Millas: el hueco de éxito que redefine la rentabilidad de las aerolíneas

El inicio de 2026 ha consolidado una tendencia que se venía gestando con fuerza: los programas de fidelización ya no son un accesorio del ticket aéreo, sino el verdadero corazón financiero de las aerolíneas. Lo que la industria denomina el «hueco de éxito» es una arquitectura de lealtad que permite a las compañías mantener ingresos constantes incluso cuando los aviones no están en el aire.

Las millas han dejado de ser un simple incentivo para transformarse en una moneda de cambio global, un activo financiero que las aerolíneas venden a bancos y comercios. Para contextualizar este fenómeno, el reporte anual de Point.me —la plataforma de búsqueda de viajes de recompensa— analizó 59 programas globales.

Aunque el informe se basó en el rendimiento consolidado hacia 2025, sus conclusiones explican por qué hoy, en febrero de 2026, la mutación de la «milla por vuelo» a la «milla por consumo» es la regla. Programas como Flying Blue (Air France-KLM) y American Airlines AAdvantage lideran los rankings mundiales gracias a su agresiva apertura hacia los ecosistemas de tarjetas de crédito.

LATINOAMÉRICA SOSTIENE SU CRECIMIENTO

En este escenario de alta competitividad, Mensajero consultó a los protagonistas que operan en nuestra región. Tanto Avianca como Copa Airlines coinciden en que la lealtad es hoy un activo estratégico que conecta servicios financieros y gestión digital. Sin embargo, cada aerolínea detalló los puntos más fuertes y cómo el trabajo de los agentes de viajes hace que el programa se siga sosteniendo.

Lifemiles, de Avianca, ha alcanzado cifras récord. Según explicaron desde la compañía a este medio, el desempeño es “excepcionalmente sólido”: «En el último año alcanzamos un hito llegando a 15 millones de socios. Eso refleja la confianza de nuestros clientes en un programa saludable, con un ecosistema que combina acumulación diaria, redención activa y beneficios premium.

«Hoy contamos con alianzas con 27 bancos en 11 países, una red de más de 200 aliados comerciales para acumular y redimir, y beneficios como 11 salas VIP Avianca y acceso a más de 1000 salas Star Alliance. Este trabajo también se ha visto reconocido por la industria con premios como los Freddie Awards 2025 y en Point.me como Mejor Programa de Lealtad de Aerolíneas en Latinoamérica», comentaron desde Avianca.

El crecimiento sostenido es la respuesta a una expansión que va más allá de los aeropuertos: «El avance viene impulsado por la expansión regional del ecosistema, especialmente a través del sector financiero con nuestras alianzas en 11 países, por la ampliación constante de la red de aliados y por una propuesta de valor cada vez más relevante. Solo en el último año se consolidaron más de 10 nuevos convenios y se sumaron 11 marcas, ampliando cobertura en categorías como delivery, farmacias, automóviles y tecnología».

Para la aerolínea, el valor reside en la relación con el cliente final. Según detallaron a Mensajero, Lifemiles «convierte el día a día del socio en oportunidades reales para acumular, redimir y vivir experiencias, no únicamente cuando viaja».

En cuanto a la utilidad real, destacaron que el socio puede transformar su gasto en valor de viaje: “Más del 70 % de las millas redimidas se usan en tiquetes dentro de la aerolínea, y en Colombia ese porcentaje supera el 85 %. Además, desde 2025 los socios acumulan millas en todas las tarifas, lo que amplía el acceso y acelera la acumulación”, subrayaron.

COPA AIRLINES: CONNECTMILES Y LA POTENCIA DEL CANAL PROFESIONAL

Por su parte, Copa Airlines sostiene que su programa ConnectMiles se mantiene activo y en constante crecimiento gracias a su facilidad de uso y beneficios tangibles: “Año tras año ha mostrado un rendimiento sólido y consistente. Cada vez más miembros se suman al programa, acumulan y redimen millas, participan en promociones y aprovechan los beneficios de las tarjetas ConnectMiles, lo que demuestra que el programa se mantiene activo, relevante y en constante crecimiento”.

“Tenemos crecimiento diario constante con nuevos miembros impulsado por la facilidad de afiliarse, y la adquisición de tarjetas de crédito de marca compartida”, aseguraron. Y sostuvieron la competitividad del sector: “Consideramos que ConnectMiles es uno de los programas de fidelización más competitivos de la región, tanto por la amplitud de sus beneficios como por las oportunidades constantes que ofrece a sus miembros”.

A su vez, destacaron las ventajas que obtienen los pasajeros al adquirir los puntos de fidelización: “El valor que brindamos está en beneficios como: promociones para ganar más millas, oportunidades para subir de estatus y obtener sus beneficios exclusivos, y acceso a experiencias únicas”.

Un punto fundamental para Copa es el rol de los intermediarios en el proceso de fidelización. “Las agencias de viajes cumplen un rol fundamental al asesorar a los clientes sobre cómo maximizar sus millas y beneficios. Pueden orientar sobre promociones vigentes, redenciones estratégicas y opciones que complementen la planificación del viaje, asegurando que puedan sumar y maximizar sus millas”, cerró.

EL CONTEXTO GLOBAL: FLEXIBILIDAD Y ACCESIBILIDAD

El informe de Point.me refuerza lo expuesto por las aerolíneas regionales. Tiffany Funk, cofundadora de la plataforma, señala que en 2026 la «facilidad de ganar» es el ancla de cualquier programa. Programas como American AAdvantage (2° global) han transformado su relevancia permitiendo que cada transacción cotidiana acerque al usuario a su viaje.

Además, la flexibilidad se ha vuelto el estándar de oro. Los programas que permiten cancelaciones sin penalización y cambios simples están ganando la batalla por la retención, separándose de aquellos que aún mantienen estructuras de canje rígidas o altos recargos por combustible.

El panorama de este febrero de 2026 es claro: las aerolíneas que logren integrar sus programas de millas en la vida cotidiana, apoyándose en la tecnología y en el asesoramiento experto de las agencias de viajes, serán las que dominen el mercado. Las millas ya no son un premio; son la forma en que el pasajero moderno planifica su futuro.