Atracciones turísticas de Pekín: Conoce lo mejor de esta ciudad

Además de ser la capital del país, Pekín juega un rol clave en la vida cultural, académica, científica y económica de China. Situada al noroeste de la llanura del norte del país, cerca de las estribaciones de las montañas Yanshan, esta metrópolis —aún conocida internacionalmente como Pekín— es una excelente puerta de entrada para explorar el corazón del gigante asiático, gracias a su moderna infraestructura de transporte, que la conecta fácilmente con otras ciudades importantes por aire, carretera y tren.

Desde el punto de vista turístico, la ciudad ofrece una mezcla fascinante de tradición e innovación. Entre sus joyas más famosas están el tramo de la Gran Muralla en Badaling, el majestuoso Palacio Imperial, el tranquilo Parque Beihai, el verde Parque Jingshan (Colina del Carbón) y el emblemático Templo del Cielo, todos ubicados en el núcleo histórico, maravillosamente conservado.

Quienes buscan experiencias más actuales también pueden disfrutar de la imponente Plaza de Tiananmén, una serie de templos emblemáticos, y los espacios urbanos modernos que surgieron con el desarrollo impulsado por eventos como los Juegos Olímpicos de 2008. Al final del día, nada como sumergirse en la vida local a través de sus tiendas, mercados y una vibrante oferta gastronómica que combina lo mejor de la tradición con lo contemporáneo.

Pekín, con más de 21 millones de habitantes, es una ciudad donde el legado imperial y la modernidad conviven armoniosamente. Alberga siete sitios Patrimonio de la Humanidad y un paisaje urbano dominado por rascacielos vanguardistas. A pesar de su tamaño, es sorprendentemente fácil de recorrer, ya sea con guía o en metro. Esta guía presenta algunos de los lugares esenciales para descubrir la riqueza cultural y el dinamismo de esta fascinante capital.

La Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida fue la residencia de 24 emperadores desde el siglo XV y es el palacio imperial más grande del mundo. Con más de 980 edificios y 8.500 habitaciones, abarca 7,75 millones de pies cuadrados. Actualmente, solo el 60 % está abierto al público, por lo que recorrerla por completo es un reto, y es fácil pasar por alto muchos de sus rincones ocultos.

Dirección: 4 Jingshan Front Street, Dongcheng, Pekín

Plaza de Tiananmén

Ubicada justo frente a la entrada principal de la Ciudad Prohibida, la Plaza de Tiananmén es prácticamente imposible de pasar por alto. En el siglo XVII, este enorme espacio albergaba la Gran Puerta Ming, y hoy está rodeado por importantes monumentos como el Gran Salón del Pueblo, el Museo Nacional de China, el Mausoleo de Mao Zedong y la célebre puerta de entrada al antiguo palacio imperial.

Aunque este sitio está marcado por los dolorosos acontecimientos ocurridos en 1989, sigue siendo un punto clave en cualquier visita a Pekín. Por su ubicación estratégica y su dimensión monumental, la plaza suele ser el lugar de encuentro para turistas y guías, y su escala y simbolismo impresionan a todo aquel que la recorre.

La Gran Muralla

Aunque la Gran Muralla no está dentro de Pekín, se considera uno de sus principales atractivos debido a su cercanía. Algunos tramos, como Mutianyu, se encuentran a solo 72 km de la ciudad y pueden visitarse en medio día. Esta sección es menos concurrida, más accesible físicamente y ofrece impresionantes vistas desde sus puestos de observación. Su recorrido serpentea por la cresta de la montaña, lo que permite disfrutar del paisaje sin grandes exigencias físicas.

El Palacio de Verano

Situado a solo media hora del centro de Pekín en automóvil, autobús o taxi, el Palacio de Verano (Yíhé Yuán) es uno de los sitios más emblemáticos para conocer cerca de la capital. Este vasto complejo, cuya historia se remonta al siglo XII, abarca más de 280 hectáreas y está dominado por un lago artificial de 700 años, rodeado de jardines y arquitectura que reflejan la grandeza de la antigua corte imperial.

Entre los rincones más destacados se encuentran el Barco de Mármol (Shifang), una estructura de estilo occidental anclada en la orilla; el Salón del Bienestar y la Longevidad (Renshou Dian), con su trono ornamentado; y el encantador patio del Salón de la Felicidad y la Longevidad (Leshou Tang). El Gran Teatro, construido en el siglo XIX, también es un punto de interés, donde aún se presentan espectáculos tradicionales de ópera y música china.

Cuando el clima lo permite, dar un paseo en las embarcaciones turísticas —especialmente las con forma de dragón, favoritas entre los niños— es una de las actividades más populares. También vale la pena explorar la calle del mercado de Suzhou, una recreación de antiguos comercios junto al canal que conserva el encanto del pasado.

El Palacio de Verano, a veces confundido con el “Palacio de Invierno”, es un complejo imperial de la dinastía Qing, famoso por su lago artificial, la Colina de la Longevidad y el Corredor Largo, una galería techada de 720 metros decorada con esmero para permitir a la corte pasear sin importar el clima.

Dirección: 19 Xinjiangongmen Road, distrito de Haidian, Beijing

El Templo del Cielo

Este impresionante complejo de templos es mucho más que un antiguo lugar de culto. Diseñado con una precisión extraordinaria, su arquitectura refleja la antigua creencia de que el Cielo era redondo y la Tierra cuadrada, un concepto que guiaba tanto el diseño como la espiritualidad en la China imperial.

El emperador visitaba este sitio dos veces al año, transportado en una silla ceremonial de unos 12 metros de largo, llevada por diez hombres y acompañado por carros tirados por caballos y elefantes. Allí ofrecía plegarias por la prosperidad del imperio, especialmente por buenas cosechas para su pueblo.

Para quienes aprecian la arquitectura histórica, este complejo es una verdadera joya. Muchas de sus estructuras presentan innovaciones que se adelantaron a su época, ya que fue construido en el siglo XV y aún hoy sigue sorprendiendo por su perfección geométrica y simbólica.

Parque Jingshan

Aunque no figura entre los parques más conocidos de la capital, el Parque Jingshan es una joya escondida que merece una visita. Ubicado justo detrás de la Ciudad Prohibida, al otro lado de la Plaza de Tiananmén, este espacio verde se centra en una colina artificial creada con la tierra extraída durante la construcción del foso del antiguo palacio imperial.

Por su ubicación estratégica, es el lugar ideal para subir después de recorrer la Ciudad Prohibida y disfrutar de una vista panorámica inigualable de todo el complejo. Además de su valor paisajístico, el parque ofrece una mirada auténtica a la vida cotidiana en Pekín: familias pasean con sus hijos, disfrutan de dulces, globos y comparten momentos al aire libre en un entorno lleno de historia.

En la cima de la colina se encuentra un pequeño templo encantador, y gracias a su tamaño accesible y su ambiente relajado, el Parque Jingshan se posiciona como uno de los rincones más agradables para contemplar la ciudad desde lo alto.

Dirección: 44 Jingshan W St, distrito de Xicheng, Beijing

Parque Beihai

A poca distancia del Palacio Imperial , el Parque Beihai es uno de los jardines imperiales más antiguos que se conservan en Pekín. Diseñado a principios del siglo X, este hermoso espacio abierto toma su nombre del cercano lago Beihai (Lago del Norte) y ofrece numerosas buenas razones para visitarlo.

Entre las estructuras más importantes del parque se encuentran el Fuerte Circular , que data del período Yuan (1271-1368), y el espectacular Salón de la Iluminación . Construido en 1690, el salón alberga un Buda de un metro y medio de altura tallado en un solo bloque de jade blanco y un gran jarrón de jade negro de principios del siglo XII.

Una parada que vale la pena es la elegante residencia de Song Qingling, convertida hoy en museo. Allí vivió durante 18 años la viuda de Sun Yat-sen, el fundador de la República de China. Otro sitio fascinante es la antigua casa de Mei Lanfang (Mei Lanfang Guju), célebre actor de la Ópera de Pekín, conocido por sus interpretaciones de personajes femeninos.

No olvides sumar a tu recorrido la Residencia Guo Moruo, una vivienda tradicional con patio interior donde el reconocido autor e historiador pasó los últimos años de su vida, desde 1963 hasta 1978. Y si te interesa la arquitectura espiritual, la Pagoda Blanca del siglo XVII, ubicada en la Isla del Jade Exquisito, es una joya que merece una visita.

Dirección: 1 Wenjin St, Xicheng, Beijing

Los hutongs

Construidos durante la dinastía Yuan, a finales del siglo XIII y principios del XIV, los hutongs son calles estrechas con viviendas de una sola planta, dispuestas en un trazado cuadrado, todas con patios ocultos tras ellas. Un barrio que recuerda a una época y que aún se mantiene en pie en el centro de Pekín, los hutongs ofrecen una gran perspectiva de cómo era la vida para quienes no residían en los vastos complejos imperiales. Puedes tomar un rickshaw por las estrechas calles y detenerte en las numerosas pequeñas galerías de arte de algunos edificios.

Templo Lama

El colorido Templo Lama, también conocido como Templo Yonghe, es uno de los tesoros históricos de Pekín. Aunque fue construido en 1745, su valor espiritual y cultural sigue vigente hasta hoy. Se trata del templo tibetano más importante fuera del Tíbet y, además, de un monasterio budista en funcionamiento.

El complejo cuenta con varias salas que los visitantes pueden recorrer, cada una con detalles arquitectónicos y religiosos únicos. La quinta sala es especialmente destacada, ya que alberga una imponente estatua del Buda Maitreya, de 18 metros de altura, vestida con satén amarillo imperial. Esta figura monumental fue tallada, según se dice, en una sola pieza de sándalo proveniente del Tíbet, lo que la convierte en una obra excepcional tanto por su tamaño como por su simbolismo.

Dirección: Calle Yonghegong 12, Dongcheng, Beijing

Mercado de alimentos de Wangfujing

Ubicado a poca distancia de la Ciudad Prohibida, el mercado nocturno de la calle Donghuamen es una experiencia sensorial única. Al recorrer sus coloridos puestos, los visitantes se ven rodeados primero por dulces tradicionales y algodón de azúcar, para luego ser recibidos por el chisporroteo de la comida callejera salada, preparada en el momento.

Entre los platos más curiosos —y definitivamente no aptos para los más sensibles— se encuentran brochetas de larvas, escorpiones, lagartijas, insectos e incluso caballitos de mar. Estos exóticos bocados atraen tanto a locales que los disfrutan como parte de su cultura gastronómica, como a turistas que se desafían mutuamente a probarlos. Para quienes prefieren algo más familiar, las brochetas de pollo al estilo satay son una deliciosa alternativa.

Justo al lado del mercado se encuentra la animada zona comercial de Dongdansan, repleta de luces de neón, tiendas modernas y un ambiente vibrante que contrasta fuertemente con la serenidad imperial de la Ciudad Prohibida. Este rincón de Pekín moderno ofrece una mirada fascinante a la energía contemporánea de la ciudad.

Estadio Nacional de Pekín

El Estadio Nacional de Pekín fue construido para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 por los arquitectos Jacques Herzog, Pierre de Meuron, Li Xinggang y el artista contemporáneo Ai Weiwei, lo que podría explicar su interpretación hipermoderna de un clásico chino: el nido de pájaro. Es una construcción espectacular, bellamente iluminada por la noche, ubicada en el Parque Olímpico, que puede explorarse mediante un recorrido a pie autoguiado. El estadio también albergaró las ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.

Inspirado en la elegancia de la cerámica tradicional china, este icónico edificio, construido con gran inversión, ha servido como sede de importantes eventos culturales y deportivos desde los Juegos Olímpicos. Desde óperas y conciertos hasta partidos de fútbol, su versatilidad es destacable. Durante el invierno, se transforma en la pista de esquí cubierta más grande del mundo. Para quienes deseen conocerlo a fondo, se ofrecen visitas guiadas en inglés y recorridos autoguiados.

Muy cerca se encuentra el Centro Acuático Nacional de Pekín, conocido popularmente como el “Cubo de Agua”, famoso por su iluminación nocturna que lo hace parecer un inmenso cubo de hielo. Originalmente diseñado para las competencias de natación olímpica, hoy también alberga el colorido parque acuático Watercube.

Para completar la experiencia, un paseo por el Parque Olímpico es ideal. Este extenso espacio verde conecta varios de los edificios más representativos de los Juegos de 2008 y ofrece una caminata agradable entre modernidad, historia deportiva y diseño urbano.

Dirección: 1 National Stadium S Road, Chaoyang

Zona de Arte 798

Este vibrante distrito artístico ocupa un extenso complejo industrial que alguna vez fue parte de una instalación militar. Con más de 5 millones de pies cuadrados, el espacio ha sido transformado en un dinámico centro cultural lleno de galerías de arte, estudios creativos, tiendas, talleres, cafeterías y restaurantes.

Las esculturas contemporáneas se encuentran en cada rincón, dispersas entre antiguos almacenes y estructuras industriales conectadas por estrechos callejones y espacios sorprendentemente adaptados. El resultado es un entorno urbano que podría encajar perfectamente en ciudades como Londres o Berlín, y que refleja con fuerza el contraste entre la tradición milenaria de Pekín y su faceta joven, moderna y artística.

El Distrito 798 no solo es un lugar para apreciar arte contemporáneo, sino también un símbolo del Pekín que se reinventa constantemente sin perder de vista su identidad.

Tip Viajero: Para quienes disfrutan de viajar de forma independiente, contar con un guía local en China puede marcar una gran diferencia. Contratar a la misma persona para varias visitas o excursiones no solo facilita la logística, sino que también permite profundizar en el conocimiento histórico y cultural de cada lugar.

Además de brindar contexto sobre los sitios emblemáticos, un guía local ofrece una valiosa perspectiva sobre la vida cotidiana en el país, especialmente en zonas donde el inglés no es común y la interacción con extranjeros es limitada. Esta conexión permite tener una experiencia más auténtica y cercana, enriqueciendo el viaje más allá de lo turístico.

Dirección: 2 Jiuxianqiao Road, Chaoyang, Beijing

Museo de la Capital de Pekín y Centro Nacional de Artes Escénicas

Quienes disfrutan del arte y la cultura tienen mucho por descubrir en Pekín. Uno de los sitios más destacados es el Museo de la Capital, considerado entre los más importantes del país. Desde su apertura en 1981, este museo ha reunido una impresionante colección de objetos que abarca desde porcelanas y bronces antiguos hasta caligrafía, esculturas y arte tradicional, representando diversas culturas de China y Asia.

Dentro de sus más de 200.000 piezas, sobresale la monumental lápida del emperador Qian Long, que pesa más de 40 toneladas, se eleva casi siete metros y está cubierta de inscripciones ancestrales. Muchos de los objetos provienen directamente de la región de Pekín, lo que añade un valor histórico y local a la visita.

Otro ícono cultural que no pasa desapercibido es el Centro Nacional de Artes Escénicas, conocido popularmente como el “Huevo Gigante” por su forma distintiva. Desde su inauguración en 2001, este moderno teatro ha sido escenario de grandes producciones operísticas y musicales de renombre internacional. Si tienes la oportunidad de asistir a una función, vivirás una experiencia inolvidable en uno de los espacios más prestigiosos de Asia.

Dirección: 16 Fuxingmen Outer St, Xicheng, Beijing

Observatorio Antiguo de Pekín

Situado en la zona este de la ciudad, no muy lejos del barrio de la estación, el Antiguo Observatorio de Pekín —con su imponente estructura de ladrillo que recuerda a una fortaleza— fue concluido en 1442 y funcionó de manera ininterrumpida hasta 1929. Es reconocido como uno de los observatorios astronómicos más antiguos del planeta.

Este espacio de 10.000 metros cuadrados alberga una valiosa colección de instrumentos astronómicos previos a la invención del telescopio. Entre ellos se destacan un globo celeste de 1673 y una esfera armilar del siglo XVIII que muestra la disposición conocida del sistema planetario en ese entonces. Además, se pueden admirar varios dispositivos de gran tamaño fabricados en bronce, diseñados por el jesuita Ferdinand Verbiest, quien dejó una huella importante en la ciencia de la dinastía Qing.

Hoy en día, esta torre de ladrillo, que alguna vez formó parte de las murallas defensivas de la antigua ciudad, funciona como museo. Su exposición permite descubrir cuánto sabían ya los astrónomos chinos sobre el universo hace siglos, ofreciendo una experiencia educativa fascinante tanto para aficionados a la ciencia como para curiosos de la historia.

Dirección: 2 Dongbiaobei Hutong, Jian Wai Da Jie, Dongcheng, Beijing

El templo de Fayuan

Templo Fayuan (Fayuán Sì), también conocido como el Templo de la Fuente de la Ley, data del año 645 d. C. y consta de varias salas donde se conservan numerosas inscripciones antiguas en piedra, la más antigua del siglo VII. El templo ha sido testigo de muchos de los acontecimientos históricos más importantes de Pekín, incluyendo su función como prisión del emperador Huizong en el siglo XII, lugar de exámenes para los altos cargos del estado y jardín botánico.

Actualmente, este templo no solo sigue funcionando como un espacio sagrado para la práctica budista, sino que también alberga la reconocida Academia Budista de China, la principal institución de formación religiosa del país.

Al recorrer el complejo, destacan varios espacios emblemáticos: en el primer patio, las torres de la campana y el tambor dan la bienvenida a los visitantes; el Salón de los Reyes Celestiales sorprende con sus impresionantes esculturas; mientras que el Salón Mahavira guarda representaciones de los Budas del pasado, presente y futuro, acompañados por 18 figuras de Luohan. Una de las joyas del lugar es una estatua de cerámica de la dinastía Han (25-220 d. C.), expuesta en el Salón Dabianjue Tang.

Otra parada obligatoria para los interesados en el budismo y la historia es el Templo Zhihua. Construido en 1444, se considera uno de los pocos complejos originales de la dinastía Ming que aún se conservan en el casco antiguo de la capital. Entre sus espacios más notables se encuentra la Sala Tathagata (Rulai Dian), un edificio de dos niveles que alberga una imponente estatua del Buda trascendental. También es conocida como la Sala de los 10.000 Budas, gracias a las innumerables figuras en miniatura que decoran sus muros y envuelven el ambiente en un aire místico y solemne.

Dirección: 7 Fayuansi Front St, Xicheng, Beijing

El Templo de Confucio de Pekín

Muy cerca del Templo Lama, en un tranquilo callejón adornado con puertas tradicionales, se ubica el Templo de Confucio de Pekín, una joya histórica construida en 1302. Este espacio rinde homenaje al influyente pensador Confucio, cuyas ideas marcaron profundamente la cultura y organización social china durante siglos.

Considerado uno de los templos confucianos más relevantes del país, en su momento fue escenario de ceremonias solemnes encabezadas por el propio emperador. En sus jardines se conservan 198 estelas con los nombres de 51.624 académicos confucianos que superaron los exámenes imperiales más rigurosos entre 1416 y 1904.

Uno de los espacios más impresionantes es el Salón de los Grandes Logros (Dacheng Dian), donde se encuentran altares dedicados al maestro Confucio, sus discípulos y otros pensadores de su escuela. También se exhiben instrumentos musicales antiguos y objetos rituales usados en ceremonias que aún se celebran en la gran terraza del templo.

Por otro lado, si buscas descubrir el legado islámico de Pekín, vale la pena acercarse a la Mezquita Niu Jie Qingzhen Si. Fundada en el año 995, es la más antigua y de mayor tamaño de la capital. Se encuentra en el corazón del barrio musulmán y cuenta con un minarete, una torre lunar de forma hexagonal y pabellones que conservan inscripciones tanto en chino como en árabe. Cabe señalar que el acceso al interior está reservado exclusivamente para fieles musulmanes.

Dirección: Calle Guozijian 15, Dongcheng, Beijing

Zoológico de Pekín

Ubicado al noroeste de la capital, el Zoológico de Pekín (Beijing Dongwuyuan) es uno de los más antiguos de China, inaugurado en 1906 y extendido sobre más de 220 acres de terreno.

Este emblemático zoológico alberga alrededor de 15.000 animales pertenecientes a 950 especies diferentes, constituyendo la colección zoológica más extensa del país. Entre los ejemplares más destacados se encuentran varias especies endémicas raras como los tigres del sur de China, leopardos de las nieves, monos dorados de nariz chata y, por supuesto, los queridos osos panda. También es hogar de especies emblemáticas como la grulla de corona roja y el ciervo del Padre David.

El zoológico también presenta una rica variedad de fauna internacional, incluyendo leones, elefantes y jaguares, distribuidos en recintos rodeados de vegetación típica de los jardines tradicionales chinos. Estos espacios están adornados con frondosos bosques, praderas, cursos de agua, estanques y pintorescos pabellones y terrazas que invitan al descanso.

Además, dentro del complejo se encuentra un moderno acuario que complementa la experiencia, convirtiendo la visita en un recorrido completo por la biodiversidad del mundo.

Dirección: 137 Xizhimen Outer St, Xicheng, Beijing

El antiguo Palacio de Verano en el Parque Yuanmingyuan

Aunque hoy solo queden vestigios de su antiguo esplendor, el Antiguo Palacio de Verano —ubicado dentro del Parque Yuanmingyuan, al noroeste de Pekín— sigue siendo un lugar que vale la pena explorar.

Esta antigua residencia del emperador Qianlong fue, en su época, una de las máximas expresiones del arte paisajístico y la arquitectura china del siglo XVIII. Conocido en su momento como el “Jardín de los Jardines”, combinaba elaborados palacios, pabellones y lagos con jardines cuidadosamente diseñados, reflejando el gusto refinado de la corte imperial.

A pesar de que gran parte del complejo fue destruido, el recorrido por sus ruinas aún transmite la grandeza y sofisticación de lo que fue uno de los más notables tesoros culturales de China.

El palacio albergaba una vasta e importante colección de arte y antigüedades y fue saqueado y destruido por los británicos y franceses durante la Segunda Guerra del Opio en 1860. Cientos de tropas necesitaron tres días para quemar y demoler el sitio.

Actualmente, los terrenos sirven como un popular parque público, y explorar las antiguas ruinas es un placer. Para hacerse una idea de lo espectacular que fue el antiguo palacio, no deje de visitar el pequeño museo del lugar, con sus reconstrucciones y maquetas.

Museo Nacional de China

Situado en el costado oriental de la emblemática Plaza de Tiananmén, el Museo Nacional de China es una de las joyas culturales del país y uno de los museos de arte más visitados del planeta, superado únicamente por el Louvre de París. Además, figura entre los más grandes del mundo en cuanto a tamaño y colección.

Desde su inauguración en 2003 y posterior renovación en 2011, este museo se ha convertido en un espacio clave para comprender la riqueza histórica y artística de China. Sus 48 salas de exposición ofrecen una experiencia educativa y envolvente, ideal para quienes desean adentrarse a fondo en el legado del país.

Entre los más de un millón de objetos que alberga, sobresale el imponente Simuwu Ding —el artefacto de bronce antiguo más pesado jamás encontrado—, junto con colecciones excepcionales de cerámica, jade y oro provenientes de diversas dinastías. También hay exhibiciones fascinantes sobre los orígenes del asentamiento humano en la región y los hitos que marcaron la formación de la actual China moderna.

Si planeas una visita larga, ten en cuenta que hay una cafetería y una casa de té que sirven refrigerios. Además, hay una estricta política de «no usar palos de selfie», así que si tienes uno, prepárate para dejarlo en el hotel o en el guardarropa.

Dirección: 16 E Chang’an Ave, Dongcheng, Beijing

Universal Beijing Resort

La atracción más reciente de la ciudad, Universal Beijing Resort , es también uno de los mejores lugares para visitar en China para quienes viajan con niños. La construcción de este proyecto multimillonario de 400 hectáreas comenzó en 2016 y los primeros distritos del parque se inauguraron en 2021.

Conocido simplemente como Universal Beijing y uno de los parques temáticos más grandes del país, notará muchas similitudes con otros destinos de la marca. El punto focal, Universal Citywalk, ofrece experiencias gastronómicas y de compras, además de una amplia gama de opciones de entretenimiento y alojamiento.

Si bien Pekín está llena de historia y cultura, la diversión moderna tiene su epicentro en Universal Beijing Resort. Este parque temático ofrece emocionantes atracciones inspiradas en franquicias famosas como Harry Potter, Transformers y los Minions. Los más pequeños quedarán encantados con el mundo de Kung Fu Panda: Land of Awesomeness, un área interactiva y colorida pensada especialmente para ellos.

Y esto es solo el comienzo: ya se proyecta la apertura de un segundo parque temático, que incluirá más atracciones y un parque acuático, ampliando así las opciones de entretenimiento para toda la familia.