El senador brasileño Luis Carlos Heinze (PP) visitó Pelotas el pasado sábado y, en una rueda de prensa, abordó los avances relacionados con la apertura de licitación para la dragado de la Lagoa Mirim y la contratación de servicios de mantenimiento y señalización náutica. Estas iniciativas buscan consolidar la Hidrovia Mercosul, un proyecto que conectará Brasil y Uruguay, ampliando las posibilidades comerciales y logísticas para la región sur del país y todo el estado de Rio Grande do Sul.
La Hidrovia Mercosul, que ha sido trabajada entre ambos países durante décadas, tomó impulso significativo a partir de 2020 y se perfila como la primera hidrovia pedagiada de Brasil. Según Heinze, el proyecto inicialmente fue pensado para ser desarrollado por iniciativa privada; sin embargo, finalmente se concretará como un emprendimiento público bajo concesión. «Será un pedágio razonable. Intenté hacerlo mediante la iniciativa privada, pero no fue posible, y ahora será público con concesión», explicó el senador.
Dragado y mantenimiento: pasos clave para el desarrollo
Uno de los aspectos fundamentales del proyecto es el dragado de los canales navegables, lo cual permitirá ampliar la profundidad necesaria para la navegación segura. Heinze afirmó que las medidas del calado ya están definidas y que la empresa que resulte ganadora de la licitación se encargará del mantenimiento por un año. Posteriormente, el proceso será sostenido mediante la participación de la iniciativa privada, impulsada por los negocios que se generen en torno a la hidrovia.
En este sentido, Heinze destacó el potencial de desarrollo económico y social que la Hidrovia Mercosul representa para el estado de Rio Grande do Sul. «Se abrirán muchas oportunidades a partir de este proyecto. Esto significa mucho empleo y riqueza para la región. El movimiento comercial que llegará desde Uruguay, pasando por Pelotas y Rio Grande, especialmente en términos de importación y exportación de fertilizantes, será excepcional», enfatizó.
Reducción de costos logísticos y beneficios para los transportistas
Otro punto importante señalado por Heinze es el impacto positivo que tendrá la hidrovia en los costos logísticos para productores e industrias. El transporte de cargas por vía fluvial representará una alternativa más económica en comparación con las rutas terrestres. «Será una inversión que atraerá otras inversiones. Además, reducirá la presión sobre las carreteras y abaratará el transporte, facilitando las operaciones para todos. Sin embargo, es importante reafirmar que no abandonaremos a los camioneros», aseguró el senador.
Durante su visita a Pelotas, Heinze estuvo acompañado por Fetter Júnior, exalcalde de la ciudad y exdiputado federal, así como por el concejal Arthur Halal (PP). Ambos respaldaron las declaraciones del senador y coincidieron en la importancia estratégica del proyecto para la región.
Estudios ambientales y viabilidad técnica
La Hidrovia Mercosul ha sido objeto de estudios exhaustivos para evaluar su viabilidad técnica, económica y ambiental. Según Heinze y Fetter Júnior, los análisis realizados hasta el momento no han identificado impactos negativos significativos en el medio ambiente. «Hay soluciones técnicas para todo. No hay preocupación ambiental, y el gobierno federal no habría autorizado este proyecto si existieran riesgos ambientales», afirmó Fetter Júnior.
En este contexto, también se mencionaron los recientes problemas relacionados con inundaciones y sedimentación en los ríos del estado de Rio Grande do Sul. Estos eventos subrayan la necesidad de invertir en dragado para desobstruir canales y mejorar las condiciones de las hidrovías como una herramienta clave para el desarrollo sostenible.
Licitación abierta hasta marzo
El pasado 23 de diciembre se publicaron los editales que contemplan los trabajos necesarios para viabilizar la ruta hidroviaria. Los proyectos incluyen el dragado del canal navegable del São Gonçalo, el canal del Sangradouro, el canal navegable de la Lagoa Mirim y el canal de acceso al puerto de Santa Vitória do Palmar.
Las empresas interesadas tienen hasta el 3 de marzo de 2023 para presentar sus propuestas. Según el Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes (Dnit), encargado de la administración aquaviaria, serán seleccionadas hasta dos empresas para ejecutar los proyectos previstos.
Perspectivas regionales
La Hidrovia Mercosul se posiciona como un proyecto transformador para Brasil y Uruguay. Además de facilitar el comercio binacional, promete generar empleo, reducir costos logísticos y fomentar un modelo más sostenible de transporte. Con las licitaciones en marcha y un enfoque en el desarrollo integrado, este corredor fluvial podría marcar un antes y un después en la infraestructura logística del sur de Brasil.
La región espera con optimismo los próximos pasos hacia la concreción del proyecto, confiando en que esta iniciativa traerá beneficios significativos para las comunidades locales y fortalecerá las relaciones comerciales entre los países vecinos.
