Europa se prepara para regular las dañinas loot boxes de los videojuegos

Europa lleva años mirando de reojo las loot boxes y por fin tiene un borrador que va en serio.

La revista francesa Contexte ha publicado el texto de la futura Digital Fairness Act, o Ley de Equidad Digital, y el documento ha corrido por medio mundo en cuestión de horas. No es la ley todavía, es el borrador filtrado, y aun así dice más que tres años de comunicados institucionales.

La medida estrella va directa al punto donde más duele: los menores. El documento propone que las cajas de botín lleguen desactivadas por defecto en todas las cuentas que usen un sistema de restricción de edad. Y no solo las cajas: también las tiendas internas donde se compran objetos y créditos con dinero real.

Qué dice exactamente el borrador que se ha filtrado

Para el resto de usuarios la propuesta no prohíbe nada: obliga a las compañías a poner un interruptor manual para desactivar las loot boxes en cualquier cuenta, sin preguntas y sin letra pequeña de por medio. La excepción son los objetos que revelan el contenido completo de lo que compras, es decir, los sobres con carta garantizada, que quedan fuera de ese apagón.

El argumento del texto tiene una lógica aplastante y bastante incómoda para la industria: ‘cuando un producto está dirigido a menores o cuando el comerciante sabe con certeza razonable que el producto es utilizado por menores, los mecanismos de pago para progresar o de pago para ganar no deberían estar disponibles para ellos’.

Traducido al idioma de la calle: si tu juego tiene un pase de batalla que se sube a base de talones, igual el problema no era el niño.

Regular la caja de botín es fácil de anunciar y difícil de cerrar: el texto lleva fecha de borrador, no de ley, y en Bruselas eso son años.

El truco está en la expresión ‘maximización del gasto’

El documento se apoya en un término que debería entrar en el vocabulario de cualquier jugador: spending-maximising, o maximización del gasto. Designa todos los sistemas que presionan de forma activa y pasiva para que sueltes dinero: la moneda premium que nunca cuadra, el contador de días que se reinicia solo, la oferta que caduca en 23 horas.

Según el texto, ese círculo vicioso es más agresivo en los juegos con cajas de botín porque el diseño está pensado exactamente para eso. Y añade otro ejemplo que conocemos todos: títulos que esconden o dificultan ver el precio real de lo que estás comprando. ‘Puede resultar difícil para los menores resistir la presión percibida para pagar’, señala el borrador.

Aquí toca bajar el hype. Esto es un borrador y necesita revisión, debate y votación, un camino lleno de intereses, de lobbies y de enmiendas que en el último minuto cambian una palabra y abren un agujero por el que entra un camión. Que la medida llegue viva al texto final es otra película.

Battlefront II abrió la caja y nadie la ha cerrado del todo

El detonante tiene casi una década y nombre propio: Star Wars Battlefront II convirtió las cajas de botín en asunto de Estado. Desde entonces, gobiernos de medio mundo han intentado regularlas, la industria ha jurado autorregularse con toda la convicción del que jura mientras mira el reloj, y el resultado es que seguimos en el mismo sitio con otros nombres y mejores gráficos.

Por el camino hemos visto de todo: a PEGI subiendo la calificación de juegos ya publicados, a creadores independientes señalando la hipocresía del sistema con su propio juego, y a estudios veteranos cargando contra Valve por las cajas de sus títulos. La pelea lleva años sin árbitro.

¿Funcionará esta vez? Mi apuesta es que sí en lo simbólico y probablemente no en lo práctico. Un interruptor manual es una victoria de UX, no de diseño: la mayoría de los jugadores no lo tocará nunca, porque el juego sigue funcionando igual de cómodo con la monetización encendida. Es como poner la tasa de alcohol en la barra del bar y esperar que la gente pida agua.

Lo que sí cambia es el marco. Si el texto sale adelante, la UE tendrá por escrito que el pago para progresar no puede estar disponible para menores, y eso es una vara con la que medir a la industria en las próximas revisiones. Podrá seguir esquivando la pregunta, pero ya no podrá decir que nadie se la ha hecho.

Y ojo con el detalle de las tiendas internas, porque es el que se suele escapar. Desactivar las cajas no sirve de nada si el crío sigue pudiendo comprar créditos para el pase de batalla con la tarjeta del padre guardada en la consola. El borrador lo menciona. La ejecución es donde se rompen estas cosas, y de momento solo tenemos un PDF y muchas ganas.

Hype-O-Meter

Nivel de hype: 6/10. Un borrador filtrado no cambia nada mañana, pero pone por escrito lo que la industria lleva una década negando en ruedas de prensa. Si llega a ley es el mayor golpe regulatorio al diseño de monetización desde que existe el PEGI; si no, quedará como otro documento bonito para la estantería (y esa estantería ya está llena).

El resumen para vagos (TL;DR)

• 🎯 ¿Qué ha pasado? Un borrador filtrado de la UE propone desactivar las loot boxes por defecto en las cuentas de menores.
• 🔥 ¿Por qué importa? Es la primera vez que Bruselas pone por escrito un límite real al pago para progresar.
• 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta si eres menor o compartes tarjeta; para el resto, de momento es un PDF.