Así lo explica un neuropsicólogo: por qué tu cerebro no siempre retiene lo que deseas.

La **memoria** no solo depende de la capacidad de recordar. Cada aprendizaje involucra un complejo sistema cerebral que incluye atención, codificación, almacenamiento y recuperación. El neuropsicólogo Saúl Martínez-Horta aclara por qué pueden fallar estos mecanismos, qué sucede en el cerebro de las madres con ‘memoria de embarazo’, por qué los niños a menudo tienen una memoria excepcional y cómo reforzar nuestros recuerdos sin necesidad de suplementos.

En su libro ‘El cielo que olvida sus estrellas’ (Planeta), Saúl Martínez-Horta, neuropsicólogo en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y director de la Unidad de Neuropsicología del Centro de Diagnóstico e Intervención Neurocognitiva (CDINC) de Barcelona, menciona que «hablar de memoria es hablar de todo lo que permite incorporar nuevos aprendizajes y eventualmente recuperarlos en ese fascinante ejercicio que denominamos recordar».

Consultado sobre los motivos por los cuales la memoria puede fallar, justifica que depende de múltiples factores y del conjunto de procesos que hacen posible la memoria.

Generalmente, al referirnos a memoria, aludimos a un tipo específico, la ‘memoria declarativa’, que nos permite recordar detalles como lo que desayunamos o el nombre de nuestro vecino.

Sin embargo, el experto también menciona la memoria procedimental, que se adquiere mediante la repetición de movimientos, como al aprender a conducir o montar en bicicleta. «Aquí, el cerebro automatiza las acciones necesarias, un proceso que no se puede verbalizar, sino que se aprende a través de la práctica», aclara.

Por este motivo, Martínez-Horta resalta que para comprender cómo el cerebro logra adquirir un nuevo conocimiento, es esencial reconocer que otros procesos cognitivos deben estar presentes. Entre ellos, la atención es crucial para que nuestro cerebro funcione correctamente y almacene los eventos vividos.

¿POR QUÉ FALLA LA MEMORIA DE LAS MADRES?

Entonces, el experto sugiere que a veces no es que la memoria flaquee, sino que puede haber deficiencias en la atención: «Al evaluar la memoria en consulta, todo parece correcto en muchas ocasiones, y se encuentra que la memoria funciona adecuadamente, pero existe un problema en la atención».

Esto se ve influenciado por la manera en que centramos nuestros recursos atencionales en el día a día. Consultamos sobre una queja común entre las madres, especialmente aquellas con niños pequeños, que señalan una disminución en su memoria desde que se convirtieron en madres. ¿Podría haber alguna conexión?

Martínez-Horta se refiere al estudio realizado por la neurocientífica Susana Carmona, donde se evidencia que en las madres ocurre una especie de ‘reconfiguración cerebral’ durante el embarazo, que redirige todos sus recursos cognitivos hacia sus hijos.

«Antes, esa madre utilizaba su cognición en múltiples áreas, pero ahora muchos de sus recursos se concentran en un único individuo, sus hijos; por ello, otros eventos menos relevantes no se procesan con la misma profundidad que antes. Mi empatía y recuerdos actuales también se dirigen hacia esta nueva experiencia», subraya.

¿POR QUÉ LA MEMORIA DE LOS NIÑOS ES BRILLANTE?

Martínez-Horta también destaca que los niños suelen tener una memoria excepcional «en gran parte» porque no sufren interferencias, ya que la memoria pierde calidad cuando compite con otros elementos.

«Como adultos, hemos acumulado mucha información en nuestra memoria, lo que hace que nuevos conocimientos interfieran con lo que ya sabíamos. Sin embargo, el ‘lienzo en blanco’ de los niños les permite retener recuerdos con mayor facilidad, sin elementos que interrumpan este proceso», resalta.

CÓMO MEJORAR NUESTRA MEMORIA

Por todo lo anterior, preguntamos a este destacado neurocientífico sobre algunos trucos para fortalecer nuestra memoria. Él subraya que, en esencia, para mejorarla debemos ser conscientes de los procesos involucrados, siendo claros sobre nuestras fortalezas y debilidades. «No se trata de suplementos para la memoria», advierte, «sino de comprender mejor nuestro funcionamiento», enfatiza Martínez-Horta.

Si una persona se da cuenta de que tiene una capacidad atenancional limitada, ya de por sí codifica mal la información. Por lo tanto, si deseamos aprender algo nuevo, debemos dedicar tiempo para asegurarnos de que no se nos olvide, más allá de solo escucharlo. También es esencial procesar esa información de forma interna. «Es dar profundidad al procesamiento de la información, y de ahí viene la consolidación de la memoria. Muchos expertos destacados en memoria lo hacen, buscan dar profundidad al aprendizaje mediante asociaciones. Por ejemplo, si debo recordar comprar algo, lo asocio con un coche rojo o un número concreto. Estas asociaciones facilitan la consolidación de recuerdos al profundizar en la información.»