El diario español Protestante Digital ha otorgado a María José García-Pelayo, alcaldesa de Jerez de la Frontera, el Premio Unamuno amigo de los protestantes 2026. Es también presidenta de la Federación Española de Municipios y senadora.

Es la 17ª edición de este galardón, el principal que concede el protestantismo español. El premio reconoce a personas o instituciones españolas que, sin ser de fe protestante o evangélica, han contribuido significativamente a la pluralidad y convivencia de la sociedad, especialmente en cuestiones relacionadas con los evangélicos españoles.

La ceremonia de entrega del premio se celebrará en la ciudad de Jerez el próximo 13 de abril, a las 17´30 horas.

Alcaldesa ejemplar, persona de enorme humanidad

La candidatura de María José García-Pelayo viene acreditada por la Fraternidad iglesias Evangélicas de Jerez, que ha resaltado el trato de cercanía y valoración permanente con la aportación ciudadana a la comunidad evangélica. Los pastores jerezanos la describen con una constante relación de empatía y apoyo desde su neutralidad institucional, unida a una enorme humanidad en su trato y relación personal.

Así, mencionan y agradecen que accediese a colocar y presidir una placa conmemorativa en el 140 aniversario de la primera iglesia protestante en Jerez, o apoyar la celebración del día de la Biblia en Andalucía, el 31 de octubre, con una pancarta en el balcón municipal recordando ese día tan especial. Además, ese mismo día se realizó un acto institucional en el ayuntamiento, con asistencia de toda la corporación municipal y los pastores de la ciudad.

En su mandato también se ha dado continuidad al convenio de protocolo firmado entre la Fraternidad de Iglesias protestantes de Jerez y el ayuntamiento, lo que ha incluido la continuidad de un espacio en Onda Jerez Televisión, así como en la radio local municipal.

Y más allá de eventos y festividades, su cercanía ha sido una continua realidad asistiendo (a menudo acompañada por miembros de la corporación) a numerosos eventos públicos evangélicos, recordándose con especial agradecimiento la asistencia al funeral por el fallecimiento del reconocido pastor Josué Sánchez, quien la apreciaba de forma especial por su apoyo al centro de rehabilitación de la ONG Odres Nuevos que él dirigía, y que seguro que estaría feliz de ver que se le concede esta distinción.

El jurado del Premio

El ‘Premio Unamuno, amigo de los protestantes’ es otorgado desde hace 20 años por un jurado formado por la dirección de Protestante Digital y la Alianza Evangélica Española (AEE), que a su vez tienen en cuenta la realidad social, política y cultural de la vida española en cuanto a su trato con los evangélicos.

Protestante Digital es el principal medio de información y opinión evangélico en España y uno de los principales medios evangélicos en español a nivel internacional. Tiene 22 años de existencia y alcanza el millón de páginas vistas mensual. Forma parte Areópago protestante, una plataforma de medios que pertenece a la Alianza Evangélica Española (AEE).

La AEE es la entidad evangélica interconfesional más antigua en España, con casi 150 años. Es la representante del protestantismo español en la Alianza Evangélica Europea (EEA, presente ante la UE en Bruselas) y en la Alianza Mundial (AEM), con sede en Nueva York.

Miguel de Unamuno y los protestantes

El nombre del premio hace referencia a la fluida relación del genio vasco-salmantino con el protestantismo, y en especial la fuerte amistad entre este conocido intelectual y el pastor protestante de Salamanca Atilano Coco.

Unamuno defendió la libertad religiosa durante la Guerra Civil e intentó todo lo posible para evitar (en vano) que Coco fuera ejecutado por el régimen de Francisco Franco.

Premiados de renombre

Entre los que han recibido el premio Unamuno, amigo de los protestantes, se encuentran reconocidas instituciones, políticos e intelectuales; aunque este factor no es el que define la elección.

Anteriormente se concedió, entre otros, a entidades como la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Ayuntamiento de Santiponce y la Real Academia de las Letras y las Artes de Extremadura. También a personalidades de la cultura y la política española, como el escritor Antonio Muñoz Molina (académico de número de la Real Academia Española y Premio Príncipe de Asturias de las Letras), el exministro de Justicia y exalcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, el exdirector de la televisión pública española José María Calviño, el historiador y director del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, Juan José Primo Jurado, y el filósofo y profesor universitario, José Luis Villacañas.