Mercosur-UE: acceso preferencial no es competitividad internacional

La entrada en vigor provisional del acuerdo Mercosur-UE desde el 1 de mayo de 2026 marca un hito político y comercial para ambos bloques.

Sin embargo, es oportuno y necesario matizar las expectativas en torno a su impacto real en el corto y mediano plazo. Un acuerdo comercial puede mejorar las condiciones de acceso a un mercado, pero no potencia por sí solo la competitividad internacional de una economía ni de una empresa.

En lo que respecta a intercambio comercial de bienes, la propia Comisión Europea presenta el acuerdo como un esquema con desgravaciones, cuotas, reglas de origen, salvaguardas y exigencias regulatorias; no como una eliminación general e inmediata de todos los parámetros de acceso.

Ser competitivos “end-to-end”

La competitividad internacional es multifactorial. Un menor arancel puede ser insuficiente ante la volatilidad de otras variables como inflación interna, atraso cambiario, costos portuarios elevados, ineficiencias logísticas, presión fiscal, restricciones financieras, baja escala productiva o incertidumbre regulatoria. Varias de ellas vienen menoscabando hace décadas la competitividad de las exportaciones argentinas.

El precio final en Europa no depende sólo del derecho de importación. Depende también del costo de producción en origen, tipo de cambio real, transporte interno, flete y seguro internacionales, controles sanitarios, cumplimiento técnico, almacenamiento, distribución y del margen de los intermediarios.

Antes y después del acuerdo

El impacto sobre la competitividad es heterogéneo según el producto, dado que depende, entre otras variables, de la magnitud del arancel previo, el calendario de desgravación, la existencia de cuotas y el cumplimiento de reglas de origen.

Según el producto, se puede abrir una ventaja importante derivada de la desgravación, siempre que el arancel sin acuerdo haya sido relativamente elevado.

En productos donde el arancel extrazona ya era muy bajo o nulo, el acuerdo puede tener un efecto marginal. Por ejemplo, el garbanzo como materia prima, sin elaboración, ya tiene un arancel cero para ingresar a la Unión Europeo para todos los países del mundo.

Otro caso es el de sectores sensibles como la carne vacuna. La UE no concede libre acceso ilimitado: establece una cuota de 99.000 toneladas para carne del Mercosur con un arancel reducido del 7,5%, y no una cuota libre de derechos. La Comisión Europea subraya que el acceso agrícola será limitado y sujeto a condiciones, salvaguardas y cumplimiento de las normas europeas.

Competitividad institucional

La dimensión política también es decisiva, dado que no alcanza con que exista una preferencia arancelaria si el sector privado no sabe con claridad cómo acceder a ella.

Por ejemplo, el reparto de cuotas dentro del Mercosur ya aparece como un punto sensible: en la cumbre de Asunción de junio-julio de 2026, la distribución de cupos de exportación hacia la UE siguió generando tensiones entre los socios del bloque. Esa incertidumbre tiene impacto práctico: afecta decisiones de inversión, contratos, planificación comercial y estrategias de posicionamiento.

Tal vez escape a nuestro entendimiento como sector privado qué ha impedido al Mercosur tener acordados de antemano los criterios para el reparto de cuotas, considerando que ya el 2025 era un año de inminente entrada en vigor de acuerdo con la UE (cuyas divergencias internas tampoco son menores).

Benchmarking

Otro factor a tener en cuenta sobre el acceso preferencial es el “benchmarking” con el nivel de preferencia que ya tengan países con los que el Mercosur compite en términos de su acceso al mercado europeo (una carrera que el bloque sudamericano empieza bastante tarde).

Colombia y Perú aplican un acuerdo comercial con la UE desde 2013, al cual Ecuador se sumó en 2017. Centroamérica también tiene un acuerdo de asociación con componente comercial aplicado desde 2013. Chile cuenta con un acuerdo modernizado en vigor desde 2025, y México mantiene una relación preferencial con la UE desde hace años, además de su proceso de modernización.

Esta comparación no debe hacerse sólo dentro de América Latina. Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay también compiten con proveedores de otras regiones del mundo que tienen en funcionamiento acuerdos o esquemas preferenciales con la UE, tales como Canadá, Australia y Turquía.

Tomemos como ejemplo agregarle valor a un alimento como el maní, con el cual Argentina ya tiene un fuerte posicionamiento en Europa. La manteca de maní (peanut butter) tiene un arancel extrazona en la UE del 12,8%. El acceso preferencial con el Mercosur ha iniciado con una desgravación hacia el 11,6%, mientras Chile (2,9%), México (0%) y Canadá (0%) ya tienen aranceles muy bajos o nulos.

Flete internacional

Mientras existan aranceles —y/o mientras la desgravación sea gradual—, el costo logístico incide doblemente: primero como costo directo y luego como parte de la base imponible aduanera. En la UE, el valor en aduana incluye, entre otros componentes, transporte, carga, manipulación y seguro hasta el punto de entrada al territorio aduanero de la UE.

Un aumento del flete marítimo puede elevar no sólo el landed cost sino también el monto absoluto de derechos pagados cuando el arancel sigue vigente. Ese doble impacto no lo tienen exportadores de países que ya han completado la desgravación a 0%.

Esta observación es especialmente relevante en 2026, en un contexto de renovada volatilidad logística con algunos indicadores mostrando alzas pronunciadas en los costos de transporte contenerizado.

Costos regulatorios

La agenda normativa europea avanza hacia mayores exigencias de sostenibilidad, trazabilidad, etiquetado e información al consumidor.

Retomando el concepto de la competitividad end-to-end, alinear la oferta exportable a estos estándares puede implicar en el corto plazo inversiones o mayores costos operativos: tecnología para trazabilidad, etiquetado customizado, nuevos materiales para packaging, certificaciones y auditorías, entre otros.

El Reglamento europeo sobre deforestación (EUDR), por ejemplo, exige que determinados productos y materias primas —entre ellos ganado bovino, soja, café, cacao, aceite de palma, caucho y madera— estén libres de deforestación para ser colocados en el mercado europeo. Otro caso es la aplicación del Mecanismo de Ajuste por Carbono en Frontera (CBAM, por sus siglas en inglés).

Integración normativa, diversidad cultural

La UE tiene normas comunes y un mercado interior unificado, pero tener ya un pie en un miembro de la UE no equivale automáticamente a tener resuelto el acceso comercial y regulatorio a cualquiera de los otros miembros del bloque.

Dentro del bloque sigue persistiendo una heterogeneidad que no tiene por qué cambiar, como la cultura de negocios, hábitos de consumos e idiomas. Incluso en temas técnicos y normativos, a las regulaciones vigentes a nivel bloque, que son de común aplicación a todos los miembros como un estándar mínimo, muchas veces es posible darse con reglamentaciones más específicas de cada país.

En definitiva, el mercado europeo tiene cierto nivel de integración normativa, pero sigue siendo cultural y comercialmente diverso.

El efecto del mercado común

Proyectarse hacia la exportación de mayor valor agregado a la UE implica repensar cómo interpretamos el actual flujo de productos, y cómo son empleados dentro del bloque europeo.

Un producto argentino puede entrar por Países Bajos o España, y luego circular hacia otros países de la UE como insumo industrial o producto transformado, sin nuevas formalidades aduaneras y ya con Origen UE por efecto de la transformación sustancial.

Retomando el ejemplo de agregarle valor a materias primas que Argentina ya exporta a la UE, la cantidad de legumbres que las estadísticas reflejen como ingresadas por un puerto español no permite identificar cómo ha continuado su cadena de valor.

Alubias blancas de Salta podrían estar simplemente empaquetadas en seco en cualquier supermercado de la península ibérica o de Portugal. Pero también podrían estar presentes en un frasco de conservas en un supermercado sueco, francés o rumano; luego de haber sido hidratadas, cocidas, envasadas y esterilizadas por una conservera española, que fue la primera cliente de esas alubias en el mercado europeo.

La pregunta que cabría hacerse es si se está en condiciones de proveer esas conservas directamente desde Argentina al comprador final en Suecia, Francia o Rumania.

En definitiva, no se trata de discutir si el acuerdo es “bueno” o “malo”, sino cuánto cambia realmente la ecuación competitiva end-to-end para una empresa exportadora del Mercosur, y de Argentina en particular, frente a competidores que ya tenían acceso preferencial, costos más bajos o mayor experiencia en el mercado europeo.

La expectativa razonable sería considerar que el acuerdo no “abre Europa” por sí solo. Abre una ventana. Las oportunidades que facilite dependerán del punto de partida de cada producto, calendario de desgravación, costos internos, flete internacional, tipo de cambio, requisitos técnicos, etc.; como así también de la capacidad institucional de ambos bloques para administrar el acuerdo.

Gino Baldissare
Fuente de esta noticia: https://tradenews.com.ar/mercosur-ue-acceso-preferencial-no-es-competitividad-internacional/

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