En muchas ocasiones hemos escuchado que la especie humana, el homo sapiens, es totalmente prescindible para la naturaleza, al menos eso comentó mi querido y admirado amigo el periodista José Manuel García Bautista. Como persona sabia y prudente que es, seguramente llevaba razón en su comentario pero: ¿Cómo sería ese mundo sin ninguno de nosotros. Cómo seguiría su eterna evolución?
En el presente artículo me propongo realizar un viaje hacia un planeta sin el ser humano. Un planeta en el que, de repente, la especie humana en su conjunto sencillamente desaparece, se volatiliza, sin gritos, ni guerras, ni desastres. Sencillamente deja de estar de la noche a la mañana. Este escenario que describo, es el producto de dos algoritmos matemáticos que han escudriñado en todo lo que sabe de nuestro planeta, sobre todo a nivel biológico y han diseñado el mundo que evolucionaría sin nosotros hasta aproximadamente un millón de años. Realmente, si nuestros líderes nos leyeran, entenderían la futilidad del ser humano, la debilidad del homo sapiens.
El Futuro Silencioso: Como la Tierra Cambia Tras la Desaparición Repentina de los Humanos
Estudio Experto en Biología, Ecología y Climatología (Lapso: 1 Millón Años)
Introducción: Imaginemos la Evaporación Repentina
Este escrito se mete con ese ejercicio de la biología, la «hipótesis del mundo sin nosotros». Aquí, imaginamos un caso: de golpe, sin explicar porqué, todos los humanos (Homo sapiens) desaparecen del planeta, sin desastres, explosiones, nada; solo un corte abrupto a la actividad.
El análisis de lo que ocurriría viene ahora. Detallando los cambios en la biología, ecología, atmósfera y geología. Sin la gente que los cuida, los usa, la naturaleza empezaría a arreglar los ecosistemas, ocupando el puesto que los humanos dejarían. El planeta llegaría a la Era Post-Antropoceno, una época marcada por el paisaje soltando todo lo humano.
Análisis Contextual: Los eventos progresan a través de fases temporales, comenzando con el desplome de la infraestructura construida por el hombre, continuando hacia la reconfiguración ecológica y, finalmente, la especiación masiva.
FASE I: El Derrumbe Inmediato (Día 1 – 1 Año)
Esta inicial fase, oh si, está definida por el cese repentino de los sistemas de apoyo vitales para los humanos, con efectos inmediatos sobre la vida dependiente y las condiciones climáticas.
1. Atmósfera y Clima (0 – 1 Año)
| Eje de Cambio | Tiempo | Efecto Desencadenado |
|---|---|---|
| Producción Energética | 24 – 48 Horas | Cese de la generación de energía global. La mayoría de las centrales eléctricas de combustibles fósiles se apagarían (por agotamiento de combustible o fallos de refrigeración), al igual que las centrales nucleares (por fallos de bombas de refrigeración). |
| Contaminación Lumínica | Noche 1 | El planeta se sume en una oscuridad casi total por primera vez en más de un siglo. Esto beneficia inmediatamente a los animales nocturnos y a la observación astronómica. |
| Contaminación Atmosférica | 1 Mes | El tráfico aéreo y terrestre cesa. La emisión de aerosoles de sulfato se detiene casi por completo, lo que inicialmente permitiría que más luz solar llegara a la superficie, causando un leve efecto de calentamiento a corto plazo. |
| Compuestos Volátiles | 1 Año | La concentración de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera (principalmente metano y óxidos nitrosos) empieza a caer lentamente tras el colapso de la agricultura intensiva y la ganadería industrial. |
2. Fauna Crisis y Oportunidad 0 – 1 Año
El impacto más dramático, este recae directamente sobre las poblaciones animales que dependen de los humanos.
A Crisis de la Vida Cautiva
Mascotas Domésticas: Perros y gatos, habituados a la alimentación y a la protección humana, se enfrentan una crisis… existencial. Las razas pequeñas y dependientes como los bulldogs o los chihuahuas, sucumbirían velozmente debido a inanición, deshidratación, o una completa incapacidad de competir. Las razas grandes y las que tienen instintos de caza pastores, labradores tendrían una mejor oportunidad de asilvestrarse, organizándose en manadas para cazar la fauna urbana.
Animales de Granja: Los miles de millones de animales de producción pollos, cerdos, vacas lecheras sufren el destino, pero que más trágico.
Aves: Los pollos de granjas industriales perecerían rápido, quizás en días, por inanición y amontonamiento. Únicamente las aves de corral mas fuertes, que lograran escapar o ya viviesen sueltas, sobrevivirían.
Ganado Vacuno: Las vacas lecheras morirían, afectadas de mastitis en poquitos días, porque no se podrían ordeñar. Las reses de carne, mas fuertes, se unirían formando enormes grupos, regresando a la vida salvaje, aunque a su vez confrontando nuevos peligros.
B. La liberación de la fauna silvestre
Zoológicos y Parques Acuáticos: Al fallar la luz, las bombas de filtración y los sistemas de seguridad dejarían de funcionar. Los grandes depredadores (leones, tigres, osos) escaparían en pocas semanas, en cuanto el hambre los impulsara a romper las vallas. Estos animales pasarían a ser los super-depredadores de la ciudad, cazando a placer a la fauna doméstica liberada.
Fauna Urbana: Ratas, ratones, mapaches, zorros y coyotes tendrían una explosión inicial en su población, aprovechando los ingentes recursos de comida estropeada de tiendas y casas. Esta expansión duraría poco, con una caída inevitable cuando los víveres escasearan.
3. Vegetación y Paisaje (0 – 1 Año)
La vegetación emprende, enseguida, su ataque.
Invasión Urbana: En climas templados, las semillas que lleva el viento o los animales, germinan rápido, en fisuras de aceras, carreteras, también tejados. Malas hierbas y pastos pioneros dominan los bordes carreteros.
Ecosistemas Acuáticos: La contaminación por nutrientes nitratos fosfatos, se detiene. Lagos y ríos, inician una limpieza lenta, aunque floraciones de algas restantes, debidas a la contaminación pasada, pudieran durar. Peces y vida acuática, sin la presión de la pesca intensa, comienzan su recuperación.
FASE II: El Regreso Silencioso (1 Año – 100 Años)
Esta es la fase de la bio-conquista, donde la ingeniería civil se empieza a rendir, ante las fuerzas elementales.
1. Ingeniería y Colapso Estructural (1 – 100 Años)
Eje de Cambio
Tiempo
Efecto Desencadenado
Infraestructura Hídrica
5 – 25 Años
Las bombas, sistemas de drenaje fallan, causando inundación de túneles de metro, sótanos y minas. Ciudades bajas como Londres o Nueva York, empezarían a formar grandes humedales internos.
Acero y Hormigón
25 a 100 años.
Sin cuido, el asfalto se agrietaría; y el hormigón, ¡tan vulnerable!, ante los ciclos de frío-calor, el agua, empezaría a deshacerse. El óxido que dilata,¡el óxido de hierro! debilita el acero estructural.
Presas y Puentes
50 a 100 años.
Los puentes de acero y los grandes embalses, sí, esas serían las estructuras más firmes. Aunque, la corrosión y el fallo de las juntas, dejarían que los ríos recobrarían sus cauces iniciales, con el colapso, si, el colapso masivo de las presas.
2. Fauna: Selección y Mutación (1 a 100 años)
La presión selectiva, uh, es intensa. Solo subsisten las especies domésticas con rápido re-asalvajamiento.
Depredadores y Presa: Los grandes depredadores, liberados de los zoológicos, morirían o se integrarían en manadas, volviéndose, por decirlo de alguna manera, cautelosos en extremo. Las manadas de perros salvajes rivalizarían con coyotes, zorros y lobos, mientras, las vacas y caballos salvajes, incluso esos caballos de carreras fugitivos, se volverían la presa mayor en las llanuras.
El Final de las Plagas: Después de una década, una vez que las provisiones de alimentos humanos se terminen, la población de ratas y ratones, colapsaría. Animales salvajes más ágiles llenarían su lugar.
La Recuperación del Océano: La sobrepesca llega a su fin. En un plazo de cincuenta años, la masa de grandes peces carnívoros (atún, bacalao, tiburones) se recuperaría significativamente, deshaciendo el declive de la pesca moderna. Las poblaciones de ballenas y focas, sin la amenaza de la caza o del sonido del transporte marítimo, prosperarían demográficamente.
3. Vegetación y Atmósfera (1 – 100 Años)
El planeta se torna notablemente más verde.
Bosques Recuperados: En ambientes templados, árboles de rápido crecimiento (abedules, sauces, arces, pinos) entrarían en las carreteras, parques y jardines. Las lianas y la hiedra cubrirían las fachadas de los edificios, agilizando la degradación estructural.
Grandes Incendios: Dada la ausencia de cortafuegos y gestión forestal humana, la primera década daría paso a mega incendios descontrolados, causados por la vegetación seca que se desparrama sin ser podada en las zonas urbanas y suburbanas.
Aún así, los bosques añosos, esos jamás cortados, serían más fuertes frente a la sequía y el fuego.
Atmósfera: El Gran Declive del CO$_2$
Ritmo de Absorción: La reforestación mundial rewilding de los campos labrados y las urbes se vuelve el gran absorbente de carbono.
Impacto en Cien Años: Las cantidades en la atmósfera de dióxido de carbono ($CO_2$) iniciarían una baja constante y notoria, incluso lenta, cambiando la corriente del calentamiento mundial humano. Sin la producción industrial, los niveles de $CO_2$ podrían descender de los $\sim 420 \text{ ppm}$ actuales a $\sim 350 \text{ ppm}$, frenando mucho el ascenso de la temperatura global.
FASE III: La Tierra Renovada (100 Años – 10.000 Años)
Esta etapa señala el final de la civilización humana como la principal fuerza en el panorama y el inicio de la armonía ecológica después del Antropoceno.
1. Infraestructura y El Hecho Humano (100 – 10.000 Años)
Casi todas las marcas de la vida humana en la superficie se habrían esfumado, excepto las moles de piedra y acero inoxidable.
Urbes Cambiadas: Las zonas urbanas se habrían vuelto intrincados bosques o pantanos.
Los rascacielos, las imponentes torres de antaño, se transformarían en los únicos testigos erguidos; sin embargo, entre doscientos y trescientos años, la corrosión implacable del agua y el viento causaría su derrumbe final. Los metales preciosos como el oro y el platino, así como el vidrio, substancias inorgánicas e inertes, continuarían existiendo, atrapados bajo los restos.
Basura Plástica: El plástico, esa materia tan resistente, se degrada a paso de tortuga. Las botellas, las bolsas, los microplásticos… todo eso seguiría siendo una huella geológica llamativa por miles de años. Los diminutos microplásticos se mezclarían con el fondo oceánico, formando una capa geológica completamente nueva.
Monumentos Duraderos: Las pirámides de Giza, la Gran Muralla China, el Monte Rushmore y los túneles del metro excavados en roca sólida, quizás serian los últimos rastros reconocibles después de diez mil años.
2. Ecosistemas y Especiación (100 – 10.000 Años)
El planeta, ese ser cambiante, regresa a un equilibrio dinámico, no manipulado por el Homo sapiens.
Fauna (Nuevos Hábitats): Los gatos salvajes, cazadores eficaces aunque al fin y al cabo serian poco útiles desaparecerían, la mayoría al no lograr competir contra depredadores nativos mucho más grandes.
Caballos y ganado salvajes, moldeados por la selección natural, quizás se fortalecerían más, exhibirían cornamentas imponentes, y mostrarían menor necesidad de agua superficial, no crees?
El resurgimiento del bosque primario: árboles longevos y de lento crecimiento como robles y secuoyas, dominarían el entorno, reemplazando las especies pioneras de seguro. Los bosques primarios de Europa y América del Norte se revitalizarían, si? La biodiversidad de insectos y hongos, importantes para la salud del suelo, aumentarían.
Especies invasoras: Animales y plantas invasoras (introducidas por humanos) enfrentarían dos futuros posibles…
Colapso: Muchas fracasarían, sin la supervisión humana y por la presión de depredadores nativos.
Dominancia: Algunas, como ciertas ratas y malas hierbas, podrían afianzarse, y originar nuevas especies autóctonas en los ecosistemas renovados.
3. Clima y atmósfera (100 a 10.000 años).
El impacto del dióxido de carbono aún presente, pero la inclinación apunta a la estabilidad preindustrial, ¿verdad?.
El efecto océano: Los océanos, esos grandes almacenes de carbono, tardarían milenios en asimilar todo el $CO_2$ antropogénico restante.
El pH oceánico, damnificado por la acidificación, iniciaría una recuperación lenta, abriendo paso a la restauración de los arrecifes coralinos, que durará milenios.
Geoquímica: El ciclo del carbono se ajustaría. Campos de cultivo transformados en pastizales y bosques, atrapando carbono en el suelo y en la biomasa. Las concentraciones de $CO_2$ quizás, finalmente retrocedan a niveles preindustriales (unos $280 \text{ ppm}$) luego de muchos milenios, sujeto a la retroalimentación del sistema climático.
| Eje de Cambio | Tiempo (Años) | Concentración CO$_2$ (Estimada en ppm) | Efecto Climático |
|---|---|---|---|
| Pico Antropoceno | 0 | $\sim 420$ | Desaparición humana, cese de emisiones. |
| Estabilización Inicial | 500 | $\sim 380$ | Reforestación masiva. Disminución de la tasa de calentamiento. |
| Equilibrio Holoceno | 5.000 – 10.000 | $\sim 300$ | Absorción oceánica y terrestre. Recuperación de la estabilidad climática. |
FASE IV: El Legado Geológico y la Evolución a Largo Plazo (10. 000 Años – 1 Millón de Años)
En esta fase, las huellas de nuestra civilización solamente se hallarían por medio de la geología y la especiación de novedosas formas de vida.
1. El Legado del Antropoceno.
Los humanos dejaron una huella, singular en la historia del planeta, que perduraría como una capa geológica, ¡es algo asombroso!.
Plastiglomerados: Se cementarían, las formaciones geológicas de plástico derretido, entremezcladas con arena y rocas, que vaina…es impactante!.
Radionucleidos: Los isótopos radiactivos, emanados de las centrales nucleares en ruinas, provocando picos de contaminación local durante los primeros 500 años, se degradarían. Aunque, ¡ojo! los isótopos de plutonio y americio se mantendrían, con niveles notablemente más altos.
Huesos, Fosfato y Metales: Las descomunales acumulaciones de fosfato, provenientes de huesos y químicos, sumado a los metales antinaturales, como cobre, níquel, cromo… se depositarían en vertederos y zonas mineras, creando horizontes geológicos anómalos.
2. La Nueva Especiación (10,000 Años – 1 Millón de Años)
Desprovistos de la presión selectiva artificial, así como la extinción masiva, causada por los humanos, la biodiversidad resurgiría; impulsando la especiación en los nichos ecológicos, ahora abiertos o transformados.
Evolución del Ganado Asilvestrado: Vacas y cabras, libres por fin de las trabas de la cría, quizás evolucionen a especies semejantes a ungulados más antiguos, con cuernos y defensas de gran tamaño, eso para luchar por su territorio.
Depredadores del Mañana: Carnívoros urbanos bien exitosos como coyotes o lobos, que dominaron las ciudades como nuevos nichos, podrían distinguirse de sus parientes del bosque. Podríamos presenciar la llegada de un «lobo urbano» más ligero, con patas quizás más largas, perfectas para saltar entre ruinas, ¿no?
Mega-Fauna Insular: Las islas apartadas, donde no había grandes depredadores (Australia, Nueva Zelanda, por ejemplo) vivirán una nueva era de megafauna, al cambiar las especies que ya están introducidas y asilvestradas (cerdos, camellos o hasta grandes gatos), ellas evolucionarán para ocupar los nichos que estaban vacíos.
3 El Olvido Biológico
Tras un millón de años, el único rastro de la civilización humana será, no lo dudo, una delgada capa de sedimento, algo que geólogos futuros nombraran como el Horizonte Antropogénico.
Nuestra presencia será un acontecimiento fugaz, aunque reconocible en términos geológicos. El planeta, como un reloj, ya habrá acabado su ciclo de ajuste.
La flora y la fauna que ahora contemplamos, sin dudas, habrían ido transformándose, evolucionando, mientras las especies que dominan el mundo actual no tendrían memorias ni huellas tangibles de la fugaz existencia del Homo sapiens. La vida seguiría su curso, liberada de una prisión que construimos nosotros.
Concluyendo: El Ciclo Biológico de la Resiliencia
El panorama si los humanos desaparecieran, y de pronto, muestra la asombrosa resiliencia, ¡qué grande!, de la naturaleza. Si medimos en tiempo geológico, los 10.000 años de nuestra civilización serían como un pestañeo.
La cronología revela que los retos mas significativos para el planeta residirían, muy posiblemente, en el colapso de la infraestructura nuclear y química en los primeros siglos, más que el impacto directo que produciría nuestra ausencia. Aún así, una vez superada esa etapa, la vida experimentaría una rápida liberación, un proceso, el de desantropización, que sanaría, con seguridad, las heridas ecológicas más profundas.
El legado del Homo sapiens, en todo caso, no estaría en los monumentos que levantamos, sino en la huella geológica de los plásticos, los metales y los isótopos.
La Tierra, eventualmente, se desharía del Antropoceno, siguiendo su danza evolutiva y pariendo nuevas ecologías y especies ajustadas a un mundo, sin su ingeniero más destructor y creativo. La vida siempre encuentra una forma de florecer en el silencio, no?
