Durante meses, dos orcas permanecieron en las instalaciones vacías de Marineland, en Antibes, Francia, a la espera de una decisión sobre su destino. Wikie y Keijo, madre e hijo nacidos en cautiverio, se convirtieron en un caso emblemático del debate sobre el bienestar de los cetáceos cuando los parques marinos cierran. La pregunta ya no es si el cautiverio debe terminar, sino qué ocurre con los animales que crecieron bajo ese sistema. Hoy, su futuro empieza a definirse.
El futuro de Wikie y Keijo tras el cierre de Marineland
Wikie tiene 24 años y Keijo 12. Ambos nacieron y vivieron toda su vida en Marineland Antibes, un parque marino que cerró definitivamente en enero de 2025 tras la entrada en vigor de una ley francesa que prohíbe el cautiverio y los espectáculos con cetáceos. Aunque el parque dejó de operar, las orcas continuaron en los tanques mientras las autoridades evaluaban alternativas viables.
El gobierno francés determinó que su permanencia prolongada en instalaciones cerradas representaba un riesgo creciente, lo que aceleró la necesidad de una solución definitiva. La prioridad pasó de lo administrativo a lo biológico: garantizar condiciones mínimas de bienestar mientras se definía un traslado seguro.
¿Por qué no pueden ser liberadas en el océano?
Una opción que suele plantearse es la liberación directa al mar. Sin embargo, las orcas nacidas en cautiverio no cuentan con las habilidades necesarias para sobrevivir en estado salvaje. No saben cazar presas vivas, no reconocen rutas migratorias ni han desarrollado comportamientos sociales propios de las poblaciones libres.
En libertad, las orcas pueden recorrer más de 150 kilómetros diarios y realizar inmersiones profundas. En contraste, los recintos artificiales, incluso los más grandes, limitan severamente su movimiento. Liberarlas sin un proceso de adaptación controlado implicaría un riesgo letal, por lo que esta opción ha sido descartada por la comunidad científica.
El santuario marino en Canadá como alternativa viable
Tras evaluar opciones en distintos países, el Ministerio de Transición Ecológica de Francia confirmó en diciembre de 2025 que Wikie y Keijo serán trasladadas al Whale Sanctuary Project, en Nueva Escocia, Canadá. Se trata de un santuario marino en mar abierto, delimitado y monitoreado, diseñado para ofrecer un entorno más cercano al natural sin exigirles comportamientos de espectáculo.
El traslado podría realizarse en el verano de 2026, siempre que las obras del santuario concluyan a tiempo. El plan contempla un periodo de adaptación progresiva para que las orcas se acostumbren a corrientes, temperaturas y estímulos naturales antes del invierno. No es una liberación total, pero sí una transición hacia una vida con mayor autonomía y bienestar.
Lo que este caso revela sobre el cautiverio de cetáceos
Actualmente existen más de 50 orcas en cautiverio en el mundo, muchas en instalaciones que enfrentan cierres o restricciones legales. El caso de Wikie y Keijo evidencia un problema creciente: durante décadas, estos animales fueron reproducidos y entrenados, pero no existía un plan claro para su retiro.
Especialistas en biología marina coinciden en que los beneficios educativos y de conservación del cautiverio son limitados, mientras que los impactos físicos y psicológicos en especies altamente inteligentes son significativos. El desafío actual no es solo cerrar parques, sino crear soluciones éticas y sostenibles para los animales que ya existen bajo cuidado humano.
El destino de Wikie y Keijo marca un punto de inflexión en la forma en que se gestiona el futuro de los cetáceos nacidos en cautiverio. Su traslado a un santuario marino representa una alternativa concreta frente a un modelo que quedó obsoleto. La pregunta que permanece abierta es si este tipo de soluciones llegará a tiempo para otros animales que aún esperan una decisión, mientras gobiernos, científicos y organizaciones enfrentan una responsabilidad histórica ineludible.
Carolina Gutiérrez Argüelles
Fuente de esta noticia: https://ecoosfera.com/medio-ambiente/natura/orcas-atrapadas-wikie-keijo/
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