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El Gobierno de Colombia anunció un hito en materia de inversión social al garantizar la financiación más alta en la historia del Programa de Alimentación Escolar (PAE). Entre 2022 y 2025, el presupuesto destinado al PAE registró un crecimiento del 68 %, al pasar de 1,26 billones de pesos a 2,14 billones, una decisión que refuerza el compromiso del Estado con la nutrición y permanencia escolar de millones de niños y jóvenes en todo el país.
Según la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), a la fecha ya se han transferido 1,85 billones de pesos, lo que equivale al 86 % de los recursos previstos para 2025, y en septiembre se completará el 100 % de los giros. Este avance, inédito en el calendario escolar, asegura que los estudiantes de las instituciones oficiales reciban la prestación continua del servicio sin interrupciones.
“El Gobierno Nacional, como ninguno otro, ha destinado mayores recursos para la implementación del programa de alimentación escolar en Colombia. Hemos girado el 86 % de los recursos y en septiembre completaremos el 100 %”, destacó Sebastián Rivera, director de la UApA, quien subrayó que la estabilidad presupuestal otorga a alcaldías y gobernaciones la capacidad de planear con certeza la operación del programa.
El esquema del PAE establece una articulación clara: mientras la Nación define los lineamientos técnicos, transfiere recursos y realiza el seguimiento, las entidades territoriales certificadas -gobernaciones y alcaldías- son las responsables de contratar operadores y garantizar la ejecución directa en las escuelas. Rivera insistió en que la cofinanciación y la planeación local son condiciones esenciales para mantener la cobertura y elevar la calidad del servicio.
La UApA también recalcó que la transparencia es un principio fundamental. Con la publicación periódica del Informe de Operación del PAE (INOP), un documento público remitido a los órganos de control, se busca visibilizar la gestión en cada territorio, activar alertas tempranas y corregir riesgos que puedan afectar la atención alimentaria.
Mirando hacia adelante, Rivera anunció que el presupuesto del programa crecerá en 2026 con 900.000 millones de pesos adicionales, acercándose a los 3 billones anuales. Ese incremento será distribuido de manera equitativa y en función de las necesidades específicas de cada región. Además, el presidente de la República otorgará a la Unidad nuevas facultades de inspección y vigilancia, con el fin de fortalecer la auditoría sobre el uso de los recursos públicos.
“Es con responsabilidad y con amor que vamos a implementar este programa en cada territorio de Colombia”, concluyó Rivera, al tiempo que reiteró el llamado a alcaldes y gobernadores a cumplir con su obligación de aportar recursos locales que garanticen la sostenibilidad del PAE y, con ello, el derecho a la alimentación y la educación de millones de estudiantes.
carloscastaneda@prensamercosur.org
