Seguro que has escuchado la frase de que «uno no elige a su gato, sino que el gato lo elige a uno». Suena romántico, queda genial en un vídeo corto y, a veces, encaja con lo que sentimos cuando un felino se nos acerca sin avisar.
Pero detrás hay más ciencia que magia. Algunos veterinarios lo explican así, el gato se acerca porque busca una base segura, alguien que le dé calma cuando algo le asusta, y eso debería pesar más que la primera impresión cuando pensamos en adoptar.
El apego seguro también existe en los gatos
Un estudio de la Oregon State University puso a prueba este vínculo con un test de «base segura» en una habitación nueva. El gato estaba un rato con su cuidador, luego se quedaba solo y, por último, llegaba el reencuentro. Es un diseño simple, pero muy revelador.
Los resultados fueron bastante claros. El 64,3% de los gatitos y el 65,8% de los adultos se clasificaron como «seguros», con menos señales de estrés y ganas de explorar tras volver su humano. En los perfiles inseguros aparecían conductas de evitación o, al contrario, una búsqueda de contacto muy pegajosa.
Eso sí, conviene no pasarse con la etiqueta. Expertos en conducta animal recuerdan que, al no comparar con extraños en el mismo test, no siempre se puede saber si el gato busca a «su» persona o si simplemente se siente mejor con cualquier humano que le trate bien. En el fondo, el mensaje práctico no cambia, tu gato necesita seguridad, no teatralidad.
El problema de esperar a que te elijan
Aquí entra la advertencia del veterinario Carlos Gutiérrez. La idea de «el gato me debe elegir» puede crear una desigualdad en los refugios, porque favorece a los gatos extrovertidos y deja atrás a los tímidos, que suelen necesitar más tiempo. «También merecen una familia», recuerda el experto.
La timidez no suele ser un defecto, suele ser historia. El Manual de veterinaria de MSD sitúa la socialización, ese periodo sensible en el que el gatito aprende a convivir con personas, entre las 2 y las 7 semanas de edad. Si en esa ventana faltan experiencias positivas, es más fácil que de adulto desconfíe, aunque con paciencia pueda mejorar mucho.
Por eso, cuando alguien dice «este gato no me ha elegido», a veces lo que está viendo es estrés. Un refugio tiene ruidos, olores nuevos y rutina cambiante, y no todos los animales lo gestionan igual. ¿Y si el gato que hoy se esconde es el que mañana te busca cuando la casa se queda en silencio?
Confianza en casa sin prisas
El vínculo no se activa al cruzar la puerta, se construye. Incluso el gato más sociable puede necesitar reiniciar su mapa mental en un hogar nuevo, buscando dónde esconderse y dónde se siente a salvo. Darle una habitación tranquila los primeros días suele marcar la diferencia.
Luego vienen los detalles pequeños que, al final, son enormes. Deja agua, comida y arenero cerca de su zona segura, y permite que sea él quien marque el ritmo de los acercamientos. Si se acerca, prueba con caricias cortas en mejillas o cabeza y algo de juego, pero si se va, no le persigas.
La paciencia también es una forma de cuidado. Hay gatos que tardan días y otros que tardan semanas, y ambos están dentro de lo normal. Y eso se nota, sobre todo, cuando el objetivo es que el animal no viva en alerta permanente.
Colonias felinas y biodiversidad
En España, hablar de gatos ya no es solo hablar de mascotas, también es hablar de gestión urbana. La Ley 7/2023 obliga a los ayuntamientos a controlar los gatos comunitarios mediante la gestión de colonias felinas, con medidas como censo, identificación y esterilización. Es una forma de reducir progresivamente la población y mejorar la convivencia.
El método CER (captura, esterilización y retorno) es la pieza central, con captura con jaula trampa, cirugía y vuelta a la misma colonia cuanto antes. La guía oficial insiste también en vigilar nuevas incorporaciones, y en sacar a adopción a los gatos sociables o abandonados que no saben sobrevivir por sí mismos. Ahí es donde se ve si una colonia está realmente controlada o solo «tolerada».
Fundación Affinity estima que en 2024 los refugios españoles acogieron más de 118 000 gatos y casi la mitad encontró un nuevo hogar, pero el microchip sigue siendo el gran cuello de botella. En un estudio oficial presentado en 2025 se advertía de que muchos gatos que llegan a centros de acogida no están identificados y por eso regresan con su familia con mucha menos frecuencia. Y cuando el gato deambula sin control, el debate ya no es solo de convivencia, también es de biodiversidad, porque puede presionar a la fauna, algo que SEO BirdLife lleva tiempo señalando.
Lo que puedes hacer si estás pensando en adoptar
Cambia la pregunta. En lugar de «me ha elegido», prueba con «qué necesita este gato para sentirse seguro», y habla con la protectora sobre sus rutinas y miedos. La experiencia dice que muchas adopciones funcionan, de hecho, Fundación Affinity señala que nueve de cada diez animales adoptados no volvieron al refugio.
Piensa en prevención, no solo en cariño. Identificación con microchip y esterilización cuando toca, la propia información oficial recuerda que en gatos se contempla la esterilización antes de los seis meses salvo criterio veterinario justificado. También conviene planificar quién supervisa al animal si te ausentas, porque dejarlo sin supervisión más de tres días no encaja con una tenencia responsable.
Y si tu gato sale alexterior, que no sea a costa del propio gato ni del entorno. La supervisión, los paseos con arnés o espacios seguros tipo «catio» reducen riesgos, desde atropellos hasta caza. A cambio, tú ganas tranquilidad, y el barrio también.El estudio sobre el apego entre gatos domésticos y humanos se publicó en Current Biology.
ECOticias.com El periódico verde
Fuente de esta noticia: https://www.ecoticias.com/naturaleza/no-te-elige-por-la-comida-lo-que-de-verdad-busca-un-gato-cuando-se-acerca-a-un-humano-y-se-queda-con-el-segun-los-veterinarios
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