El pastor Manuel Vidal Fernández, fundador de la Iglesia Evangélica Salem, falleció este jueves 19 de febrero. La noticia fue comunicada por su hijo Marcos Vidal, en un mensaje de despedida publicado en sus redes sociales.

Desde la iglesia Salem en España se publicó asimismo un comunicado: “Hoy despedimos al fundador de Salem en España, un siervo de Dios cuya vida estuvo marcada por la fe, la obediencia y el amor por la Iglesia. Con valentía y visión, respondió al llamado del Señor y sembró lo que hoy es una obra que continúa creciendo y bendiciendo a generaciones. Su entrega, su ejemplo y su pasión por la Palabra dejaron una huella imborrable en cada congregación y en cada vida alcanzada. Honramos su fidelidad, agradecemos su legado y celebramos una carrera cumplida. “Bienaventurados los que mueren en el Señor… descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen.” Apocalipsis 14:13 Descansa en la paz del Señor. D.E.P.”

Breve biografía

Casado con Ana Roloff, el pastor Manuel Vidal formó junto a su esposa una familia profundamente vinculada al ministerio cristiano. Tuvieron cuatro hijos: Marcos, Miriam;Tirsa y Dan. La familia vivió durante un tiempo en Alemania, donde nació Marcos en 1965, y posteriormente emigró a Madrid en los primeros años de vida de los hijos, estableciendo su hogar como un verdadero centro pastoral y de servicio cristiano.

Desde muy temprana edad, Manuel Vidal inculcó en sus hijos el amor por la música y la adoración como parte esencial de la vida de la iglesia. Marcos comenzó a tocar el piano en los cultos con tan solo 13 años, y junto a sus hermanos participó activamente en la formación musical y espiritual de la congregación. Con el paso del tiempo, Marcos asumiría el liderazgo pastoral principal, tras su formación en el Instituto Bíblico Berea, en Alemania.

Comienzo de la obra en Madrid en tiempos de intolerancia religiosa

Nacido en una etapa en la que el protestantismo evangélico enfrentaba importantes restricciones sociales y legales en España, el pastor Manuel Vidal Fernández dedicó su ministerio a sembrar la fe con visión, perseverancia y amor pastoral. Junto con su esposa y un pequeño grupo de creyentes, inició en 1969 reuniones en un piso del barrio de Moratalaz (Madrid), que con el paso de los años dieron lugar a la constitución oficial de la Iglesia Evangélica Salem en 1972. Bajo su liderazgo, la congregación creció hasta superar el millar de miembros en décadas posteriores, con sedes en Carabanchel, Mejorada del Campo y Torrejón de Ardoz.

Su ministerio se caracterizó por una clara filiación pentecostal evangélica, centrada en la Gran Comisión, la predicación bíblica, la adoración contemporánea, el discipulado, el compañerismo y el evangelismo, con un modelo de iglesia viva y cercana “a Dios y a los hombres”. En los años del tardofranquismo, enfrentó desafíos legales y sociales significativos, que fueron superados mediante el esfuerzo colectivo y la fidelidad perseverante de la comunidad naciente.

El pastor Manuel Vidal Fernández será recordado por su dedicación incansable, su visión misionera y su amor por las personas, valores que marcaron profundamente a generaciones de creyentes y que permanecerán como parte esencial de la historia de Salem y de la comunidad evangélica en España.

Pastor protestante sin pensión

Desde la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE) se ha recibido la noticia del fallecimiento del pastor Manuel Vidal con especial tristeza —uniéndose a todas las expresiones de condolencia—, señalando que su partida, además de la pérdida que supone para su familia y allegados, remueve una herida aún sangrante en la comunidad evangélica española: la de los pastores protestantes a quienes no se permitió cotizar a la Seguridad Social durante la dictadura franquista, lo que les impidió acceder a una merecida jubilación, sin que posteriormente ningún gobierno democrático —hasta la fecha— les haya hecho justicia. “El pastor Manuel ha fallecido sin haber visto satisfecho su derecho y sabiéndose discriminado por el Estado español por su fe protestante y evangélica”, lamenta FEREDE.