De emprendimiento de cenas clandestinas a un restaurante y 14 cafeterías institucionales

Hace cinco años, Camilo Rodríguez y Daniel Astorquiza comenzaron un viaje que los llevaría del negocio informal de las cenas clandestinas a construir un grupo gastronómico con presencia en tres ciudades.

Lo que inició como un experimento culinario en Melbourne, Australia, hoy se traduce en un restaurante de cocina de autor, 14 cafeterías institucionales en Bogotá, Medellín y Bucaramanga, y una nueva línea de negocios enfocada en eventos y catering.

La semilla de su emprendimiento, llamado Experiencia Gastronómica, surgió de una pasión compartida: reinterpretar los sabores colombianos con un enfoque innovador. “Siempre hemos querido romper esquemas y ofrecer algo diferente, pero sin perder la esencia de lo local”, afirma Rodríguez, chef ejecutivo de Danilo Restaurante. Este restaurante, ubicado en Bogotá, funciona como el eje creativo del proyecto, donde se desarrollan recetas que luego se adaptan para las otras líneas de negocio.

El salto de lo clandestino a lo institucional

La aventura comenzó con cenas clandestinas, un formato íntimo y exclusivo que les permitió experimentar y construir una base de clientes leales. Sin embargo, al regresar a Colombia, los fundadores decidieron apostar por algo más ambicioso. Inauguraron Danilo Restaurante, un espacio donde la cocina de autor y los ingredientes locales, especialmente de Boyacá y Cundinamarca, son los protagonistas.

Dos años después, dieron un giro estratégico al crear Danilo Exprés, una línea de cafeterías institucionales que presta servicios a empresas y multinacionales. Con esta movida, no solo diversificaron sus ingresos, sino que están logrando consolidarse como un actor relevante en el sector gastronómico corporativo.

Actualmente, cuentan con 14 puntos operativos que ofrecen soluciones gastronómicas adaptadas a las necesidades de cada cliente, en Bogotá, Medellín y Bucarmanga.

Retos de crecimiento

El camino hacia el éxito no ha sido fácil. “El mayor reto ha sido adaptarnos a nuevos clientes y proyectos mientras mantenemos un servicio de calidad”, comenta Astorquiza, gerente general de la compañía. La rápida expansión exigió que pasaran de ser un pequeño equipo enfocado en la creatividad culinaria a una estructura empresarial más compleja, con departamentos y líderes responsables de cada área.

La rotación de personal ha sido otro desafío significativo. “Mantener colaboradores comprometidos y capacitados para entender la operación de cada punto es complicado, pero esencial para el éxito”, añade. Además, la presión por innovar constantemente y ajustarse a las demandas del mercado corporativo ha puesto a prueba su capacidad de adaptación.

Innovación y aprendizaje

La clave para superar estos retos ha sido mantener una mentalidad abierta y apostar por la innovación. “Aprendimos que no se trata solo de cocinar bien, sino de pensar como empresarios”, reflexiona Rodríguez. So socio, Astorquiza, aclara que el crecimiento implicó delegar responsabilidades, confiar más en su equipo y tomar decisiones estratégicas sobre qué proyectos abordar y cuáles dejar pasar.

El enfoque en los ingredientes locales y tradicionales sigue siendo un pilar fundamental. Desde el restaurante hasta las cafeterías, la narrativa culinaria se basa en resaltar lo mejor de la despensa colombiana con técnicas modernas.

Su especial del día, inspirado en la disponibilidad de productos frescos, es una de las iniciativas que ha permitido a los clientes descubrir nuevas combinaciones de sabores mientras garantiza un menú dinámico y accesible.

El futuro de Experiencia Gastronómica

Mirando hacia adelante, los fundadores tienen claro que quieren seguir expandiéndose sin perder su esencia. La línea de eventos y catering es una de sus apuestas más recientes, y planean explorar nuevas ciudades para llevar su propuesta a otros rincones del país.

“Este camino ha sido largo y lleno de trabajo, pero también de grandes aprendizajes”, concluye Astorquiza. Su consejo para otros emprendedores es sencillo pero poderoso: “Sean pacientes, estén abiertos a las oportunidades y nunca pierdan el amor por lo que hacen”.

Con su mezcla de innovación, resiliencia y pasión, Camilo Rodríguez y Daniel Astorquiza están redefiniendo lo que significa hacer gastronomía en Colombia, llevando los sabores locales a nuevas alturas y consolidándose como un ejemplo de éxito en el competitivo mundo de los negocios gastronómicos.