ARGENTINA: Desmontarán de forma preventiva la pasarela de la Garganta del Diablo ante el riesgo de una fuerte crecida del río Iguazú

Uno de los principales atractivos turísticos de las Cataratas del Iguazú permanecerá cerrado por tiempo indeterminado. Las autoridades del Parque Nacional Iguazú, en Argentina, decidieron desmontar preventivamente la pasarela y el balcón de observación de la Garganta del Diablo para proteger la infraestructura frente a la posibilidad de una importante crecida del río Iguazú durante los próximos meses. La medida, que afectará temporalmente a miles de turistas que visitan diariamente este sector, fue adoptada tras analizar informes hidrológicos y meteorológicos elaborados por organismos especializados de Brasil, los cuales anticipan un incremento significativo del caudal debido a las intensas lluvias y a la influencia del fenómeno climático conocido como Super Niño.

El operativo comenzará a partir del 3 de agosto y comprende el desmontaje completo de las pasarelas metálicas que conducen hasta el famoso balcón panorámico ubicado frente a la Garganta del Diablo, el salto de mayor caudal de las Cataratas del Iguazú. Según la empresa concesionaria Iguazú Argentina S.A. y la Administración de Parques Nacionales, las tareas de desmontaje demandarán aproximadamente 40 días, aunque la reapertura dependerá exclusivamente de la evolución del nivel del río. Posteriormente será necesario un nuevo proceso de instalación, que podría extenderse por al menos otros 60 días, dependiendo de las condiciones climáticas y de seguridad.

La decisión responde a experiencias registradas durante las últimas décadas. Las pasarelas de la Garganta del Diablo ya fueron destruidas o gravemente dañadas en varias oportunidades por crecidas extraordinarias del río Iguazú. En 2005, 2007, 2010, 2013 y especialmente en 2014, las inundaciones arrastraron importantes tramos de la estructura metálica, obligando a reconstrucciones que demandaron varios meses y fuertes inversiones económicas. Ante esos antecedentes, las autoridades consideran que desmontar preventivamente la infraestructura resulta mucho más seguro y menos costoso que esperar una eventual destrucción provocada por la fuerza del agua.

Los informes técnicos indican que las lluvias registradas en el sur de Brasil durante las últimas semanas incrementaron considerablemente el caudal del río Iguazú, situación que podría agravarse con la llegada del Super Niño, fenómeno climático asociado a precipitaciones superiores al promedio en gran parte de la cuenca. Meteorólogos advierten que septiembre y octubre podrían registrar los niveles más elevados del año, razón por la cual las autoridades optaron por actuar antes de que se produzcan las crecidas más intensas.

La Garganta del Diablo constituye el punto más emblemático de las Cataratas del Iguazú. Con una caída cercana a los 80 metros de altura, concentra el mayor volumen de agua de los 275 saltos que conforman una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo y Patrimonio Natural de la Humanidad reconocido por la UNESCO. El acceso desde el lado argentino se realiza mediante un tren ecológico y una pasarela de aproximadamente 1.100 metros construida sobre el río Iguazú Superior, permitiendo a los visitantes situarse a escasos metros del borde del salto principal.

Aunque el cierre afectará al circuito más visitado del parque, el resto de las Cataratas permanecerá abierto al público. Los visitantes podrán continuar recorriendo los circuitos Superior e Inferior, además de otros senderos y miradores habilitados, donde seguirán teniendo vistas panorámicas de la mayoría de los saltos. Las autoridades aclararon que la decisión busca exclusivamente preservar la seguridad de los turistas y proteger una infraestructura estratégica para el parque nacional.

La medida también tendrá repercusiones económicas para el sector turístico de la región trinacional integrada por Puerto Iguazú (Argentina), Foz do Iguaçu (Brasil) y Ciudad del Este (Paraguay). Hoteles, agencias de viajes, empresas de transporte y operadores turísticos deberán adaptar sus recorridos mientras dure el cierre del principal atractivo del lado argentino. Sin embargo, representantes del sector consideran que la suspensión preventiva permitirá evitar daños mucho mayores que podrían prolongar el cierre durante varios meses si las pasarelas fueran destruidas por una crecida extraordinaria.

Especialistas en hidrología recuerdan que el río Iguazú es uno de los cursos de agua con mayor variabilidad de caudal en Sudamérica, debido a la influencia directa de las lluvias sobre la cuenca brasileña. En condiciones normales transporta alrededor de 1,5 millones de litros de agua por segundo, pero durante eventos extremos puede multiplicar varias veces ese volumen. Estas oscilaciones explican por qué la infraestructura turística debe diseñarse con criterios de adaptación permanente frente a fenómenos climáticos cada vez más intensos.

Para las autoridades ambientales, el desmontaje preventivo representa una decisión basada en la gestión del riesgo y no en una situación de emergencia inmediata. La prioridad consiste en proteger tanto a los visitantes como a una infraestructura esencial para el funcionamiento del parque. Una vez que las condiciones hidrológicas vuelvan a la normalidad y los informes técnicos garanticen la seguridad del área, la pasarela será reinstalada para permitir nuevamente el acceso al espectáculo natural más emblemático de las Cataratas del Iguazú.