Um artigo publicado este mês no periódico científico The Astrophysical Journal indica que o centro da Via Láctea pode abrigar um objeto de magnetismo extremo. Os autores do novo estudo identificaram sinais de um pulsar girando rapidamente na região central da galáxia, próximo ao buraco negro Sagitário A*.
Pulsares são um tipo especial de estrela de nêutrons – remanescentes extremamente densos deixados pelo colapso de estrelas muito mais massivas que o Sol (geralmente, entre 10 e 30 vezes mais) após explosões de supernova. Ao girarem rapidamente, eles emitem feixes regulares de radiação que podem ser detectados da Terra como pulsos periódicos, variando de milésimos de segundos a segundos.
Em resumo:
- Possível pulsar extremo é identificado no centro galáctico;
- Objeto pode orbitar próximo ao buraco negro Sagitário A*;
- Sinais de rádio indicam 122 rotações por segundo;
- Funciona como farol cósmico de magnetismo extremo;
- Achado pode testar relatividade nas proximidades do buraco negro.
Os campos magnéticos dos pulsares estão entre os mais fortes do Universo conhecido. Eles podem ser bilhões de vezes mais intensos que o campo magnético terrestre. Essa combinação de rotação rápida e magnetismo extremo transforma o pulsar em um verdadeiro farol cósmico.
Coração da Via Láctea é uma região turbulenta
O centro galáctico é uma região turbulenta, cheia de poeira, gás e estrelas. Por isso, os cientistas esperam encontrar ali uma grande quantidade de pulsares. No entanto, observar esses objetos não é simples. A poeira interestelar bloqueia grande parte da luz visível. Já as ondas de rádio conseguem atravessar essa barreira com muito mais eficiência.
Foi justamente analisando sinais de rádio que a equipe do projeto Breakthrough Listen, iniciativa internacional ligada ao Instituto SETI dedicada à busca por possíveis sinais tecnológicos de civilizações extraterrestres, encontrou o novo candidato. Entre 2021 e 2023, os pesquisadores utilizaram o radiotelescópio Green Bank, na Virgínia Ocidental, nos EUA, um dos mais sensíveis do planeta. As observações revelaram um objeto girando cerca de 122 vezes por segundo.
O candidato recebeu o nome de Breakthrough Listen Pulsar (BLPSR). Apesar da alta sensibilidade do levantamento, apenas esse possível pulsar foi identificado na região estudada. Os cientistas esperavam detectar uma parcela maior da população prevista. Essa diferença levanta dúvidas sobre quantos desses objetos realmente existem no coração da galáxia. O sinal segue sob análise para confirmação.
As estrelas de nêutrons estão entre os objetos mais extremos do cosmos. Elas concentram até duas vezes a massa do Sol em uma esfera com cerca de 20 km de diâmetro. A densidade é tão elevada que uma pequena quantidade desse material pesaria milhões de toneladas na Terra. A rápida contração do núcleo estelar faz com que o objeto aumente sua velocidade de rotação. Alguns pulsares podem atingir centenas de rotações por segundo.
Nos pulsares, o intenso campo magnético direciona radiação para os polos da estrela. À medida que ela gira, esses feixes varrem o espaço ao redor. Quando a Terra cruza o caminho desse feixe, detectamos pulsos regulares de rádio. A precisão desses sinais é tão alta que eles podem funcionar como relógios naturais extremamente confiáveis.
Buraco negro central da galáxia exerce influência gravitacional gigantesca
Essa regularidade permite testar previsões da teoria da relatividade geral, formulada por Albert Einstein, segundo a qual objetos muito massivos deformam o espaço-tempo ao seu redor. Essa distorção pode alterar o trajeto e o tempo de chegada das ondas de rádio. Pequenas variações nos pulsos de um pulsar próximo a um buraco negro poderiam revelar esses efeitos com grande precisão.
Com mais de quatro milhões de vezes a massa do Sol, Sagitário A* exerce influência gravitacional intensa sobre sua vizinhança. Se houver pulsares orbitando perto dele, eles funcionarão como instrumentos naturais para estudar esse ambiente extremo. Isso pode oferecer um dos testes mais rigorosos já realizados da relatividade nas proximidades de um buraco negro supermassivo. A confirmação do BLPSR seria um passo decisivo nessa direção.
Nos próximos anos, novos projetos deverão ampliar essa busca. Um exemplo é o Square Kilometre Array (SKA), que promete sensibilidade e resolução superiores às atuais. O observatório está sendo construído em dois locais principais: na África do Sul e na Austrália, onde as condições de baixa interferência de rádio favorecem observações extremamente precisas do cosmos.
Com equipamentos mais avançados, será possível mapear melhor a população de pulsares no centro galáctico. Até lá, os pesquisadores continuam analisando dados e realizando novas observações. Se confirmado, o objeto poderá transformar nosso entendimento sobre a Via Láctea e sobre as leis fundamentais que regem o Universo.
Flavia Correia
Fuente de esta noticia: https://olhardigital.com.br/2026/02/22/ciencia-e-espaco/nucleo-da-via-lactea-pode-esconder-algo-absurdamente-magnetico/
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