BRASIL CREA SU POLÍTICA NACIONAL DE MINERALES CRÍTICOS: LA LEY QUE CONVIERTE AL PAÍS EN «EL NUEVO PRE-SAL» DEL SIGLO XXI

Brasil acaba de dar el paso legislativo más significativo de su historia en materia de minerales estratégicos, y el impacto de esa decisión se proyecta mucho más allá de las fronteras del mayor país del Mercosur para alcanzar la arquitectura geopolítica global del siglo XXI. El Proyecto de Ley N.º 2.780/2024, aprobado el 6 de mayo de 2026 por la Cámara de Diputados y actualmente pendiente de apreciación por el Senado Federal, propone la creación de la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos, y representa más que una simple iniciativa legislativa sectorial. En la práctica, el proyecto señala un relevante cambio de paradigma: la minería deja de ser percibida exclusivamente como actividad extractiva y pasa a integrar una agenda más amplia de seguridad económica, política industrial y soberanía tecnológica. Este cambio de paradigma que describe la ley es de una profundidad que merece ser analizada en toda su dimensión: durante décadas, la minería brasileña fue concebida y gestionada principalmente como una actividad extractiva destinada a la exportación de materias primas. La nueva ley rompe con esa concepción y adopta el marco conceptual de la «seguridad económica»: los minerales ya no son simplemente recursos naturales a extraer y vender, sino activos estratégicos cuyo control y procesamiento tienen implicaciones para la soberanía nacional, la competitividad industrial y la posición de Brasil en la cadena de valor de las industrias del siglo XXI. Prensa Mercosur

La importancia estratégica de los minerales críticos deriva de un dato ineludible: la llamada economía verde depende intensamente de la minería. Los vehículos eléctricos, las baterías de almacenamiento, los paneles solares, las turbinas eólicas, los semiconductores, los sistemas de defensa de última generación: todos estos productos requieren minerales específicos cuya producción está altamente concentrada en pocos países. Lo que está efectivamente en disputa es el lugar que Brasil pretende ocupar en la nueva economía global. Brasil tiene una ventaja natural en esta disputa que muy pocos países pueden igualar: controla el 93% de la producción mundial de niobio, tiene las segundas mayores reservas de tierras raras del planeta, el 11% de las reservas mundiales de níquel, el 24% de las reservas de grafito y forma parte del «triángulo del litio» junto con Argentina y Bolivia. Sin esa coordinación, se corre el riesgo de repetir un modelo primario-exportador ya ampliamente conocido: aumento de las exportaciones mineras sin correspondiente desarrollo tecnológico interno o agregación relevante de valor. Además, el avance de esta agenda inevitablemente ampliará tensiones regulatorias y ambientales. La expansión de la minería estratégica exigirá mayor capacidad institucional del Estado brasileño para compatibilizar desarrollo económico, seguridad jurídica, licenciamiento ambiental, protección territorial y sustentabilidad social. Prensa MercosurPrensa Mercosur

Esta advertencia sobre el riesgo de repetir el modelo primario-exportador es el núcleo político más importante de la nueva ley: sus autores saben que tener minerales valiosos no es suficiente para prosperar; es necesario industrializar su procesamiento, generar tecnología propia y construir cadenas de valor que mantengan el valor agregado dentro del país. La experiencia histórica de América Latina con el petróleo, la soja y los metales enseña que los ciclos de commodities enriquecen temporalmente a los países productores pero no generan desarrollo económico sostenible si no van acompañados de políticas industriales que transformen la renta extractiva en capacidad productiva. La Política Nacional de Minerales Críticos intenta romper ese ciclo histórico y posicionar a Brasil como un actor que no solo extrae sino que también procesa, innova y agrega valor en cada etapa de la cadena de los minerales estratégicos. Para el Mercosur, esta legislación tiene implicaciones directas: un Brasil que industrializa sus minerales críticos es un Mercosur que puede negociar con Europa y con el mundo desde una posición de mayor fortaleza y mayor valor agregado.

La aprobación de este proyecto de ley por la Cámara de Diputados el 6 de mayo es especialmente significativa por su contexto: ocurrió apenas cinco días después de que el acuerdo Mercosur–UE entrara en vigor, en un momento en que la demanda europea de minerales críticos brasileños —especialmente niobio, grafito y tierras raras— está siendo señalada por la propia Comisión Europea como una de las razones estratégicas más importantes del acuerdo. La discusión, por lo tanto, trasciende el Derecho Minero en sentido estricto. La economía verde, al mismo tiempo que busca reducir los impactos ambientales globales, genera una contradicción relevante: mientras se pretende reducir emisiones, crece sustancialmente la demanda de minerales que requieren extracción intensiva para ser obtenidos. Navegar esa contradicción con inteligencia regulatoria es uno de los desafíos más complejos que la nueva política minera brasileña deberá resolver. Brasil tiene en este momento la oportunidad histórica de convertir sus minerales críticos en el «nuevo pre-sal» del siglo XXI —el activo estratégico que, gestionado con inteligencia, puede financiar décadas de desarrollo. La diferencia entre el pre-sal —petróleo— y los minerales críticos es que el primero acelera el cambio climático mientras los segundos lo mitigan, lo que alinea los intereses económicos de Brasil con su agenda ambiental de maneras que hace apenas una década habrían parecido imposibles. Prensa Mercosur