El impacto invisible del bronceado artificial

   El melanoma, el cáncer de piel más mortal, es responsable de aproximadamente 11.000 muertes anuales en Estados Unidos. A pesar de décadas de advertencias, el mecanismo biológico que explica el riesgo de cáncer asociado a las camas de bronceado no está del todo claro. La industria del bronceado artificial ha aprovechado esta incertidumbre para manifestar que las camas de bronceado son tan perjudiciales como la luz solar.

Un nuevo estudio, sin embargo, desafía «irrefutablemente» estas afirmaciones, mostrando cómo las cabinas de rayos UVA, a nivel molecular, dañan las células cutáneas más allá de la capacidad de la luz solar, según los investigadores.

MÁS ALLÁ DEL SOL: EL DAÑO GENÉTICO DEL BRONCEADO ARTIFICIAL

El uso de camas de rayos UVA está asociado con un incremento de casi tres veces en el riesgo de melanoma. Este estudio, liderado por Northwestern Medicine y la Universidad de California en San Francisco, muestra cómo estos dispositivos provocan daños en el ADN relacionados con el melanoma en una amplia área de la piel. Los hallazgos se publican en Science Advances.

«Incluso en piel normal de usuarios de bronceado interior, en áreas sin lunares, se encontraron cambios en el ADN que son mutaciones precursoras del melanoma», afirma Pedram Gerami, autor principal del estudio y profesor en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Esto nunca se había demostrado antes».

Los sobrevivientes de melanoma que usaron camas de bronceado y donaron sus biopsias están disponibles para entrevistas a pedido. Gerami lleva 20 años tratando a pacientes con melanoma y ha observado un número inusualmente alto de mujeres menores de 50 años con antecedentes de múltiples melanomas, presumiendo una correlación con el uso de rayos UVA.

PIEL JOVEN CON MUTACIONES DE DÉCADAS MAYORES

Con su equipo, Gerami diseñó la parte epidemiológica del estudio, comparando historiales médicos de aproximadamente 3.000 usuarios de UVA con 3.000 controles de la misma edad sin antecedentes de bronceado artificial.

Se encontró que el 5,1% de los usuarios de rayos UVA fueron diagnosticados con melanoma, comparado con el 2,1% de quienes no los usaron. Después de ajustar por edad, sexo, quemaduras solares y antecedentes familiares, el uso de camas solares se mantuvo asociado con un aumento de 2,85 veces en el riesgo de melanoma.

Los usuarios de rayos UVA también mostraron una mayor predisposición a desarrollar melanoma en áreas del cuerpo que están protegidas del sol, como la zona lumbar y los glúteos. Estos hallazgos sugieren que las cabinas solares pueden causar más daño al ADN que la exposición al sol.

Para comprobar esta hipótesis, los científicos utilizaron tecnologías genómicas para realizar una secuenciación de ADN de células individuales en melanocitos de tres grupos de donantes de piel.

El primer grupo incluyó a 11 pacientes que tenían una extensa historia de bronceado artificial, mientras que el segundo grupo tenía nueve pacientes que nunca habían usado camas de bronceado, emparejados por edad, sexo y perfil de riesgo. Un tercer grupo, de donantes de cadáveres, proporcionó tejido cutáneo adicional para completar las muestras de control.

Analizando 182 melanocitos individuales, se encontró que las células de los usuarios de rayos UVA presentaban casi el doble de mutaciones que las de los controles y eran más propensas a contener mutaciones vinculadas al melanoma. Además, se observaron mutaciones en áreas del cuerpo generalmente protegidas del sol.

«Con la exposición solar al aire libre, quizás el 20% de la piel sufre el mayor daño», explica Gerami. «En usuarios de cabinas de rayos, observamos esas mismas mutaciones peligrosas en casi toda la superficie de la piel».

Gerami concluye que es evidente la necesidad de un cambio de política. «Al menos, el bronceado artificial debería ser ilegal para menores. La mayoría de mis pacientes comenzaron a broncearse de jóvenes, vulnerables y sin el conocimiento que tienen de adultos». “Se sienten perjudicados por la industria y lamentan sus decisiones en la juventud».

Gerami también sugiere que las cabinas de rayos deberían incluir advertencias similares a las de los cigarrillos. «Cuando compras un paquete, dice que puede causar cáncer de pulmón. Deberíamos implementar una campaña similar con las cabinas de rayos. La OMS clasifica las camas solares como carcinógenos del mismo nivel que el tabaco».

Se recomienda que cualquier persona que se haya bronceado frecuentemente se haga un examen de piel integral por un dermatólogo y considere controles regulares.

POR QUÉ TU PIEL JOVEN PODRÍA ENVEJECER GENÉTICAMENTE

Además del envejecimiento visible, se ha observado que los jóvenes que se broncean en interiores experimentan cambios genéticos que pueden llevar a más mutaciones en sus células que en personas de mayor edad.

«Los usuarios de camas solares entre 30 y 40 años tienen más mutaciones que la población general de 70 a 80 años», explica el doctor Bishal Tandukar, investigador de UCSF. «Es decir, la piel de los usuarios parece décadas más vieja a nivel genético».

A pesar de que muchos países prohíben las camas solares y la OMS las clasifica como carcinógenos de grupo 1, estas siguen siendo legales y populares en Estados Unidos. En este estudio, se revisaron historiales médicos de más de 32.000 pacientes dermatológicos, así como muestras de piel de 26 donantes, secuenciando 182 células.

Los jóvenes usuarios presentan más mutaciones en su piel que personas de mayor edad, especialmente en la zona lumbar, que recibe poco daño solar pero es muy expuesta a las camas solares.

«La piel de quienes usan rayos UVA está plagada de señales de cáncer: células con mutaciones conocidas por conducir al melanoma», explica A. Hunter Shain, profesor de Dermatología en UCSF. «No podemos revertir una mutación una vez que ocurre, por lo que es crucial limitar la acumulación de mutaciones desde el principio. Una forma sencilla de lograrlo es evitar la exposición a la radiación UV artificial».