La Antártida registra uno de sus niveles más bajos de hielo marino desde 1979

El hielo marino de la Antártida alcanzó este mes de marzo una extensión mínima de 1,98 millones de kilómetros cuadrados, igualando los niveles registrados en 2022 y 2024. Este dato, basado en imágenes satelitales desde 1979, representa la segunda cifra más baja en la historia. Según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de la Universidad de Colorado, el récord de menor extensión de hielo sigue siendo el del 21 de febrero de 2023, con 1,79 millones de kilómetros cuadrados. De hecho, los últimos cuatro años han registrado las menores cifras jamás vistas, todas por debajo de los 2 millones de kilómetros cuadrados. Este año, la reducción del hielo alcanzó su punto más bajo cinco días después de lo habitual, que históricamente ocurría alrededor del 24 de febrero. La mayor parte del hielo marino se encuentra en el mar de Weddell, con pequeñas concentraciones en los mares de Amundsen y Ross, y en algunas zonas aisladas de la costa.

Un océano más cálido y cambios en el clima

Cientificos del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales, señaló que la Antártida está “sintiendo el calor” y que la pérdida de hielo marino ha sido más rápida en los primeros meses del año. Explicó que el océano cerca de la Antártida está cada vez más cálido, lo que no solo reduce el hielo marino, sino que también provoca más nevadas en el continente. Aunque el continente sigue siendo extremadamente frío, la disminución del hielo marino permite que el aire cálido se acerque más a la costa, lo que podría acelerar la pérdida de hielo en los glaciares costeros.

¿Es una tendencia preocupante?

El hielo marino antártico ha variado históricamente, con aumentos y disminuciones año tras año. Sin embargo, la constante reducción de los últimos años genera preocupación sobre una posible tendencia a largo plazo. Desde que se tienen registros satelitales, la extensión mínima del hielo marino ha disminuido en promedio 6.500 kilómetros cuadrados por año, lo que equivale a una reducción del 2,3% por década en comparación con los niveles de 1981 a 2010.

Gentileza del Profesor Roberto Bardecio Olivera para Visión Marítima