de 2026, la Dirección Nacional de Migraciones aprobó la Resolución DNM N.º 407/2026, que entró en vigencia para los trámites ingresados desde el 6 de julio. La norma unificó los criterios de acreditación de solvencia económica para las residencias permanentes y estableció mecanismos más precisos para demostrar que el extranjero cuenta con medios de vida lícitos y actividad económica efectiva.

La nueva regulación contempla 12 categorías de acreditación de solvencia económica. Entre ellas aparecen profesionales, técnicos, empleados, trabajadores independientes, nómadas digitales, propietarios de inmuebles, socios o accionistas, agricultores y ganaderos, jubilados y pensionados, dependientes y estudiantes.

Esto cambia considerablemente el escenario para quienes pensaban que bastaba con depositar una cantidad de dinero y solicitar una residencia definitiva.

La autoridad migratoria ahora busca establecer con mayor precisión de dónde provienen los ingresos, qué actividad realiza el extranjero y si esa actividad existe realmente.

¿Por qué tantos extranjeros están mirando hacia Paraguay?

Las razones varían según la nacionalidad.

Para muchos brasileños, la proximidad geográfica resulta fundamental. Ciudad del Este se encuentra conectada directamente con Foz do Iguaçu a través del Puente de la Amistad, creando una de las zonas fronterizas más dinámicas de Sudamérica.

En 2025, Paraguay concedió alrededor de 40.600 autorizaciones de residencia a extranjeros, y los brasileños representaron más de la mitad, con aproximadamente 23.500 autorizaciones. En los primeros tres meses de 2026 se habían emitido otras 9.200 autorizaciones para brasileños, según datos difundidos por medios regionales.

Para los argentinos, Paraguay también representa una alternativa geográficamente cercana y culturalmente accesible. Encarnación mantiene una conexión cotidiana con Posadas, mientras que Asunción se encuentra a una distancia relativamente corta de importantes centros urbanos argentinos.

Para profesionales y empresarios de otros países, la motivación puede ser diferente: costos operativos, disponibilidad de energía, posibilidades de inversión, impuestos, mercado inmobiliario y facilidad para establecer actividades económicas.

El costo de vida: barato, pero no igual para todos

La expresión «Paraguay es barato» necesita ser utilizada con cuidado.

El país puede resultar económico en determinados rubros en comparación con grandes ciudades de Brasil, Argentina, Chile o Uruguay, pero el costo final depende mucho de la ciudad, el barrio y el estilo de vida.

Una familia que alquila una vivienda de estándar medio en una zona residencial de Asunción tendrá una estructura de gastos muy diferente a la de una persona que vive en Ciudad del Este, Encarnación o una localidad del interior.

También existe una diferencia importante entre quien llega con ingresos provenientes del exterior y quien necesita conseguir un empleo local.

Para un trabajador que mantiene ingresos en dólares o reales, Paraguay puede resultar particularmente atractivo porque una parte de sus ingresos puede tener mayor poder adquisitivo. Para quien depende exclusivamente de un salario local, el cálculo es diferente.

Desde el 1 de julio de 2026, el salario mínimo para actividades diversas no especificadas quedó establecido en Gs. 3.044.000 mensuales, después de un reajuste del 5 %.

Ese dato es fundamental: una persona que evalúa emigrar no debería comparar únicamente precios de alquiler o alimentos. Debe comparar también ingresos disponibles y capacidad real de ahorro.

Asunción, Ciudad del Este y Encarnación: tres perfiles diferentes

La elección de la ciudad puede cambiar completamente la experiencia migratoria.

Asunción es el principal centro político, empresarial y administrativo. Allí se concentran organismos públicos, bancos, grandes empresas, universidades, servicios profesionales y buena parte de la actividad corporativa. Para un profesional o empresario que busca contactos institucionales y comerciales, es probablemente el principal punto de entrada.

Ciudad del Este, en cambio, tiene una lógica mucho más vinculada al comercio internacional y a la frontera con Brasil. Su economía está fuertemente conectada con Foz do Iguaçu y con los flujos comerciales de la Triple Frontera. Para comerciantes, importadores y personas vinculadas al comercio fronterizo, presenta características que no existen de la misma manera en Asunción.

Encarnación ofrece otro perfil: menor escala urbana, proximidad con Argentina, actividad turística, servicios y una calidad de vida que atrae tanto a paraguayos como a extranjeros.

La elección, por lo tanto, debería depender del objetivo migratorio. No es lo mismo emigrar para trabajar, jubilarse, estudiar, emprender, invertir o vivir de ingresos generados en otro país.

Paraguay también está buscando atraer inversión y talento

El fenómeno migratorio coincide con una estrategia económica más amplia.

El Banco Mundial aprobó en julio de 2026 un nuevo marco de asociación con Paraguay para el período 2027–2034, orientado a fortalecer la competitividad, la resiliencia, el sector privado y la creación de mejores empleos. El programa prevé movilizar al menos US$2.000 millones durante su primera etapa mediante instrumentos del Grupo Banco Mundial.

Esta orientación es relevante para los extranjeros porque un país que busca atraer capital privado necesita también atraer personas capaces de crear empresas, desarrollar servicios, incorporar tecnología y generar empleos.

Por eso, la inmigración económica puede convertirse en una pieza de la estrategia de crecimiento paraguaya.

La llegada de profesionales, empresarios, agricultores, técnicos, jubilados con ingresos externos y trabajadores remotos no necesariamente representa una carga para el Estado. Dependiendo del perfil del migrante, puede significar consumo, inversión, generación de empleo, alquileres, compra de propiedades, creación de empresas y aumento de la actividad tributaria.

La frontera con Brasil es uno de los grandes motores

La relación con Brasil merece un capítulo aparte.

La Triple Frontera constituye uno de los espacios de mayor movilidad de Sudamérica. Personas que viven en un lado trabajan en otro, realizan compras en otro país, estudian cruzando la frontera o mantienen empresas y familiares distribuidos entre los tres países.

En este contexto, mudarse a Paraguay no necesariamente significa romper los vínculos con Brasil.

Para algunos brasileños de Paraná y Mato Grosso do Sul, por ejemplo, Paraguay puede funcionar como una extensión económica de su región de origen.

La propia existencia del Puente de la Amistad convierte a Ciudad del Este y Foz do Iguaçu en una realidad económica transfronteriza que supera ampliamente las fronteras políticas.

Esto explica también por qué las operaciones de regularización migratoria han tenido una demanda tan elevada en Ciudad del Este. El Gobierno paraguayo creó el programa Migramóvil, que concentra en determinados operativos los servicios de Migraciones y otras instituciones para facilitar la regularización de extranjeros. Un operativo realizado en Ciudad del Este llegó a atender aproximadamente 4.000 personas.

La residencia no significa automáticamente ciudadanía

Este es otro punto que suele generar confusión.

Obtener una residencia paraguaya no equivale automáticamente a obtener la nacionalidad paraguaya.

La residencia permite vivir legalmente en el país bajo determinadas condiciones, mientras que la nacionalidad responde a otro proceso jurídico y constitucional.

Para una persona que simplemente desea instalarse, trabajar o desarrollar una actividad económica, la residencia puede ser suficiente. No necesariamente existe una razón inmediata para buscar la ciudadanía.

Por eso, antes de iniciar cualquier procedimiento, es conveniente definir exactamente cuál es el objetivo: residencia temporal, residencia permanente, actividad empresarial, trabajo, jubilación, estudios o eventual naturalización.

¿Qué significa ser residente permanente?

La Residencia Permanente MERCOSUR permite al extranjero establecerse definitivamente en Paraguay para realizar actividades lícitas. La documentación publicada por Migraciones establece que el carnet tiene carácter definitivo y debe renovarse cada 10 años, mientras que la cédula de identidad paraguaya puede obtenerse bajo las condiciones previstas por el régimen.

Pero la permanencia no elimina las obligaciones legales.

El extranjero debe mantener actualizada su documentación, cumplir las normas tributarias y laborales y acreditar, cuando corresponda, los medios económicos exigidos.

La nueva normativa de 2026 demuestra precisamente que Paraguay está intentando pasar de una política de atracción migratoria relativamente flexible hacia un sistema que combine facilitación de la residencia con mayor control documental.

Lo que Paraguay ofrece y lo que no debe idealizarse

El atractivo paraguayo tiene fundamentos reales.

El país cuenta con energía hidroeléctrica abundante, una economía que viene creciendo, una posición estratégica entre Brasil, Argentina y Bolivia, costos que pueden ser competitivos en determinados segmentos y un sistema migratorio regional que facilita la movilidad de ciudadanos del MERCOSUR.

Pero emigrar implica también aceptar desafíos.

Paraguay no ofrece el mismo nivel de infraestructura urbana en todas sus regiones. La calidad de los servicios públicos puede variar considerablemente. El mercado laboral formal es más pequeño que el de Brasil o Argentina y determinados empleos especializados pueden tener una oferta limitada.

También existe una diferencia entre vivir barato y vivir bien con los ingresos disponibles.

Una persona que llegue con ahorros puede experimentar una situación muy diferente de otra que necesite comenzar inmediatamente a buscar empleo. Del mismo modo, una familia con hijos tendrá gastos de educación, salud, transporte y vivienda muy diferentes de los de un trabajador remoto que vive solo.

Antes de mudarse: el cálculo que realmente importa

Quien esté pensando en emigrar a Paraguay debería realizar un presupuesto de al menos seis meses, incluyendo alquiler, depósito, alimentación, transporte, salud, comunicaciones, trámites, seguros, educación si corresponde y una reserva para emergencias.

También debería comprobar previamente si su profesión requiere revalidación de títulos o autorización profesional para ejercer en Paraguay.

Los emprendedores deben analizar además la estructura jurídica y tributaria de su actividad antes de transferir capital.

Y quienes mantienen ingresos en otro país deben estudiar cuidadosamente su situación fiscal. Convertirse en residente de un nuevo país puede generar obligaciones tributarias que van mucho más allá de pagar impuestos por un alquiler o una compra. Paraguay dispone de diferentes figuras tributarias para rentas personales, empresariales y de no residentes, por lo que una mudanza internacional debería analizarse individualmente.

El fenómeno migratorio puede seguir creciendo

Los números de 2026 muestran que la tendencia no es marginal.

Las 33.243 solicitudes de residencia registradas entre enero y junio representan un salto considerable respecto del año anterior y colocan al país ante la posibilidad de establecer un nuevo récord anual.

Si el ritmo se mantiene durante el segundo semestre, Paraguay podría cerrar el año con una cifra migratoria muy superior a la registrada en períodos anteriores.

Esto tendrá consecuencias para las ciudades receptoras. Más habitantes significan mayor demanda de vivienda, escuelas, hospitales, transporte, servicios financieros, comercio y empleo.

También puede aumentar la presión sobre determinados mercados inmobiliarios, especialmente en áreas donde la llegada de extranjeros sea más intensa.

La migración, por tanto, puede convertirse simultáneamente en una oportunidad económica y en un desafío de planificación urbana.

Antes, ahora y después

Antes, Paraguay era visto principalmente desde afuera como un país de tránsito, agrícola, ganadero y de comercio fronterizo. La imagen internacional estaba mucho menos vinculada con la idea de convertirse en destino para quienes buscan una nueva residencia dentro de Sudamérica.

Ahora, en 2026, esa realidad está cambiando. Miles de extranjeros están solicitando residencia, los brasileños y argentinos tienen una presencia destacada y el Estado paraguayo está intentando ordenar el crecimiento mediante nuevos mecanismos de control de solvencia económica.

Después, el desafío será determinar si Paraguay consigue convertir esta nueva ola migratoria en capital humano, inversión, emprendimiento y crecimiento sostenible, evitando al mismo tiempo problemas de vivienda, informalidad, presión sobre los servicios públicos y concentración excesiva de extranjeros en determinadas zonas.

El dato más importante quizás no sea que Paraguay sea «uno de los países más baratos» de Sudamérica. Esa descripción, por sí sola, es demasiado simplista.

La verdadera transformación está en que Paraguay está pasando de ser un país al que muchos extranjeros llegaban por razones fronterizas o comerciales a convertirse en un destino elegido deliberadamente para vivir.

El MERCOSUR facilita la puerta de entrada, pero la decisión de quedarse depende de mucho más: ingresos, trabajo, seguridad, vivienda, educación, salud, estabilidad económica y posibilidades de construir un proyecto de vida.

Para quien evalúa emigrar, Paraguay puede ser una alternativa real. Pero en 2026 la fórmula ya no es simplemente «llegar y sacar la residencia». El país está abriendo sus puertas, sí, pero al mismo tiempo está empezando a exigir que quien quiera quedarse demuestre quién es, de qué vive y cuál será su actividad económica dentro del territorio paraguayo.