Asunción, Paraguay / París, Francia — 7 de julio de 2026. Un intercambio de declaraciones entre la senadora paraguaya Celeste Amarilla, del Partido Liberal Radical Auténtico, y el capitán de la selección de Francia, Kylian Mbappé, se convirtió en las últimas horas en uno de los episodios más comentados del Mundial 2026, luego de que Francia eliminara a Paraguay en los octavos de final por 1 a 0. El origen del conflicto se remonta al cierre del partido, cuando el arquero paraguayo Orlando Gill se acercó a saludar a Mbappé en lo que, para cualquier paraguayo, es mucho más que un simple gesto protocolar.
En Paraguay, el apretón de manos no es un formalismo: es un idioma propio, una forma de decir «aquí estás en tu casa» sin pronunciar una sola palabra. Desde el peón que trabaja la tierra hasta el empresario en su despacho, desde el vecino que recibe a un desconocido hasta el hincha que se despide de un rival en la cancha, la mano tendida carga siglos de una cultura que aprendió a recibir con el corazón abierto, sea a un amigo o a un extraño. Existe incluso un dicho popular que sostiene que quien no tiende la mano no puede considerarse buena persona, una frase que resume el peso emocional de ese gesto en la identidad paraguaya. Por eso, cuando Orlando Gill —arquero y referente del equipo, un hombre que muchos compatriotas ven como un ídolo— buscó estrechar la mano de Mbappé al finalizar el partido que significó la eliminación de Paraguay, no lo hizo como un mero trámite deportivo, sino como la expresión más genuina de una tradición que los paraguayos llevan con orgullo a cualquier rincón del mundo: la de saludar con respeto, incluso en la derrota, incluso frente a quien acaba de arrebatarles un sueño mundialista. Que ese gesto no fuera correspondido de la forma esperada, según relatos difundidos en redes sociales y medios paraguayos, dejó una herida que trascendió lo futbolístico y tocó una fibra profundamente cultural, explicando en parte la intensidad con la que buena parte del país reaccionó ante lo ocurrido.
Tras el episodio, la senadora Amarilla publicó una serie de mensajes en su cuenta de la red social X dirigidos a Mbappé. Según lo reportado por medios como El Comercio de Perú y La Nación de Argentina, entre sus expresiones se incluyeron referencias al arquero paraguayo sugiriendo gestos de desprecio hacia el jugador francés, así como comentarios que aludían a estereotipos raciales, calificando a Mbappé de «camerunés colonizado» y utilizando comparaciones despectivas vinculadas a su origen étnico. Estas publicaciones motivaron que múltiples medios internacionales y el propio gobierno francés calificaran los dichos como de carácter racista, mientras que sectores cercanos a la senadora sostienen que sus comentarios apuntaban al desempeño deportivo y a la reacción del jugador ante la derrota paraguaya, no a su origen.
La respuesta de Kylian Mbappé no tardó en llegar. El capitán francés publicó un mensaje en el que acusó a la senadora de no representar al Paraguay, país que —según sus palabras— demostró pasión y honor durante todo el torneo, y calificó su conducta de «inconsciencia» y «racismo sin complejos». El mensaje, difundido también en francés, generó una ola de reacciones tanto en Europa como en Sudamérica y fue interpretado por buena parte de la prensa internacional como una respuesta directa a los señalamientos étnicos contenidos en las publicaciones de la senadora.
El gobierno francés no permaneció al margen. La ministra de Deportes de Francia, Marina Ferrari, expresó su rechazo a lo ocurrido y calificó los comentarios de la senadora paraguaya como «abyectos» y «racistas», subrayando que ese tipo de declaraciones resultan particularmente graves cuando provienen de una autoridad pública.
Por su parte, el gobierno paraguayo optó por tomar distancia de las declaraciones de la senadora. El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado en el que sostuvo que las expresiones de Amarilla son contrarias a los valores de convivencia pacífica y respeto a la dignidad humana que el país busca promover internacionalmente, y aclaró que no representan la posición oficial del Estado paraguayo ni de su pueblo. Esta postura institucional se suma a las voces de numerosos deportistas y ciudadanos paraguayos que también manifestaron su malestar, tanto por la falta de cortesía percibida hacia el arquero Orlando Gill como por el tono de los mensajes de la senadora, que —según diversos análisis periodísticos— excedieron ampliamente una crítica deportiva.
El episodio reabre un debate más amplio sobre los límites entre la crítica deportiva, la libertad de expresión de los funcionarios públicos y el discurso discriminatorio en el deporte. Mientras defensores de la senadora argumentan que sus palabras deben leerse en el contexto de la efusividad futbolera, el dolor de una eliminación mundialista y la ofensa sentida por el desaire hacia un ídolo nacional, organismos y gobiernos internacionales insisten en que ciertas expresiones —particularmente aquellas que apelan al origen étnico de una persona— trascienden la crítica legítima y configuran discurso de odio, independientemente de la intención declarada por quien las emite. La controversia, hasta el cierre de esta nota, no ha derivado en medidas disciplinarias formales contra la senadora Amarilla desde el Congreso paraguayo.
Fuentes:
- CNN en Español, «El tenso cruce entre Mbappé y una senadora paraguaya provocó un fuerte revuelo en el país sudamericano»
- La Nación (Argentina), «Mbappé y el gobierno de Francia condenan un fuerte exabrupto racista de una senadora paraguaya»
- El Comercio (Perú), «Francia denuncia las palabras ‘abyectas’ y ‘racistas’ de una senadora paraguaya contra Kylian Mbappé«
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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