𝗟𝗶𝗱𝗶𝗮 𝗙𝗲𝗿𝗻á𝗻𝗱𝗲𝘇 𝘁𝗲𝗻í𝗮 𝟲𝟱 𝗮ñ𝗼𝘀 𝗰𝘂𝗮𝗻𝗱𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗮𝗹𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗽𝘂𝗱𝗼 𝗱𝗲𝗰𝗶𝗿 𝗾𝘂𝗲 𝗲𝗿𝗮 𝗺é𝗱𝗶𝗰𝗮. 𝗣𝗲𝗿𝗼 𝗹𝗮 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮 𝗾𝘂𝗲 𝗹𝗮 𝗹𝗹𝗲𝘃ó 𝗵𝗮𝘀𝘁𝗮 𝗲𝘀𝗲 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲𝗻𝘇ó 𝗺𝘂𝗰𝗵𝗼 𝗮𝗻𝘁𝗲𝘀, 𝗰𝘂𝗮𝗻𝗱𝗼 𝗲𝗹𝗹𝗮 𝘆𝗮 𝘁𝗿𝗮𝗯𝗮𝗷𝗮𝗯𝗮 𝗰𝗼𝗺𝗼 𝗲𝗻𝗳𝗲𝗿𝗺𝗲𝗿𝗮 𝘆 𝗵𝗮𝗯í𝗮 𝗱𝗲𝗰𝗶𝗱𝗶𝗱𝗼 𝗳𝗼𝗿𝗺𝗮𝗿 𝘂𝗻𝗮 𝗳𝗮𝗺𝗶𝗹𝗶𝗮. 𝗟𝗼 𝗾𝘂𝗲 𝗽𝗮𝗿𝗲𝗰í𝗮 𝘀𝗲𝗿 𝘂𝗻 𝘀𝘂𝗲ñ𝗼 𝗮𝗽𝗹𝗮𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗶𝗻𝗱𝗲𝗳𝗶𝗻𝗶𝗱𝗮𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲 𝘁𝗲𝗿𝗺𝗶𝗻ó 𝗰𝗼𝗻𝘃𝗶𝗿𝘁𝗶é𝗻𝗱𝗼𝘀𝗲 𝗲𝗻 𝘂𝗻𝗮 𝗺𝗲𝘁𝗮 𝗰𝘂𝗺𝗽𝗹𝗶𝗱𝗮. 𝗙𝗲𝗿𝗻á𝗻𝗱𝗲𝘇 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁ó 𝗹𝗮 𝗰𝗮𝗿𝗿𝗲𝗿𝗮 𝗱𝗲 𝗗𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿 𝗲𝗻 𝗠𝗲𝗱𝗶𝗰𝗶𝗻𝗮 𝗲𝗻 𝗨𝗿𝘂𝗴𝘂𝗮𝘆 𝘆 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘇ó 𝘀𝘂 ú𝗹𝘁𝗶𝗺𝗮 𝗴𝘂𝗮𝗿𝗱𝗶𝗮 𝗽𝗿𝗼𝗳𝗲𝘀𝗶𝗼𝗻𝗮𝗹 𝗲𝗻 𝗲𝗹 𝗵𝗼𝘀𝗽𝗶𝘁𝗮𝗹 𝗱𝗲 𝗥í𝗼 𝗕𝗿𝗮𝗻𝗰𝗼, 𝗲𝗻 𝗖𝗲𝗿𝗿𝗼 𝗟𝗮𝗿𝗴𝗼, 𝗮 𝗺á𝘀 𝗱𝗲 𝟰𝟬𝟬 𝗸𝗶𝗹ó𝗺𝗲𝘁𝗿𝗼𝘀 𝗱𝗲 𝗠𝗼𝗻𝘁𝗲𝘃𝗶𝗱𝗲𝗼. 𝗦𝘂 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮 𝗻𝗼 𝗲𝘀 𝘀𝗼𝗹𝗮𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗹𝗮 𝗱𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗺𝘂𝗷𝗲𝗿 𝗾𝘂𝗲 𝗼𝗯𝘁𝘂𝘃𝗼 𝘂𝗻 𝘁í𝘁𝘂𝗹𝗼 𝘂𝗻𝗶𝘃𝗲𝗿𝘀𝗶𝘁𝗮𝗿𝗶𝗼 𝗲𝗻 𝗹𝗮 𝗺𝗮𝗱𝘂𝗿𝗲𝘇: 𝗲𝘀 𝘁𝗮𝗺𝗯𝗶é𝗻 𝗹𝗮 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮 𝗱𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗽𝗿𝗼𝗺𝗲𝘀𝗮 𝗳𝗮𝗺𝗶𝗹𝗶𝗮𝗿, 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗺𝗮𝘁𝗲𝗿𝗻𝗶𝗱𝗮𝗱, 𝗱𝗲𝗹 𝗱𝘂𝗲𝗹𝗼, 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗽𝗮𝗻𝗱𝗲𝗺𝗶𝗮 𝘆 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗱𝗲𝗰𝗶𝘀𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝗻𝗼 𝗿𝗲𝗻𝘂𝗻𝗰𝗶𝗮𝗿 𝗮 𝘂𝗻 𝗽𝗿𝗼𝘆𝗲𝗰𝘁𝗼 𝗾𝘂𝗲 𝗵𝗮𝗯í𝗮 𝗾𝘂𝗲𝗱𝗮𝗱𝗼 𝗽𝗮𝗿𝗮𝗹𝗶𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗱𝘂𝗿𝗮𝗻𝘁𝗲 𝗮ñ𝗼𝘀. 𝗛𝗼𝘆, 𝗹𝗮 𝗱𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿𝗮 𝗙𝗲𝗿𝗻á𝗻𝗱𝗲𝘇 𝗿𝗲𝗽𝗶𝘁𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗳𝗿𝗮𝘀𝗲 𝗾𝘂𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘂𝗺𝗲 𝘀𝘂 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮: “𝗟𝗮 𝗲𝗱𝗮𝗱 𝗲𝘀 𝘂𝗻 𝗻ú𝗺𝗲𝗿𝗼”. 

La historia tuvo uno de sus primeros capítulos en el Hospital Pediátrico Pereira Rossell, en Montevideo. Allí Fernández se formó como enfermera y trabajó durante cuatro años en el área de neonatología, acompañando a recién nacidos internados en terapia intensiva y cuidados intermedios. Su relación con la medicina, por lo tanto, no comenzó a los 65 años: llevaba prácticamente toda una vida dentro del sistema sanitario uruguayo.

Pero cuando nació su hijo, la trayectoria profesional quedó en segundo plano. El niño tenía aproximadamente 10 meses cuando Fernández se enfrentó a una decisión que terminaría cambiando su vida. Podía continuar estudiando o dedicar más tiempo a acompañarlo durante su infancia. Eligió a su hijo y cerró los libros. “Nadie me va a contar la niñez”, explicó al recordar aquel momento. Durante aproximadamente 15 años se dedicó a su crianza antes de volver a plantearse la posibilidad de retomar los estudios.

Ese paréntesis es uno de los aspectos más importantes de su historia porque muestra que la carrera no fue una línea recta. Fernández no comenzó Medicina siendo una joven recién salida del colegio y avanzó sin interrupciones hasta graduarse. Su recorrido estuvo atravesado por trabajo, maternidad, responsabilidades familiares y enfermedades de sus padres. Cuando finalmente decidió regresar a los estudios, su padre enfermó y posteriormente también su madre. Aun así, continuó avanzando hasta obtener el título de enfermera universitaria.

La experiencia de cuidar a sus propios padres terminó convirtiéndose, paradójicamente, en uno de los motivos que reforzaron su decisión de seguir estudiando. Fernández contó que atravesar aquellas enfermedades le produjo un profundo dolor, pero que mantener la mente ocupada con los estudios le permitió encontrar una forma de seguir adelante. “El estudio me dio un salvataje para no caer en la depresión”, explicó. En su caso, estudiar no representó únicamente una meta profesional: también funcionó como una forma de mantenerse activa, concentrada y emocionalmente conectada con un proyecto personal.

La pandemia cambió el ritmo de su última etapa

Cuando llegó la pandemia de COVID-19, lejos de abandonar definitivamente su objetivo, Fernández encontró un nuevo impulso para completar las materias que todavía necesitaba para convertirse en médica. La etapa final de la carrera estuvo acompañada por profesores que, según su propio relato, tuvieron un papel importante al motivarla y hacerle confiar nuevamente en sus capacidades.

La carrera de Doctor en Medicina de la Universidad de la República es extensa y exige una formación científica y clínica considerable. La Udelar establece actualmente una duración de 60 meses y 741 créditos en su ficha oficial de la carrera, mientras que la estructura curricular y las etapas de formación incluyen una importante carga de práctica clínica y un período de internado preprofesional.

Para Fernández, la última etapa implicó trasladarse desde Montevideo hasta Río Branco, en el departamento de Cerro Largo, para realizar allí su práctica profesional. La distancia superior a 400 kilómetros entre ambos puntos convirtió cada guardia en un desafío logístico adicional.

No se trataba solamente de viajar. Fernández debía combinar las exigencias de la práctica médica con su vida familiar y con su papel de abuela. Mientras muchos estudiantes realizan sus últimos años de carrera en una etapa de la vida dedicada casi exclusivamente a la formación profesional, ella llegó al internado después de haber construido una familia, haber trabajado durante décadas y convertirse en abuela.

Una generación de estudiantes que se negó a abandonar

Fernández tampoco transitó sola esta última parte del camino. Durante su formación encontró compañeros que, al igual que ella, tenían edades muy superiores a las habituales en una carrera universitaria. Según relató, había estudiantes de entre 60 y 70 años y se apoyaban mutuamente para preparar exámenes y superar los momentos de mayor dificultad.

Ese grupo creó una especie de red de apoyo basada en una idea sencilla: si uno podía continuar, los demás también podían hacerlo. “Si uno caía, el otro lo levantaba”, contó Fernández al describir aquella experiencia. Al momento de su graduación todavía quedaban tres compañeros de ese grupo esperando completar el mismo objetivo.

El dato es relevante porque rompe con una idea profundamente instalada: que las carreras universitarias pertenecen principalmente a los jóvenes. La historia de Fernández demuestra que el aprendizaje puede desarrollarse en distintas etapas de la vida y que la experiencia acumulada también puede convertirse en una herramienta educativa.

La propia Universidad de la República mantiene programas de Educación Permanente destinados no solo a profesionales, sino también a trabajadores y público en general, con actividades orientadas a la formación continua y a la actualización de conocimientos. La institución define este modelo como un proceso de formación destinado a responder a los cambios en las prácticas profesionales, el trabajo y la sociedad.

El título llegó después de una promesa

Uno de los componentes más emotivos de la historia es la relación entre el título y sus padres.

Fernández había prometido a sus padres que algún día terminaría la carrera. Ambos fallecieron antes de poder verla convertida en médica. Después de la muerte de su madre, fue su propio hijo quien asumió el papel de impulsarla. “Ahora te toca a vos”, le dijo, según relató Fernández.

De esa manera, la graduación adquirió un significado que excede lo académico. El título que recibió a los 65 años representaba también el cumplimiento de una promesa que había atravesado diferentes etapas de su vida y sobrevivido a interrupciones que, para muchas personas, habrían significado el abandono definitivo del proyecto.

El 31 de julio, fecha en que tradicionalmente se celebra la graduación de médicos en Uruguay, Fernández tuvo finalmente su momento. En Montevideo, el Parque Batlle volvió a recibir a familiares y amigos de nuevos médicos, mientras que en Río Branco se celebraba una graduación especialmente significativa: la de una mujer que había necesitado varias décadas para completar su camino.

“La edad es un número”

Después de recibir el título, Fernández utilizó sus redes sociales para compartir fotografías y un mensaje dirigido especialmente a quienes consideran que ya pasó el momento para comenzar o retomar una carrera.

“Nunca dejen de estudiar. La edad es un número”, escribió.

La frase no surgió de una reflexión abstracta. Fernández conoce personalmente lo que significa comenzar nuevamente después de una interrupción prolongada. También conoce el peso de las responsabilidades familiares, el impacto de las enfermedades de los padres y las dificultades de estudiar mientras se trabaja y se cuida a otras personas.

Por eso insiste en que la edad no debería funcionar como una barrera psicológica. En una entrevista con Tv Ciudad, incluso utilizó el ejemplo de personas que continúan practicando actividad física a edades avanzadas para cuestionar la idea de que el envejecimiento necesariamente impide aprender o comenzar nuevos proyectos.

Una sociedad que envejece también necesita oportunidades para aprender

El caso de Fernández adquiere una dimensión mayor si se observa desde el punto de vista del envejecimiento de la población y del aprendizaje a lo largo de la vida.

Durante mucho tiempo, el modelo educativo estuvo estructurado alrededor de una secuencia bastante rígida: estudiar durante la juventud, ingresar al mercado laboral, desarrollar una profesión y posteriormente jubilarse. Ese esquema se encuentra cada vez más cuestionado por las transformaciones demográficas, tecnológicas y laborales.

Hoy una persona puede necesitar reconvertirse profesionalmente, actualizar conocimientos, comenzar una segunda carrera o simplemente estudiar por interés personal después de los 50, 60 o 70 años. Las universidades y sistemas educativos están comenzando a adaptarse progresivamente a esa realidad mediante modalidades flexibles, educación permanente y propuestas dirigidas a diferentes etapas de la vida.

En Uruguay, la Udelar ya cuenta con una estructura institucional dedicada precisamente a la Educación Permanente, cuyo alcance incluye profesionales, trabajadores, integrantes del sector productivo y público general. Esto demuestra que el aprendizaje continuo no es únicamente una cuestión individual, sino también un componente creciente de las políticas educativas.

El próximo capítulo puede comenzar en 2027

La historia de Fernández tampoco terminó con la entrega del diploma.

La nueva médica ya tiene un proyecto profesional: continuar con el consultorio estético que tenía antes de graduarse. El título de Medicina le permite realizar determinadas técnicas que anteriormente no estaban dentro de sus competencias profesionales.

Pero incluso después de alcanzar el objetivo que persiguió durante décadas, Fernández no parece dispuesta a detenerse. Ya considera la posibilidad de realizar un posgrado en 2027. No tiene decidido todavía si ejercerá la medicina tradicional, pero sí dejó claro que la jubilación no significa necesariamente el final de su actividad intelectual o profesional.

Ese detalle resulta quizá tan significativo como la graduación misma. La mujer que durante años tuvo que postergar sus estudios para criar a su hijo, cuidar a sus padres y cumplir con sus responsabilidades laborales llegó finalmente a la meta y, en lugar de considerar que el camino había terminado, ya piensa en el siguiente.

Antes, ahora y después

𝗔𝗻𝘁𝗲𝘀, Lidia Fernández era una enfermera con una carrera consolidada, una madre que había decidido priorizar la infancia de su hijo y una mujer que llevaba consigo una promesa pendiente a sus padres. Su sueño de ser médica quedó durante años en pausa, pero nunca desapareció.

𝗔𝗵𝗼𝗿𝗮, es médica a los 65 años, después de completar una formación universitaria que exige años de estudio, prácticas y preparación clínica. Realizó su última guardia en Río Branco, recibió el título y se convirtió en un ejemplo para otros estudiantes que también decidieron continuar su formación pese a la edad.

𝗗𝗲𝘀𝗽𝘂é𝘀, su historia puede tener todavía varios capítulos. El consultorio, la posibilidad de ejercer la medicina y un eventual posgrado en 2027 aparecen como nuevos desafíos. La mujer que durante décadas creyó que debía esperar para volver a estudiar terminó demostrando que un proyecto puede permanecer detenido durante años sin estar perdido.

La enseñanza que deja Fernández no está solamente relacionada con la medicina. Su historia habla de educación, familia, envejecimiento, resiliencia y segundas oportunidades. También cuestiona una idea que muchas personas terminan aceptando demasiado pronto: que existe una edad límite para comenzar algo nuevo.

Su respuesta es sencilla porque nace de su propia experiencia: “La edad es un número”. Y después de haber llegado a la Universidad de la República, atravesado responsabilidades familiares, pérdidas, una pandemia y cientos de kilómetros de distancia para completar sus prácticas, Lidia Fernández tiene ahora algo más que un diploma: tiene la autoridad que solamente puede dar una experiencia vivida hasta el final.