Mis padres priorizaron el culto por encima del deporte. Estoy agradecido.

Me resultaba difícil concentrarme en el sermón dominical del pastor Ross cuando en ese momento mi equipo estaba jugando un partido tan importante: ¿pasaríamos al campeonato?, ¿las victorias de ayer servirían de algo?, ¿estaba defraudando a mi equipo por no estar en el partido?, ¿o estaba bendiciendo a mi equipo al ser testigo de la belleza de adorar juntos con una comunidad eclesial?

Si el culto en la iglesia local es esencial para seguir fielmente a Cristo, deberíamos considerar cómo priorizamos entre la participación en los deportes que requieren viajar y la reunión con el pueblo de Dios. Crecí en una familia que amaba tanto los deportes como la iglesia. A veces, eso nos llevaba a momentos en los que teníamos que elegir entre los dos.

Mi propósito aquí no es ofrecer una lista de lo que se debe y no se debe hacer en el sabbat. Pero quiero ayudarte a considerar cómo el seguir al Señor afecta la participación en los deportes juveniles y quiero desafiarte a priorizar el culto dominical. Mis padres siempre eligieron la iglesia y estoy agradecido por ello. Estas son algunas razones.

1. Me enseñaron el valor de la adoración.

El legendario entrenador de fútbol americano del Wheaton College, Mike Swider, solía decir a los padres: Tus hijos tienen un 0,03 % de probabilidades de llegar a ser deportistas profesionales, pero un 100 % de probabilidades de presentarse ante Jesús algún día. Tiene razón. Un día, todos daremos cuenta a Dios (Ro 14:10). Pero si juzgáramos por el número de jóvenes en los campos, canchas y circuitos los domingos por la mañana, pensaríamos que Swider tiene sus estadísticas al revés.

Tus hijos tienen un 0,03 % de probabilidades de llegar a ser deportistas profesionales, pero un 100% de probabilidades de presentarse ante Jesús algún día

Lo que los padres hacen (y permiten que sus hijos hagan) demuestra lo que valoran. La conocida frase es cierta: las acciones hablan más fuerte que las palabras. Es fácil enseñar a tus hijos la importancia de pertenecer a una iglesia que cree en la Biblia y se centra en el evangelio, pero si permites que tu hijo adolescente falte un domingo sí y otro no para jugar al fútbol viajando, surge la pregunta: «¿Cuáles son tus verdaderas prioridades?». Lo que hacemos revela lo que amamos, y lo que amamos muestra lo que adoramos. Como escribió Pablo: «Porque el ejercicio físico aprovecha poco, pero la piedad es provechosa para todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la futura» (1 Ti 4:8).

Cuando era niño, mi padre hablaba con mis entrenadores antes de la temporada y les hacía saber que la iglesia era importante para nuestra familia. Siempre preguntaba si ese compromiso me permitiría participar en el equipo. Mi familia evitaba las actividades que entraran en conflicto con el culto dominical y elegía las ligas de los sábados cuando podía, y por eso estoy agradecido.

2. Me enseñaron a abogar por la obediencia.

Cuando estaba en la escuela secundaria, mi padre enviaba correos electrónicos a los directores de los torneos para preguntarles si nuestro equipo podía jugar los partidos programados para el domingo por la mañana el viernes por la noche. Gracias a Dios, algunos directores accedían a esta petición. Mi padre era el gerente general de un equipo de fútbol profesional y, aunque lleva veinte años en el cargo, nunca, ni una sola vez, programó un partido o una práctica en domingo. Me siento afortunado de jugar actualmente en un equipo universitario cristiano (y en una institución) que da prioridad a la iglesia local y no juega ni practica los domingos.

3. Me enseñaron a vivir separado del mundo.

A pesar de las medidas preventivas que tomamos para evitar jugar en ligas centradas en los domingos, mis equipos seguían jugando partidos en domingo. Me perdí muchos de esos partidos. Pero no asistir a los partidos de fútbol los domingos por la mañana dio lugar a muchas conversaciones sobre el evangelio que de otro modo no habrían surgido. Mis compañeros de equipo me preguntaban por qué me había perdido un partido: ¿por qué es la iglesia tan importante para ti y tu familia?, ¿qué significa ser cristiano?, ¿qué haces en la iglesia? Esto provocaba conversaciones enriquecedoras sobre Dios, la iglesia y la vida cristiana.

Lo que hacemos revela lo que amamos, y lo que amamos muestra lo que adoramos

A pesar de lo que muchos creen, estar separado del mundo a menudo puede contribuir a nuestro testimonio de Cristo, en lugar de restarle valor. ¿Quién iba a decir que las preguntas más importantes de la vida se plantearían en la línea de calentamiento antes de un partido de fútbol sub-13?

Y eso solo con mis amigos. También había muchas formas en las que mi familia pudo ministrar a los demás, porque tratábamos los domingos de forma diferente que nuestra comunidad deportiva. Por ejemplo, mi padre aprovechaba las oportunidades para dirigir los devocionales de capilla para mis equipos durante los torneos fuera de la ciudad.

Como creyentes, no debemos simplemente «encajar» o seguir lo que es normal para el mundo sin preguntarnos: «¿Es esto bíblico?» (Ro 12:1-2). Oro para que algunos vieran las buenas obras de mi padre y glorificaran a Dios por ellas (Mt 5:16). Desde este lado del cielo, probablemente nunca sabré el fruto espiritual que han dado sus horas de conversación con los padres de mis compañeros de equipo. Pero estoy agradecido por el compromiso de mis padres con la iglesia local. Me alegra que priorizaran el culto domingo tras domingo. Me alegro de no haber jugado ese partido del domingo por la mañana.

No desechemos la Biblia, la obediencia a Jesús y el día del Señor por causa de los deportes. Deseo que los padres piensen más bíblicamente sobre cómo los deportes se cruzan con la iglesia y reflexionen sobre las abundantes bendiciones que surgen del culto corporativo con el pueblo de Dios.

A lo largo de los años, he llegado a amar cada vez más el día del Señor por el compañerismo, el descanso y la ruptura con la rutina semanal que Dios nos da. Es un gran gozo adorar constantemente junto al pueblo de Dios y apartarnos (aunque sea solo por un día) de nuestras actividades normales. Tal vez la tensión entre seguir a Cristo y participar en deportes juveniles pueda resumirse mejor mediante las palabras de un exatleta competitivo, entrenador profesional, fanático acérrimo de los deportes y modelo a seguir mío que desafía a los creyentes con el simple lema: «Me gustan los deportes, pero amo a Dios».