Amazon quiere dar caza a Starlink donde más le duele: comprando el «caramelito» de Globalstar por 9.000 millones de dólares

SpaceX lleva muchos años posicionado como el gran gigante de los satélites de telecomunicaciones gracias a Starlink. Sin embargo, otras empresas aparentemente más modestas han sabido ocupar el espacio que dejan libre sus puntos débiles. Una de ellas es Globalstar. Por eso, Amazon se ha puesto como objetivo hacerse con ella cuanto antes.

Los hechos. Según CNA y Reuters, Amazon se encuentra actualmente en negociaciones para adquirir Globalstar por 9.000 millones de dólares. La transacción definitiva podría anunciarse esta misma semana, aunque de momento no hay nada cerrado. Sería un gran paso adelante de la compañía de comercio electrónico en lo referente a las telecomunicaciones, pero para lograrlo tendrá que llegar también a un acuerdo con Apple.

Starlink vs Globalstar. Starlink tiene actualmente más de 10.000 satélites en órbita. El plan de SpaceX es inicialmente escalar hasta 12.000 satélites y, si es posible, en un futuro sobrepasar los 40.000. Con ello, se pretende que el acceso a internet sea más amplio y rápido, al conectar directamente a los usuarios con los satélites ubicados en órbita geoestacionaria, sin necesidad de utilizar estaciones terrestres como intermediarias.

Globalstar tiene un objetivo similar, aunque dispone de muchos menos satélites. Apenas unas decenas. Sin embargo, Globalstar tiene algo que Starlink ansía: espectro licenciado.

La zona VIP de las telecomunicaciones. Una banda licenciada en el espectro radioeléctrico es un rango específico de frecuencias que ha sido asignado por las autoridades competentes a un operador concreto. Durante el tiempo que dure la licencia, solo esa compañía puede transmitir en ese rango. Eso significa que se reducen al máximo las interferencias. No hay otros satélites compitiendo por enviar sus señales.

Apple entra en escena. El espectro licenciado de Globalstar es un caramelito muy ansiado por cualquier compañía de telecomunicaciones. Una de ellas, sin duda, fue Apple. En 2024, el gigante telefónico invirtió 1.500 millones de dólares en Globalstar, haciéndose con el 20 % de la empresa. Desde entonces la utilizan, por ejemplo, para enviar sus mensajes de emergencia o para el uso de mapas sin conexión. Ante esta situación, Amazon tendrá que negociar directamente con Apple y llegar a un acuerdo.

Más satélites, pero peor posicionados. En realidad, Amazon tiene ya su propio proyecto satelital, llamado Leo. Actualmente cuenta con 200 satélites en órbita baja y muchos más preparados para lanzarse cuando se obtengan los permisos necesarios. Sin embargo, muchos de esos permisos no llegan, por lo que Amazon ha estado experimentando retrasos en sus calendarios de lanzamiento.

Eso ha llevado a la compañía a tomar la decisión de aunar fuerzas con Globalstar, pues cuenta con un tren de satélites mucho más escueto, pero claramente mejor posicionado gracias a la banda licenciada. Si llegan a un acuerdo, podrán empezar a trabajar a pleno rendimiento mucho antes.

Starlink no se viene abajo. A pesar de las virtudes de Globalstar y las fuerzas que podría aunar con Leo, Starlink no se posiciona como una compañía perdedora.

El poder que le otorga tener el mayor tren de satélites de telecomunicaciones sigue siendo muy grande. Sin embargo, el espacio se satura y cada vez hay más entidades preocupadas por lo que podría suponer el crecimiento de esta empresa. Si se le pone freno a su maniobra basada en la fuerza bruta, quizás sí podría llegar el momento en el que se encuentre en desventaja. Habrá que esperar para verlo.

Imagen | Charles Boyer y Christian Wiediger

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