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La propuesta llega en un momento en que el comercio internacional atraviesa una profunda reorganizaciรณn. Durante dรฉcadas, Brasil y sus socios del Mercosur concentraron buena parte de sus esfuerzos diplomรกticos y comerciales en Estados Unidos, la Uniรณn Europea y China. Esa estructura continรบa siendo indispensable: China es un mercado fundamental para las materias primas sudamericanas, Europa representa un socio estratรฉgico en materia comercial y tecnolรณgica, y Estados Unidos conserva un enorme peso financiero y empresarial.
Sin embargo, la experiencia de los รบltimos aรฑos ha demostrado que una excesiva concentraciรณn puede convertirse tambiรฉn en una vulnerabilidad. Las tensiones arancelarias, las disputas geopolรญticas, las guerras comerciales y las interrupciones de cadenas de suministro han obligado a los paรญses a buscar una polรญtica de mayor diversificaciรณn comercial.
El propio artรญculo de la Universidad de Sรฃo Paulo plantea esa cuestiรณn desde el concepto de autonomรญa multipolar: no se tratarรญa de sustituir a Estados Unidos, Europa o China, sino de ampliar el nรบmero de socios para reducir la capacidad de cualquier actor individual de ejercer presiรณn econรณmica o polรญtica sobre Brasil y el Mercosur.
Antes: una relaciรณn que avanzรณ lentamente
La relaciรณn entre Brasil y el Sudeste Asiรกtico no es nueva, pero durante mucho tiempo permaneciรณ por debajo de su potencial.
Uno de los antecedentes diplomรกticos mรกs importantes se produjo en 2001, cuando Fernando Henrique Cardoso se convirtiรณ en el primer presidente brasileรฑo en realizar una visita de Estado a un paรญs de la ASEAN, Indonesia. Durante aรฑos posteriores hubo intercambios comerciales y diplomรกticos, pero sin una estrategia regional comparable a la desarrollada por Brasil con otras รกreas del mundo.
El cambio institucional comenzรณ a adquirir mayor consistencia cuando la ASEAN concediรณ a Brasil el estatus de socio de diรกlogo sectorial en 2022. La cooperaciรณn se formalizรณ posteriormente mediante mecanismos conjuntos y un programa prรกctico para el perรญodo 2024–2028, que incluye รกreas como comercio, agricultura, energรญa renovable, ciencia y tecnologรญa, salud, seguridad alimentaria y combate al crimen transnacional.
En marzo de 2024 se produjo otro paso relevante: Henrique Archanjo Ferraro presentรณ sus credenciales como primer embajador brasileรฑo dedicado especรญficamente a la ASEAN. La existencia de una representaciรณn diplomรกtica enfocada en el bloque asiรกtico demuestra que Brasil comenzรณ a tratar la regiรณn no simplemente como un conjunto de relaciones bilaterales, sino como un espacio estratรฉgico con identidad propia.
Ahora: Brasil ya tiene una puerta de entrada
El argumento mรกs fuerte a favor de una estrategia Mercosur-ASEAN es que existen relaciones bilaterales que pueden servir como plataformas de expansiรณn.
Malasia constituye uno de los ejemplos mรกs evidentes. Las relaciones diplomรกticas entre Brasil y Malasia se remontan a 1959, y Kuala Lumpur abriรณ en 1981 su embajada en Brasilia, que fue su primera misiรณn residente en Amรฉrica Latina. El comercio bilateral alcanzรณ un mรกximo de US$ 4.400 millones en 2024, segรบn los datos citados por el artรญculo de la USP, convirtiendo a Brasil en el principal socio comercial de Malasia dentro de Amรฉrica Latina.
La complementariedad econรณmica resulta especialmente interesante.
Brasil posee una enorme capacidad de producciรณn de soja, carne bovina, azรบcar, cafรฉ, mineral de hierro, petrรณleo y otros recursos estratรฉgicos. Los paรญses de la ASEAN, por su parte, tienen economรญas industriales y tecnolรณgicas que demandan alimentos, energรญa y materias primas, pero que tambiรฉn pueden ofrecer al Mercosur bienes industriales, tecnologรญa, electrรณnica, productos quรญmicos y maquinaria.
La relaciรณn con Malasia ilustra esa complementariedad. Mientras Brasil vende productos agrรญcolas y minerales, Malasia cuenta con capacidades importantes en tecnologรญas de la informaciรณn, comercio electrรณnico y semiconductores. El sector de tecnologรญas de la informaciรณn y comunicaciรณn llegรณ a representar aproximadamente el 23,4 % de la economรญa malasia en 2025, segรบn los datos citados por Maresca.
Esta combinaciรณn resulta particularmente relevante para Brasil porque el paรญs intenta avanzar hacia una nueva etapa de reindustrializaciรณn, en la que la exportaciรณn de materias primas continรบe generando ingresos, pero sea acompaรฑada por mayor producciรณn tecnolรณgica y agregaciรณn de valor.
Singapur demuestra que el camino ya comenzรณ
La estrategia asiรกtica del Mercosur tampoco es solamente una hipรณtesis acadรฉmica.
El Acuerdo de Libre Comercio Mercosur-Singapur entrรณ en vigor para Brasil el 1 de agosto de 2026, despuรฉs de su promulgaciรณn mediante decreto presidencial. El acuerdo elimina o reduce progresivamente aranceles y establece nuevas condiciones para el comercio, los servicios y las inversiones. Para las exportaciones brasileรฑas, el acuerdo garantiza tarifa cero para el 100 % de los productos exportados a Singapur, segรบn la Agencia Brasil.
El acuerdo tiene ademรกs una importancia que va mรกs allรก del tamaรฑo de Singapur. La ciudad-Estado funciona como centro financiero, logรญstico, tecnolรณgico y comercial del Sudeste Asiรกtico. Por ello, aumentar la presencia brasileรฑa allรญ puede servir como puerta de entrada a otros mercados de la regiรณn.
La negociaciรณn tambiรฉn incorpora un capรญtulo especรญfico sobre comercio electrรณnico, seรฑalado como el primero de este tipo negociado por el Mercosur con un socio extrarregional. Esto indica que la relaciรณn comercial futura no estarรก limitada a productos agrรญcolas o minerales, sino que puede abarcar servicios, economรญa digital e inversiones.
El comercio ya muestra que existe demanda
Los datos mรกs recientes refuerzan el argumento.
Durante junio de 2026, Brasil exportรณ US$ 2.209,78 millones a los paรญses de la ASEAN, un incremento de 17,26 % frente al mismo mes de 2025. Las importaciones brasileรฑas desde ASEAN alcanzaron US$ 1.075,17 millones, un crecimiento interanual de 18,30 %. En el acumulado de enero a junio, las exportaciones brasileรฑas hacia ASEAN sumaron aproximadamente US$ 11.900 millones, mientras las importaciones superaron US$ 6.200 millones.
La evoluciรณn tambiรฉn aparece en los datos de la Fundaciรณn Getulio Vargas. En el acumulado hasta mayo de 2026, las exportaciones brasileรฑas hacia ASEAN aumentaron 9,4 % en valor, con contribuciones positivas tanto de precios como de volumen.
Esto significa que la ASEAN ya es un mercado relevante para Brasil y que la discusiรณn actual consiste en determinar si esa relaciรณn puede pasar de un crecimiento comercial relativamente espontรกneo a una estrategia de integraciรณn econรณmica de largo plazo.
El desafรญo energรฉtico abre otra puerta
La relaciรณn tambiรฉn puede ampliarse hacia la energรญa.
Los paรญses del Mercosur cuentan con importantes reservas y capacidades de producciรณn de petrรณleo y gas, especialmente Brasil y Argentina, ademรกs de un enorme potencial de generaciรณn de energรญas renovables, particularmente en Paraguay y Brasil.
Al mismo tiempo, el Sudeste Asiรกtico enfrenta una creciente demanda energรฉtica vinculada con la industrializaciรณn, la urbanizaciรณn y la expansiรณn de sus sectores tecnolรณgicos.
El artรญculo de la USP seรฑala que las alteraciones recientes de los mercados energรฉticos internacionales, incluida la crisis asociada al estrecho de Ormuz, refuerzan la importancia de diversificar proveedores y rutas energรฉticas.
Para el Mercosur, esto abre una posibilidad que va mucho mรกs allรก de vender petrรณleo o gas. El objetivo podrรญa incluir biocombustibles, hidrรณgeno verde, energรญa solar, tecnologรญas de transiciรณn energรฉtica y cooperaciรณn cientรญfica.
Tecnologรญa: el punto donde la relaciรณn podrรญa cambiar de nivel
Aquรญ aparece quizรกs la diferencia mรกs importante respecto del modelo tradicional de comercio entre Sudamรฉrica y Asia.
Histรณricamente, Brasil y otros paรญses sudamericanos han vendido principalmente commodities, mientras compran bienes manufacturados y tecnolรณgicos. Ese patrรณn genera enormes ingresos por exportaciones, pero tambiรฉn mantiene una relaciรณn de dependencia tecnolรณgica.
La ASEAN puede contribuir a modificar parcialmente esa ecuaciรณn.
Malasia posee una industria de semiconductores relevante; Singapur es uno de los principales centros financieros, logรญsticos y tecnolรณgicos del mundo; Vietnam se ha consolidado como plataforma manufacturera; Tailandia posee cadenas industriales desarrolladas; Indonesia combina recursos naturales con un enorme mercado interno.
Una estrategia Mercosur-ASEAN bien diseรฑada podrรญa buscar inversiones y asociaciones empresariales en semiconductores, electrรณnica, inteligencia artificial, manufactura avanzada, logรญstica, comercio digital y transiciรณn energรฉtica.
Para Brasil, esto tendrรญa una importancia particular porque la polรญtica industrial del paรญs busca aumentar la participaciรณn de productos de mayor valor agregado en las exportaciones.
No se trata solamente de vender mรกs soja y carne
Uno de los riesgos de una eventual expansiรณn hacia Asia serรญa reproducir el mismo modelo comercial existente con otros mercados: exportar grandes volรบmenes de productos primarios e importar tecnologรญa.
La verdadera oportunidad estarรญa en construir cadenas de valor complementarias.
Brasil podrรญa utilizar su capacidad agrรญcola y energรฉtica para garantizar seguridad alimentaria y energรฉtica a determinados paรญses de ASEAN, mientras atrae inversiones asiรกticas para desarrollar procesamiento industrial, tecnologรญa, logรญstica y manufacturas en Sudamรฉrica.
La cuestiรณn de la carne resulta especialmente interesante. El artรญculo de la USP destaca que cerca del 70 % de las exportaciones brasileรฑas de carne cuenta con certificaciรณn halal, una caracterรญstica que ofrece una ventaja competitiva en mercados musulmanes como Malasia e Indonesia.
Eso permitirรญa ampliar el concepto de exportaciรณn: no solamente vender carne, sino desarrollar cadenas de producciรณn, certificaciรณn, logรญstica refrigerada, servicios agroindustriales y tecnologรญa alimentaria.
Tambiรฉn existe una dimensiรณn de inversiones
La relaciรณn ya funciona en ambos sentidos.
La minera brasileรฑa Vale mantiene operaciones en Malasia, mientras la petrolera estatal malasia Petronas posee una presencia consolidada en Brasil y ha mostrado interรฉs en ampliar sus actividades en el paรญs.
Este flujo bidireccional es importante porque una verdadera asociaciรณn estratรฉgica no puede depender exclusivamente de las exportaciones. Necesita inversiones, transferencia tecnolรณgica, empresas conjuntas y presencia empresarial permanente.
Si el Mercosur quiere convertirse en una plataforma atractiva para capital asiรกtico, tendrรก que mejorar infraestructura, logรญstica, seguridad jurรญdica y conectividad. A cambio, las empresas asiรกticas pueden aportar capital y tecnologรญa para proyectos industriales y de infraestructura en Sudamรฉrica.
El Mercosur tendrรญa que cambiar su propia forma de negociar
Aquรญ aparece uno de los principales obstรกculos.
Un acuerdo Mercosur-ASEAN no serรญa sencillo. La ASEAN funciona mediante una estructura institucional diferente a la del Mercosur y agrupa economรญas con niveles de desarrollo, intereses comerciales y estructuras productivas muy distintas.
Ademรกs, el Mercosur todavรญa tiene dificultades internas para avanzar con rapidez en acuerdos externos.
El reciente acuerdo con Singapur demuestra que es posible avanzar, pero tambiรฉn muestra que los procesos de negociaciรณn, ratificaciรณn e implementaciรณn requieren coordinaciรณn entre los Estados miembros.
Una eventual negociaciรณn con ASEAN tendrรญa que resolver cuestiones relacionadas con reglas de origen, estรกndares sanitarios, propiedad intelectual, servicios, inversiones, comercio digital, compras pรบblicas y barreras tรฉcnicas.
No serรญa simplemente una reducciรณn de aranceles.
ยฟUn Mercosur-ASEAN es posible?
Por ahora, no existe un acuerdo de libre comercio Mercosur-ASEAN en negociaciรณn formal. La propuesta planteada por el investigador de la USP es precisamente que Brasil coloque la idea sobre la mesa y evalรบe las condiciones para avanzar.
El propio autor reconoce que una eventual negociaciรณn no estรก garantizada y que tampoco existe certeza de que un acuerdo pueda ser ratificado.
Pero la dimensiรณn econรณmica de la ASEAN hace que ignorarla sea cada vez mรกs difรญcil.
El bloque representa una poblaciรณn de cientos de millones de personas, un importante mercado consumidor, centros tecnolรณgicos de primer nivel y algunas de las economรญas de crecimiento mรกs dinรกmico de Asia. Para el Mercosur, representa ademรกs una oportunidad de reducir la concentraciรณn de sus relaciones externas.
Despuรฉs: una posible nueva arquitectura comercial para Sudamรฉrica
Si Brasil decide impulsar esta estrategia, el primer paso probablemente no serรก un tratado de libre comercio completo. Podrรญa comenzar con acuerdos sectoriales, misiones empresariales, cooperaciรณn tecnolรณgica, facilitaciรณn comercial, inversiones y negociaciones bilaterales con paรญses estratรฉgicos.
Singapur ya proporciona una plataforma institucional. Malasia ofrece una relaciรณn comercial en expansiรณn. Indonesia representa uno de los mayores mercados de la regiรณn. Vietnam y Tailandia poseen importantes capacidades manufactureras. Y otros paรญses pueden aportar tecnologรญa, logรญstica, capital y mercados especรญficos.
Con el tiempo, esas relaciones podrรญan converger en una arquitectura regional mรกs amplia.
El escenario ideal para el Mercosur serรญa pasar de una polรญtica basada en reaccionar ante las oportunidades a una polรญtica de diversificaciรณn deliberada: Europa para determinados bienes y tecnologรญa; China para grandes volรบmenes de commodities e inversiones; Estados Unidos para mercados, servicios y capital; y ASEAN para una combinaciรณn de alimentos, energรญa, tecnologรญa, manufactura e inversiones.
No se tratarรญa de escoger entre Oriente y Occidente.
Se tratarรญa de tener suficientes opciones para no depender excesivamente de ninguno.
Brasil ante una oportunidad que puede definir la prรณxima dรฉcada
El momento actual es particularmente favorable para Brasil. La diplomacia del Gobierno de Luiz Inรกcio Lula da Silva ha colocado nuevamente al Sur Global en el centro de su polรญtica exterior, y la presencia brasileรฑa dentro de ASEAN ya cuenta con una estructura diplomรกtica especรญfica. En julio de 2026, ademรกs, el canciller Mauro Vieira participรณ en Manila en reuniones con dirigentes de ASEAN, incluida una reuniรณn con el secretario general de la organizaciรณn, Kao Kim Hourn.
Al mismo tiempo, el comercio brasileรฑo con ASEAN continรบa creciendo y el acuerdo con Singapur acaba de entrar en vigor. Las condiciones institucionales, comerciales y diplomรกticas, por lo tanto, estรกn comenzando a alinearse.
El desafรญo serรก transformar esos avances individuales en una estrategia coherente para todo el Mercosur.
La pregunta ya no es si el Sudeste Asiรกtico tiene importancia para Amรฉrica del Sur. Los nรบmeros comerciales, la tecnologรญa, la energรญa, las inversiones y el tamaรฑo de la ASEAN demuestran que la regiรณn ya es un socio estratรฉgico.
La verdadera pregunta es si Brasil y sus socios del Mercosur serรกn capaces de actuar antes de que otros actores ocupen completamente ese espacio.
Si lo consiguen, el acercamiento con ASEAN podrรญa convertirse en algo mucho mayor que un nuevo mercado para las exportaciones sudamericanas: podrรญa ser una herramienta de autonomรญa econรณmica, diversificaciรณn geopolรญtica, reindustrializaciรณn y construcciรณn de nuevas cadenas de valor entre Amรฉrica del Sur y Asia.
El debate abierto por la Universidad de Sรฃo Paulo llega, por eso, en un momento oportuno. El Mercosur pasรณ dรฉcadas mirando hacia Europa, Estados Unidos y China. La prรณxima etapa de su polรญtica comercial podrรญa exigir mirar con mucha mรกs atenciรณn hacia Indonesia, Malasia, Singapur, Vietnam, Tailandia y el resto del Sudeste Asiรกtico.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integraciรณn regional, geopolรญtica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el รกmbito de la comunicaciรณn internacional.
Posee un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, acadรฉmicas y diplomรกticas en Amรฉrica Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco (2020) y el tรญtulo de Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia.
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