Representantes de los organismos nacionales de enfermería de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay se reunieron en Montevideo para avanzar en una estrategia común destinada a fortalecer la profesión dentro del MERCOSUR. El encuentro, organizado por el Colegiado de las Representaciones de las Entidades de Enfermería del MERCOSUR (CREM), contó con la participación de una delegación del Consejo Federal de Enfermería de Brasil (COFEN), encabezada por su vicepresidente, Daniel Menezes de Souza, en representación del presidente Manoel Neri. La reunión tuvo como objetivo consolidar una mayor cooperación regional, modernizar la gobernanza institucional y preparar nuevas iniciativas que permitan enfrentar los desafíos comunes de los sistemas de salud sudamericanos.

Uno de los principales temas analizados fue la actualización del Estatuto del CREM y el estudio para dotar al organismo de personalidad jurídica propia, una medida considerada fundamental para ampliar su capacidad de actuación internacional y facilitar la ejecución de proyectos conjuntos entre los países miembros. Los representantes también avanzaron en la organización del III Congreso del Consejo Regional de Enfermería del MERCOSUR, que se celebrará entre el 26 y el 30 de octubre de 2026 en Foz do Iguaçu, Brasil, y reunirá a investigadores, docentes, estudiantes, gestores y profesionales de toda la región para debatir el futuro de la enfermería sudamericana.

La reunión refleja una tendencia que gana fuerza en el MERCOSUR: la integración sanitaria como complemento de la integración económica. Si bien el bloque nació en 1991 con un enfoque eminentemente comercial, durante las últimas décadas ha incorporado espacios de cooperación en áreas como salud pública, educación, movilidad profesional, investigación científica y respuesta a emergencias sanitarias. Para numerosos especialistas, fortalecer la coordinación entre los profesionales de enfermería resulta esencial en una región caracterizada por extensas zonas fronterizas donde miles de pacientes reciben atención en sistemas de salud de distintos países.

La experiencia de la pandemia de COVID-19 dejó en evidencia la importancia de una mayor coordinación regional. Durante la emergencia sanitaria, los países del MERCOSUR enfrentaron desafíos comunes relacionados con la escasez de personal, la formación especializada, la protección de los trabajadores sanitarios y la atención en regiones fronterizas. A partir de esa experiencia, diversas organizaciones profesionales comenzaron a impulsar mecanismos permanentes de intercambio técnico, protocolos comunes y programas de capacitación que permitan responder con mayor eficacia ante futuras crisis sanitarias.

Otro aspecto destacado durante el encuentro fue la necesidad de avanzar hacia una mayor armonización de la formación y del ejercicio profesional. Aunque cada país mantiene su propia legislación sobre el ejercicio de la enfermería, los especialistas consideran que una mayor compatibilidad normativa facilitaría el intercambio de conocimientos, el reconocimiento de competencias y la movilidad de profesionales dentro del bloque. Esto resulta especialmente relevante en las ciudades de frontera, donde hospitales y centros de salud suelen atender diariamente a pacientes provenientes de países vecinos.

Los participantes también coincidieron en que la enfermería enfrenta nuevos desafíos derivados del envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas, la incorporación de tecnologías digitales, la expansión de la telemedicina y la creciente necesidad de profesionales especializados. En este contexto, la cooperación regional puede contribuir al desarrollo de programas conjuntos de investigación, innovación y educación permanente, permitiendo compartir experiencias exitosas entre los distintos sistemas nacionales de salud.

Para analistas del sector sanitario, el fortalecimiento del CREM representa una oportunidad para que la enfermería tenga una voz más influyente en las políticas públicas del MERCOSUR. Mientras otras áreas de integración regional han avanzado principalmente en materia económica, la cooperación entre los organismos profesionales busca construir una agenda orientada a mejorar la calidad asistencial, promover mejores condiciones laborales, impulsar la investigación científica y fortalecer el papel de la enfermería como uno de los pilares fundamentales de los sistemas de salud de América del Sur.

La consolidación de este proceso también adquiere importancia en un contexto internacional donde la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) promueven el fortalecimiento del personal de enfermería como elemento clave para alcanzar sistemas sanitarios más resilientes. Si las iniciativas acordadas en Montevideo logran traducirse en acciones concretas, el MERCOSUR podría convertirse en un referente regional en materia de cooperación profesional y desarrollo de recursos humanos en salud, ampliando el alcance de la integración más allá del comercio y la economía.