Entre raíces y recuerdos: El legado de Belkis Tourn de Ricca

En el marco del 28º aniversario del Museo y Archivo Regional de Colonia Suiza, la Subcomisión del Museo —con el apoyo de la Junta Directiva del Centro Cultural— rendirá hoy un merecido reconocimiento a la Sra. Belkis Tourn de Ricca, una de sus fundadoras y directora por más de 25 años. El acto contará con la participación del destacado músico Edgardo Nieves y el Coro Cantores de la Colonia Suiza, otorgándole un marco de gran emotividad y jerarquía.

Una vida dedicada a la historia y la cultura
Descendiente de valdenses y profundamente orgullosa de sus raíces, Belkis es, sin lugar a dudas, una figura central en la preservación del acervo cultural de la región. Aunque inició estudios en Historia en la Facultad de Humanidades en Montevideo, el contexto social y político de los años 60 la llevó de regreso a su hogar en Colonia Valdense, sin abandonar jamás su pasión por el pasado.
Su vínculo con la historia no fue solo académico, sino vital: investigó, escribió y mantuvo siempre viva la memoria de sus antepasados, como Santiago Tourn, quien arribó al Río de la Plata en 1857 a bordo del Due Amici, junto al también pionero Santiago Guigou.

En sus investigaciones, Tourn ha destacado la búsqueda de libertad religiosa como motor de la emigración valdense desde el Piamonte, así como el estrecho vínculo entre valdenses y suizos, vecinos y aliados en tiempos de persecución. Una alianza que se tradujo, años más tarde, en la creación conjunta de instituciones educativas y culturales en suelo uruguayo, como el primer Liceo del interior del país. Para Belkis, los valdenses son “un pueblo unido por la fe”, pero de orígenes diversos: hay apellidos de origen alemán, francés, judío y árabe. En el Piamonte se hablaba patois y francés, y en muchos hogares, como el suyo, el español se aprendía recién en la escuela.

El viaje como forma de comprender el mundo
Viajera incansable, Belkis ha recorrido casi todo el mundo. Enamorada de Europa —en especial de París— también ha visitado China, Rusia, Estados Unidos y gran parte de América del Sur. Recuerda con especial emoción su primer viaje a Europa en 1984, junto a su esposo Joel Ricca, también valdense. En los Valles encontró una comunidad moderna, que supo conservar tradiciones como el ahorro, la elaboración de conservas y el máximo aprovechamiento de los recursos.

El Museo: un sueño hecho realidad
Belkis Tourn fue parte de la Comisión Pro Museo desde su creación en 1995. Dos años más tarde, en noviembre de 1997, se inauguró oficialmente el Museo y Archivo Regional de Colonia Suiza, que ella dirigió hasta su jubilación. Bajo su liderazgo, el Museo se consolidó como un espacio de conservación y difusión de la historia de Nueva Helvecia.
Entre sus tesoros se encuentran herramientas de labranza, actas fundacionales y una colección en constante crecimiento. El apoyo de la Embajada de Suiza permitió ampliar sus instalaciones, aunque el espacio sigue siendo un desafío frente a la riqueza del acervo.

Hoy, Belkis Tourn disfruta de su merecida jubilación, pero su huella permanece indeleble en cada rincón del Museo y en la memoria colectiva de la comunidad. Su pasión por la historia, su compromiso con la cultura y su incansable labor de difusión la convierten en una figura entrañable y esencial del patrimonio regional.

El homenaje que hoy se le rinde no es solo un acto protocolar: es el reconocimiento profundo a una mujer que dedicó su vida a cuidar, preservar y compartir la historia de todos.

Texto: Ida Guigou.
Foto: Pablo Cribari.