El gobierno de Asunción exige la eliminación definitiva de peajes unilaterales para garantizar el libre tránsito de las exportaciones agroindustriales hacia los puertos del Atlántico.
El desarrollo estratégico del transporte fluvial a través de la Hidrovía Paraná-Paraguay se ha consolidado en las últimas horas como uno de los temas centrales de la agenda de infraestructura del Mercosur, tras una reunión de emergencia celebrada entre autoridades del Ministerio de Obras Públicas de Paraguay y representantes del sector naviero regional. El gobierno de Asunción ha reiterado su enérgica posición en contra de cualquier tipo de tasa o peaje aplicado de manera unilateral a lo largo de este corredor fluvial internacional, argumentando que tales medidas violan de forma directa el Acuerdo de Las Leñas y los principios fundamentales de libre navegación consagrados en los tratados fundacionales de la integración sudamericana. Para Paraguay, una nación que carece de litoral marítimo directo, la hidrovía representa la principal arteria de comunicación con los mercados mundiales, canalizando más del ochenta por ciento de sus exportaciones de soja, maíz y carne vacuna en barcazas de gran capacidad que se dirigen hacia los puertos de ultramar ubicados en el Río de la Plata y el Océano Atlántico.
Las tensiones en torno al cobro de peajes por el mantenimiento del canal navegable y las tareas de dragado han provocado retrasos logísticos considerables y un encarecimiento de los costos operativos para las empresas de transporte fluvial que operan bajo bandera paraguaya, la tercera flota de barcazas más grande del planeta. El Centro de Armadores Fluviales y Marítimos del Paraguay ha instado a la creación de una mesa técnica permanente en el ámbito del Mercosur que audite de manera transparente los costos reales de las obras de mantenimiento de la vía navegable, asegurando que cualquier contraprestación económica exigida a los navegantes responda a servicios efectivamente prestados y sea consensuada por los cinco países signatarios del acuerdo hidroviario. Las autoridades paraguayas sostienen que la competitividad del complejo agroindustrial regional depende de una logística fluvial eficiente y de bajo costo, capaz de competir con las rutas ferroviarias y terrestres de los principales competidores del hemisferio norte.
La modernización de la infraestructura portuaria a lo largo de los miles de kilómetros de la hidrovía requiere inversiones multimillonarias que superan las capacidades presupuestarias de los estados ribereños de manera individual, lo que abre una oportunidad histórica para la participación del capital privado mediante esquemas de concesión internacional regulados por el Mercosur. El plan maestro de navegación propuesto contempla la instalación de sistemas de señalización electrónica de última generación y el dragado ecológico de los pasos críticos del río, garantizando un calado uniforme que permita la navegación segura de convoyes de barcazas durante las veinticuatro horas del día, incluso durante las temporadas de sequía severa asociadas al cambio climático. Este enfoque sistémico de la logística fluvial no solo beneficiará a los exportadores de Paraguay, sino que también potenciará el desarrollo económico de los estados del oeste brasileño, el oriente boliviano y las provincias del norte argentino, consolidando un verdadero corredor de desarrollo mediterráneo en el corazón de América del Sur.
La dimensión ambiental del proyecto de la hidrovía constituye otro eje de intensa deliberación entre los expertos de las naciones del Mercosur, debido a la necesidad imperiosa de preservar el delicado equilibrio hidrológico del Gran Pantanal y los ecosistemas acuáticos que dependen del flujo natural de los ríos Paraguay y Paraná. Las organizaciones ambientales locales e internacionales exigen la realización de estudios de impacto ambiental estratégicos y de carácter transfronterizo antes de autorizar obras de rectificación de canales o voladuras de rocas subacuáticas que alteren los regímenes de inundación de los humedales de la región. Los representantes de la diplomacia paraguaya han asegurado que las tecnologías de dragado modernas permiten remover los sedimentos del lecho del río sin afectar las riberas ni destruir las zonas de desove de las especies ícticas nativas, armonizando los legítimos objetivos del desarrollo comercial con las obligaciones de conservación biológica suscritas por los gobiernos de la región.
El financiamiento de las obras de infraestructura logística transfronteriza representa un desafío técnico complejo que se busca resolver mediante la canalización de recursos provenientes de fondos estructurales regionales del Mercosur (FOCEM) y líneas de financiamiento específicas de la Corporación Andina de Fomento (CAF). Estos fondos no reembolsables y créditos a largo plazo se orientan a la mejora de los accesos terrestres a los puertos fluviales, la construcción de silos de almacenamiento de granos con altos estándares tecnológicos y la digitalización de las terminales de carga para agilizar los trámites de control aduanero y fitosanitario en frontera. La integración de los sistemas informáticos de las aduanas de los países miembros permitirá un seguimiento en tiempo real de los precintos electrónicos de los contenedores en tránsito, minimizando los riesgos de contrabando y garantizando la seguridad de la cadena logística internacional frente a las redes del crimen organizado que operan en los márgenes de las fronteras regionales.
El porvenir del transporte hidroviario en el Mercosur está intrínsecamente ligado a la capacidad de las naciones socias para superar las desconfianzas geopolíticas bilaterales y consolidar una gobernanza compartida de los recursos hídricos comunes basada en el derecho internacional y el respeto mutuo a los tratados vigentes. La resolución pacífica y técnica del conflicto en torno a los peajes fluviales sentará un precedente jurídico fundamental para el resto de los proyectos de integración física del bloque, demostrando que la cooperación regional es el único camino viable para transformar las desventajas geográficas de la mediterraneidad en oportunidades de desarrollo económico sostenible y prosperidad compartida para nuestros pueblos. Las delegaciones aduaneras de la región se mantendrán en sesión permanente para redactar el nuevo protocolo operativo fluvial que regirá las operaciones de transporte en la hidrovía durante el próximo periodo de cosechas agrícolas, asegurando un flujo ininterrumpido de comercio transfronterizo que dinamizará las economías del Cono Sur de nuestro continente.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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