Día Mundial del Veganismo: así crece el consumo de alimentos de origen vegetal en Colombia

El veganismo ya es parte de la vida de millones de personas en Colombia, impactando el consumo de alimentos y el ingreso de los restaurantes.

Cada 1 de noviembre se celebra el Día Mundial del Veganismo, un momento para reflexionar sobre el impacto de esta elección de vida tanto en la sociedad como en el medio ambiente.

A nivel mundial, el veganismo y el vegetarianismo están en auge, moviendo una industria que alcanza más de 14 millones de dólares y se proyecta a 1.4 billones para el 2050.

En Colombia, un país con fuerte tradición cárnica, el interés por una alimentación sin productos animales no solo se ha afianzado sino que ha registrado un crecimiento notable en ventas y demanda.

Según cifras de Acodres y Cluvi, la preferencia de los colombianos por la comida libre de carne sigue creciendo con fuerza. Durante el primer semestre de 2023, el consumo de comida vegetariana y vegana aumentó un 158% y un 433%, respectivamente, y generó ventas por más de 7.300 millones de pesos en los restaurantes de las principales ciudades turísticas del país, como Bogotá, Medellín y Cartagena.

El 45% de los restaurantes analizados ofrecen actualmente al menos un plato principal vegetariano o vegano, lo que responde a la creciente demanda de los consumidores que buscan opciones más saludables y sostenibles.

Tendencias en el menú vegano colombiano

Los datos revelan que, aunque el mercado de comida saludable en Colombia aún es pequeño en comparación con otros países, el interés es cada vez mayor. Medellín lidera las ventas de comida vegetariana y vegana con ingresos de 2.636 millones de pesos, seguida de Cartagena y Bogotá.

De hecho, la popularidad de estos menús saludables ha transformado las cartas en diversas categorías gastronómicas, desde alta cocina hasta comida rápida, donde la comida vegetariana alcanza una penetración del 19,5% al 28%, mientras que las opciones veganas representan entre el 4,3% y el 11,3% de la oferta.

Entre los platos más populares, las hamburguesas veganas lideran la preferencia con un 36% de las ventas, seguidas por las pizzas (23%), ensaladas (11,5%), pastas (7,5%) y arroces (6,1%). Esto demuestra que los colombianos no solo buscan alimentos saludables, sino que también desean disfrutar de versiones plant-based de sus platillos favoritos.

Un estilo de vida que beneficia al planeta

La adopción del veganismo y vegetarianismo también conlleva beneficios para la salud y el medio ambiente. La OMS ha señalado que las personas veganas y vegetarianas tienen un 12% menos de riesgo de cáncer, un 40% menos probabilidad de sufrir enfermedades del corazón y un 50% menos de desarrollar diabetes tipo 2.

En términos ambientales, estudios de la Universidad de California y Stanford indican que dejar de consumir carne podría reducir hasta un 68% las emisiones globales de carbono en 15 años, lo que subraya el potencial de esta elección para mitigar el cambio climático.

El interés mundial por la comida libre de carne animal aún presenta una baja representación en América Latina, donde solo México y Brasil figuran en el escenario global de alimentación saludable.

En Colombia, la firma Kantar revela que 1 de cada 10 hogares consume productos veganos y vegetarianos, especialmente en departamentos como Cundinamarca, Antioquía, Eje Cafetero y Santander. Cartagena, en particular, ha mostrado un crecimiento continuo en su oferta healthy, con un 45% de sus restaurantes ofreciendo opciones vegetarianas o veganas.

Para destacar, la comida saludable en Colombia es cada vez más accesible económicamente. De acuerdo con Cluvi, un plato vegano o vegetariano en un restaurante de alta cocina puede costar entre 27.000 y 33.000 pesos, mientras que un menú tradicional se encuentra alrededor de los 46.000 pesos. Este acceso mejorado no solo responde a la demanda, sino que impulsa a más consumidores a adoptar estas opciones como parte de su dieta regular.