El Taekwondo, una de las artes marciales más importantes del mundo y disciplina olímpica desde el año 2000, llegó a Brasil en 1970 gracias al esfuerzo del grán maestro coreano Sang Min Cho. Este evento marcó el inicio de una historia rica en desafíos, evolución y logros que posicionaron al Taekwondo como una práctica relevante en el ámbito deportivo y cultural brasileño.
El maestro Sang Min Cho fue enviado oficialmente por la International Taekwondo Federation (ITF) con el objetivo de introducir esta milenaria arte marcial en Brasil. En medio de barreras culturales y lingüísticas, fundó la primera academia de Taekwondo del país el 8 de agosto de 1970, conocida hoy como Academia Liberdade, ubicada en el barrio Liberdade de São Paulo. Este esfuerzo pionero enfrentó numerosas dificultades, desde el idioma portugués hasta las diferencias culturales entre Corea y Brasil. No obstante, la dedicación del maestro permitió establecer las bases para el crecimiento de esta disciplina.
Entre los maestros destacados que contribuyeron al desarrollo del Taekwondo en Brasil se encuentran Kum Joon Kwon, quien llegó a São Paulo en 1971, y los hermanos Yeo Jun Kim y Yeo Jin Kim. Estos últimos desempeñaron un papel crucial en la expansión del Taekwondo tanto a nivel nacional como internacional. Yeo Jin Kim, por ejemplo, fundó el Instituto Cho en homenaje a su pariente y mentor Sang Min Cho, consolidando aún más el legado del Taekwondo en Brasil.
El Taekwondo tiene una historia que se remonta a más de 1300 años en Corea, donde se originó bajo el nombre de «Taek Kyon» durante el reino de Silla. A lo largo de los siglos, esta práctica evolucionó tanto en técnicas como en nomenclatura. Durante la ocupación japonesa de Corea, el Taek Kyon fue prohibido, pero continuó siendo practicado clandestinamente. Tras la liberación de Corea en 1945, el teniente Choi Hong Hi comenzó a desarrollar un estilo que combinaba elementos del Taek Kyon, Soo Bak, Karate japonés, técnicas chinas y tácticas militares. En 1955, Choi institucionalizó el nombre «Taekwon-Do», marcando el nacimiento oficial de la disciplina tal como la conocemos hoy.
En 1970, bajo la dirección del General Choi Hong Hi, creador del Taekwondo y presidente de la ITF, varios instructores coreanos fueron enviados a Brasil para difundir esta disciplina. Sin embargo, dos años después, debido a problemas políticos, Choi trasladó la sede de la ITF a Canadá. Esta situación llevó a la creación de un nuevo organismo en Corea del Sur: la World Taekwondo Federation (WTF), que buscaba llenar el vacío dejado por la ITF.
A pesar de estos desafíos organizativos, el Taekwondo continuó creciendo en Brasil. En 1984, el asistente de instructor Raul Sanchez retomó la enseñanza del Taekwondo bajo los principios originales de la ITF. En 1990, el General Choi visitó Brasil para impartir el primer Seminario Internacional, un evento que consolidó la presencia de la ITF en el país. Además, este seminario incluyó pruebas de graduación para instructores internacionales.
En 1997, se fundó la Federación Brasileña de Taekwon-Do (FBT), resultado de la colaboración entre diversas organizaciones como la Federación de Taekwon-Do Tradicional del Estado de São Paulo (FETTESP), el Centro Brasileño de Taekwon-Do Tradicional – RJ y la Asociación Alakija de Taekwon-Do Tradicional – BA.
El maestro Sang Min Cho no solo fue un pionero en la introducción del Taekwondo en Brasil, sino también un ejemplo de resiliencia y dedicación. Nacido en Corea durante la ocupación japonesa y testigo de conflictos como la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, enfrentó innumerables adversidades antes de convertirse en uno de los maestros más respetados del mundo. Su formación incluyó ser instructor de las fuerzas armadas coreanas y de la Agencia Central de Inteligencia Coreana (KCIA).
Hoy día, Sang Min Cho reside cerca de Los Ángeles, California, donde continúa practicando Taekwondo diariamente a pesar de tener más de 79 años. Su rutina incluye ejercicios físicos, entrenamiento técnico y meditación, reflejando los valores originales del Taekwondo como arte marcial integral.
El 8 de agosto de 2025 marcó el 55º aniversario del Taekwondo en Brasil. Esta fecha fue celebrada con eventos especiales en diversos dojangs del país, destacando la importancia histórica y cultural que esta disciplina ha adquirido a lo largo de las décadas.
El Taekwondo en Brasil es mucho más que una práctica deportiva; es un legado cultural que ha trascendido fronteras y generaciones. Desde su introducción por Sang Min Cho hasta su consolidación como disciplina olímpica y su expansión internacional, esta arte marcial continúa inspirando a millones de personas con sus valores de respeto, perseverancia y superación personal. El futuro del Taekwondo en Brasil promete seguir siendo brillante, impulsado por su rica historia y por los esfuerzos continuos de maestros e instituciones dedicadas a su difusión.
